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在過去數年間,關於藍牙低功耗技術的發展有諸多揣測,現在,相關標準已經底定,且數家主要業者也已推出雙重和單一模式的藍牙低功耗晶片;同時,OEM業者亦嚴肅地看待此技術的相關應用。在汽車相關應用上,藍牙低功耗一直以來是CSR認為重要且具有前景的一項技術。然而,儘管這項技術如此廣為人知,藍牙低功耗在某些設定上的特殊應用能力,仍然是不容被忽視的。
低功耗藍牙於汽車應用之可能性
低功耗藍牙在汽車方面的應用中,最明顯的方向就是汽車鑰匙,以及其他用來辨識駕駛人、開啟車門、解除保全系統,甚至是啟動車輛的「安全進入」非接觸式裝置。
當然,汽車鑰匙系統早已存在,但是它們的效率卻比不上藍牙低功耗的電源效率。現有的汽車鑰匙技術是植基於專有的射頻標準,而這就意謂此鑰匙技術無法以標準化的方式整合進第三方裝置,例如行動電話中。因此,藍牙低功耗技術應用於汽車中的發展不僅是帶來便利性,更能讓駕駛者接取更多的資訊,例如車輛的衛星導航系統(GPS)座標資訊等。
對於這些先進的鑰匙技術而言,RFID總是被認為是理所當然的選擇,然而,本文必需提出異議,對車輛而言,具有更大傳輸範圍的藍牙低功耗技術顯然是更好的選擇。任何能夠讓車輛識別駕駛者的技術,當然就能以某種方式讓其他車內系統也能識別駕駛者。例如,無論是中控與否,採用藍牙低功耗技術的鑰匙或電話都能通知汽車系統,使之辨識自己的存在,進而啟動此人的專屬檔案。汽車座位和方向盤位置、暖氣或收音機便能根據使用者的喜好設定或播放列表自行調整。
應用發展
借重藍牙低功耗技術的超低功耗,我們當然會期望鑰匙和手機業者能讓藍牙低功耗設定處於「永遠開啟」的狀態,以確保可以實現這些使用者情境。
我們已經開始和客戶討論諸如此類的應用。事實上,整體看來資訊娛樂系統將是令人感到興奮的領域。無線耳機尤其是明顯的應用領域之一,但是藍牙低功耗技術也會越來越常被應用於後座資訊娛樂系統的遙控功能,這些功能的電池壽命必需要很長。從2012年開始,網際網路/無線區域網路將普遍成為最新車種的一部份,這意謂鍵盤和其他輸入裝置也將成為必需。
進一步而言,針對強調低耗電的售後車輛資通訊系統和導航裝置等而言,藍牙低功耗技術毫無疑問是這些功能的絕佳搭配。例如,藍牙低功耗技術可被用來中繼來自獨立微機電(MEMS)裝置的訊息,這些裝置被放置在汽車的周邊,包括陀螺儀(gyrometer)、加速計等,藍牙低功耗技術可將它們的訊息傳遞至GPS裝置,或是根據各個汽車駕駛人的駕駛風格統合調整導航設備。
低功耗醫療保健產品可能也會被連結至車內系統以執行「生理診斷」,例如,當駕駛者昏昏欲睡時,像是手錶、腕帶或是內建至座椅中的監視器等此類醫療保健產品,便會將相關生理訊息傳輸至抬頭顯示器(HUD),提醒駕駛者需休息片刻,或者在駕駛者萬一失去意識時可啟動警報。車隊系統可要求卡車司機隨時戴著此種腕帶,以檢視是否喝酒或服藥。然而,到目前為止,諸如此類小型系統所需的充電時間卻使得這些用途窒礙難行。
藍牙低功耗技術也可以應用於汽車上的自動診斷系統,風速計、溫度計、結構完整性感測器等都可能是藍牙低功耗技術的應用方向。另一個例子則是非常有用的胎壓感測器,它們必需被安裝於輪胎或輪圈內,胎壓感測器能夠延長每次充氣後汽車輪胎的壽命,並且透過無線的方式進行資料傳輸。鑑於這些原因,胎壓感測器也是藍牙低功耗技術可以進入的領域。而且有趣的是,就此觀點來看,目前市場上既有的診斷技術確實是在車輪內採用無電池感測器,它們採用動能或其他方式去供給RF傳輸所需要的電力,如我們所言,所有這些方法的優點都還在評估當中。
嵌入於底盤中的藍牙低功耗,也能被用於庫存和物流所需的個別車輛辨識(對汽車經銷商而言)、保全(對車主和警察機關而言),以及維修歷史的監測和保存,這可提供修車廠有用的資訊。並且,我們也不能忘記電動汽車技術的漸受歡迎,對減輕汽車重量已形成一股壓力。減重計畫中的首要目標是汽車配線(佈線系統),這是除了引擎之外,汽車中最重且最昂貴的部分。減輕重量的方法之一便是以藍牙低功耗及鈕釦式電池進行大部分的取代。
其他應用
雖然藍牙低功耗不可能用於GPS定位的長距離信號傳輸(藍牙低功耗的傳輸距離為100公尺,範圍受限,如果要將藍牙低功耗應用於GPS,則必需在全世界各地,每幾公尺就建置一個參考點藍牙低功耗感測器網路 ),但是它能以大有用處的方式輔助GPS裝置。例如,藍牙低功耗技術可結合GPS、WiFi、藍牙或蜂巢三角量測(cellular triangulation)、或是微機電裝置,如此能針對停車場等地下環境提供更精確的定位資訊,以及更快速的初始定位時間。另外,藉由辨識要求定位資訊的個人,例如透過他們的手錶,則系統可以針對任何定位數據添加更多的附加價值;例如建議共同的目的地,或是可以根據個人的駕駛習慣調整行車時間。藍牙低功耗也永遠不可能取代像是Wi-Fi此類的網路技術,然而,再次地,它能提供非常有用的輔助。不用再持續接收Wi-Fi信號,導致電力的浪費,透過藍牙低功耗連結,後座售後網路裝置的Wi-FI可以等到通知傳來時再喚醒Wi-Fi收音機。
同樣的,除了GPS外,車載資通訊系統的主要通訊媒介應該還是行動電話,理由很簡單,就是傳輸範圍;無論你在哪裡,資通訊系統都必需強化他們快速移動時的通訊能力。即使在此方面,藍牙低功耗也有可以發揮的地方。在韓國,當車輛通過主要道路上的特定路站時,已建置的收費系統可透過Wi-Fi辨識車輛。毫無疑問,藍牙低功耗也可以擔負相同的任務,而且還能節省電池壽命。當駕駛者的生理變化不尋常時,車輛資通訊系統也可以利用「醫療保健」手錶,透過行動電話連結通知緊急服務。
結語
對於汽車領域而言,藍牙低功耗是一種可以善加利用的獨立附加功能。然而,藍牙低功耗最引人注目的用途還是被用於輔助其他無線技術中,在這些無線技術中,低功耗是重要的優先考量。在許多方面,藍牙低功耗仍然秉持藍牙的核心哲學,亦即不越殂代庖,而是在對的工作中採用對的技術,以全面提升無線技術經驗。 |
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