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第三世紀教會擴展的情形
羅馬帝國日趨衰敗了，而天主教的地位呢，則是一天比一天鞏固，那個時候，聖教會呢，已經脫離了過去那種秘密活動的階段，公開的展開宣傳，在帝國的各個領域發展著，它探用了穩紮穩打的戰略，一方面進行鞏固已得的勝利，一方面以大無畏的精神向前邁進。聖教會在第三世紀的活動範圍，已經擴展到羅馬帝國的每一個角落，傳教人員循著公路 、河道出發，在任何偏遠地區都有他們的蹤跡。
近東，尤其是已被希臘文化所同化後的近東，仍然是十字架的主要據點，像小亞細亞、希臘沿海各地、馬其頓、以及亞歷山大大帝以及他的繼任者在埃及所管轄的區域，在沿海的城市包括敘利亞的泰爾和貝魯特，教務都很發達。在敘利亞北部，安提約基亞仍然是基督徒的中心。西元200年左右，東漢獻帝的建安年間，奧斯羅恩的國王阿布加九世領洗入教，奧斯羅恩的首都以得撒，成了傳揚福音的中心。前往亞美尼亞和伊朗等國的傳教者就是從以得撒出發的。在第三世紀，福音光照了整個小亞細亞。亞歷山大的得尼曾這樣說：“俾斯尼亞，成了教友最多的地區，在卡巴多西亞、在本都，十字架穩固的樹立起來了。”這些地方都在現在的土耳其境內。
現在的希臘半島上，教會的發展在最初的兩個世紀時突飛猛進，而到了第三世紀，教會似乎發展得較為緩慢，基督徒在這個時期卻在多瑙河流域的南斯拉夫、羅馬尼亞，都有聖人及殉道者被載入教會的歷史中。在義大利，聖教會不斷地而且迅速地發展著，這一點可以由義大利主教區的數目獲得證明。西元190年，是東漢獻帝初年，義大利的全境，從阿爾卑斯山到西西里島，只有羅馬、米蘭、拉溫那三個主教區，到了西元251年，也就是兩國分立時，在“高爾內略”教宗的主持下，義大利已有60位主教在羅馬舉行教務會議，羅馬的信徒人數一天一天的增加，為了適應教務的需要，羅馬附近的奧斯提阿，亞爾巴諾，底部爾不久都設了主教，第三世紀末，西晉惠帝時，那不勒斯也設置了主教。
在高盧，教務的活動狀況也是相當驚人，剛開始的時候，福音的宣傳，只限於隆河盆地一帶，不久以後，就普及到全國各地。西元177年里昂的主教保丹，以及女奴白朗蒂諾等五十多名基督徒在教難中犧牲以後，繼任的主教聖依肋內全力發展教務，里昂北部的許多城市和村莊都接受了福音的真光。根據聖額我略的記載，西元250年左右，有七位主教來到高盧，第三世紀的高盧劃分為12個教區，在羅馬帝國的每一個角落，都可以見十字架，在西班牙共有35位主教，在非洲共有90位，更令人驚奇的是，基督聖教，超越了羅馬帝國的境界，在美索不達米亞、波斯等地也發現了傳教士的蹤跡；印度和愛底屋比亞附近，都有傳教士經過；非洲高原的諾米德人、英吉利海峽對岸的大不列顛人、甚至日爾曼人和哥德人，都有人聽到了福音的真道，有些時候，這些種子並沒有當下立刻開花結果，但已經紮下了堅固的根子。
我們不僅從地域方面談到聖教會的發展，也願意同時來看它深入的程度。這種擴展的程度，雖然不是一致的，但也具有相當的普遍性。首先接受福音光照的以城市人居多數，鄉村的居民，不久之後也紛紛加入，若以階級成分來看的話，當然，基督徒絕大多是平民，塞爾斯就曾經用這兩句話諷刺基督徒：“粗魯、愚笨沒有才能的人，都來加入基督徒的隊伍吧！”然而，基督下本身絕不以出身貧賤認為是可恥的事。戴爾都良卻以這樣的口氣寫過文章：“我這篇文章是寫給你們這些樸實的基督徒看的。”奧利振也承認大部份的基督徒是工人、紡織工人、制毛布的工人、鞋匠之類的人。而對上層階級傳揚福音的工作，聖教會從一開始，就一直沒有中斷過，在羅馬社會的上層貴族階級當中，包括皇帝周圍的貴族在內，教友的數目越來越多。塞弗祿皇帝的家中，有不少的教友，例如塞弗祿皇帝的御醫、皇子們的老師、太傅都是基督徒，他的親族當中也有許多基督徒，到了腓力當皇帝時，羅馬的總督埃密利安便是基督徒，我們可以說，信仰基督的人，並不只以平民為限，基督徒當中，也有富人、官吏、律師、資產階級、元老院的元老。這些上層社會的基督徒，絕不沾染羅馬上層社會的腐敗風氣，他們的生活都很嚴肅，修德行善，並且也和出身平民的基督徒保持著密切的連系。
