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當葡萄酒的年份變成數字的焦慮
一般人在購買葡萄酒時,總是把“年份”當成唯一的依據,也只有酒評家評為“好年份”的葡萄酒才是值得購買的。 如此一來,酒質酒體不受到消費者重視,年份數字的變化,成為購買的迷思。下面葡萄酒名家為了挑戰年份,破解迷思,將帶領我們從氣候和地型等自然條件,重新看待百變的葡萄酒。
“年份因地而異”
在世界經濟體系不斷統整的過程裏,葡萄酒也漸漸成為全球化的商品,除了有傳統加持的法國之外,還有義大利、西班牙和新興的美國、澳洲、南美等,這些國家目前都成為葡萄酒大宗產區。但是這些國家大都擁有較為穩定的氣候,若是說到多變的天候對葡萄酒的影響,仍然是以法國為最佳代表。法國因地型的變化,大約可以分成三種主要的氣候型態: 第一種是南部的地中海型氣候區,因為靠近地中海,天氣和煦,陽光普照,
釀造出來的葡萄酒通常酒精含量較高,如普羅旺斯產區;第二種是靠近大西洋的溫帶海洋性氣候區,這裡天候濕冷,釀製的葡萄酒多擁有堅實的結構,如波爾多產區;第三種是在內陸的大陸型氣候區,冬天既乾燥又寒冷,夏秋兩季氣候較溫和,所以生產的葡萄酒優雅細緻,如布根地產區。
在認識了基本的地理條件後,每個人都可以很容易認知到,這樣多變的氣候型態是很難在同一年份裏,都釀造出所謂的“好酒”。除非那一年老天爺特別賞臉,如1990年,全法國幾乎都出“好酒”,否則還是要從當年份,各產區的葡萄收成報告來分辨。
“影響年份變化的天氣因素
一般人飲用葡萄酒時,大都在熱鬧歡樂或浪漫燭光下,所以很少人喝酒時還會將葡萄酒和天氣或泥土連想在一起。其實,葡萄既是農作物,當然和大自然分不開關係,除了葡萄園的位置外,氣候的改變也在葡萄酒的酒體上有很大的影響,而影響葡萄生長的因素很多,就讓我們來看看吧!
“氣溫”─位在溫帶氣候區的法國,常常因氣溫太低,以致葡萄生長緩慢。溫度深深地影響葡萄的生長,例如葡萄要經過低於零度的冬眠時期,春天才會發芽,若那年的溫度未低於零度,則葡萄無法發芽發得很好。另外,溫度更影響到葡萄的成熟度和酸度,溫度夠高可以讓葡萄成長時甜味變多。那是不是溫度愈高愈好?當然不是,若當年的溫度太高,反而會造成葡萄停止生長,並將未成熟的葡萄烤幹而無法再釀酒。
“陽光”─這個因素影響葡萄皮的顏色、單寧和厚度。紅葡萄酒的顏色和單寧全來自外皮,如果陽光不夠充足,則外皮無法產生大量的紅色素,那麼釀出來的紅酒色澤便不夠漂亮。以1996年來說,當年波爾多產區陽光充足,但氣溫卻極低,於是便釀出結構堅實,富有波爾多古典風味的醇酒。
“雨量”─雨水的多寡要看葡萄生長到那一時期而定,若是發芽後,為了使葉子成長便需要大量的水分,待開花時又不能下太多雨,否則花掉光了便不會結果實。另有一說是采收季時,雨水不能太多,不然葡萄酒味道會變淡。這其實還要看葡萄的皮夠不夠厚,如1998年的Merlot皮很厚,影響不如想像中的大,所以下不下雨並非絕對,而是要看怎麼下。
“濕度”─這個因素常指雨量和空氣中水分含量而言,如果太潮濕葡萄樹容易產生疾病,尤其是黴菌。但若不夠濕,像產甜白酒的索甸區的貴腐黴菌便無法順利生長,所以適當的濕度仍是必要的。
“霜害”─這其是葡萄農相當不願碰到的,當霜結得多時,葡萄的產量除了減少之外,還會延後葡萄的成熟,而且常會造成當年的葡萄成熟度不佳,而無法釀出精彩的酒。
“冰雹”─這也是個可怕的自然災害,使葡萄收成減量,釀造的葡萄酒還常常帶有梗味,影響品質。
“挑戰年份的迷思”
在簡單地了解地型和氣候的變化後,再回頭來想想年份這個問題。“年份”到底是不是買酒的指針?答案:“年份是買酒的指針,但不是唯一的指針。” 因為年份其實比想像中要來得更複雜許多,像其他一些同為葡萄釀製的酒如:香檳、波特酒等,多是沒有年份的。還有一款以酒瓶樣式取勝的歪脖子葡萄酒,也都是刻意去除年份。
為什麼這些酒的年份都不被強調呢?以歪脖子為例,由於是隆河產區的葡萄酒,氣候穩定,所以每年的味道都十分接近,所以反而和烈酒一樣強調品質口味的一致,不再是那一年好那一年不好,而是每年都一樣好。又如南美的阿根廷,是屬於沙漠型氣候,所以只要控制好雪水灌溉,幾乎每年都是好年份。因為品質非常接近,所以失去年份變化是缺點,但對喜歡一定品質的消費者來說卻是優點 。
當年份的重要性不再是絕對時,消費者的視野才能開拓,像1997年,雖然年份評分上並不好,但在某些地區仍然出現許多好的紅酒,有著深顏色、多單寧、口感均衡,有不錯的酒精濃度,還可以久存。現在坊間出版的年份評價表的確可供參考,但最重要的還是要靠自己飲用後來判斷,而不是一味地“專家怎麼說”,畢竟在享受醇酒的是消費者自己。
來源:品酒文化網 |
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