總而言之，聖教會的因素，在社會各階層發生了強烈的酵母作用，從博學的學者起，直到目不識丁的傭工，每個人都在自己環境中發出光輝，至於信友們的人數有多少呢？當時並沒有正式的統計，不過，根據一些遺留下來的文獻，我們大約可以知道，在第三世紀的中期，羅馬的教友人數應該在四萬到五萬人之間，在迦太基和亞歷山大城，教友的人數大概和羅馬相等，在小亞細亞，教友的人數就比較的多了，有些地方占了當地人口的半數，甚至全村都是教友。戴爾都良曾經這樣描述說：“假如我們要採取報復行動的話，我們會缺少人嗎？你們這些外教人所有的城市、島嶼、堡壘、自治市、村鎮、鄉村、元老院、議會都有我們基督徒存在，只有你們的神廟裡，找不到基督徒的蹤跡。”這幾句話，聽起來雖不免帶著誇大的成份，但是由此也可以證明，無論在人數上、在社會上、在政治上，聖教會已經是一個不能輕視的力量了。
聖教會在第三世紀，固然有輝煌的成就，但是他遭遇的困難，也絕不容我們忽視，也只有靠著超性智慧的領導，伯多祿的漁船才能戰勝困難，破浪前進。教會遭遇的困難原因很多，有的是屬於教義道理方面的、有的是管理政策方面的、有的，則又屬於心理方面的。規模比較小的團體，比較容易管理，教務越發達，教友人數越多，管理上也就越不容易了，磨擦和衝突，事實上勢所難免。西元第三世紀的衝突和磨擦可分為兩方面，第一方面是，在大眾的信仰和學者的神學之間產生了不協調的現象，一部份信友認為，只要愛天主就夠了，他們所信的道理是很簡單的，另有一部份信友希望對教義作進一步的探索和研究，希望能獲得高深理論上的滿足，第二方面，教會中有了地區分裂的威脅，例如在非洲的一些地區的教會，對羅馬的最高統治權，發生過反抗的現象，此外拉丁文學、敘利亞文學、埃及文學的發展，漸漸的代替了希臘式禮儀的領導地位。
關於倫理原則上適用的尺度，也發生了爭執，一部份人是極端派主張一切從嚴，另一部份是溫和派，擁護較為寬大的政策，這兩派的人相互敵對，有時候竟然釀成不幸的悲劇。那時候最容易引起兩派人爭執的問題是，教難時期背教的人，他們的罪能否赦免？經過了相當時期的補贖，他們能否恢復教籍？異端份子歸正了聖教會，那麼他以前所受的洗禮是否有效呢？應不應該再給他重新付洗呢？而第二世紀的種種異端思想繼續的騷擾著，它們的殘餘毒素還沒有肅清，新的異端又在各地湧現，它們的姿態竟是不肯公然的掛起端的標記，表面上算是教會的正統份子，在暗中呢？隨便的、任意的竄改教義和道理，最被曲解的是天主聖三的道理。有的否認耶穌基督是實有的，有的又妄稱天主只有一個位，沒有三個位，有的，則否認耶穌的天主性。
隨著教務的發展，教友的成分比以前來得複雜，良莠不齊，一部份教友犯罪作惡，玷辱了教會，這是第三世紀教會的黑暗面。教會在本質上固然是神聖的，它的組成份子究竟是凡人，因此不可能完全不受羅馬社會腐化因素的影響。教會雖然有少部份的敗類，但絕大多數都是模範教友。第二世紀的聖教會，和以前第二世紀的教會同樣的純正、虔誠，教友們唯一的目的，是和唯一可愛的天主結合，這種愛推動了像格肋孟、奧利振、希坡利特這些博學的學者們，更深刻地研究有關天主的一切，這種愛也表現在普通教徒的生活中，信友們對福音的每一個細節，都不厭其詳的逐字、逐句的推敲，藉以滿足好奇心。另外，第三世紀最為重要的見證，是信友們血的見證，我們必須指出，第三世紀的教會，雖有某些因著人性而來的缺憾，但也無比英勇地抵抗迫害，聖教會獻出了無數子女的頭顱，為真理作了見證。
來源：天主教在線
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發表於 2014-6-27 06:54:17
