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話說唐憲宗時,河南南陽 (今河南孟縣西)有一赫赫有名的官宦人家,姓韓名愈。因官居高位,清正廉明,為人正直好善,頗受黎民愛戴。
這一天,是韓公七十一歲大壽,正堂上掛著一個鬥大的“壽”字,兩邊還有一副紅紙書寫的對聯:
福如東海長流水,
壽比南山不老松。
府內紅燭高照,張燈結綵,喜氣洋洋。不一會,眾多文武官員,由下人抬著壽禮、壽糕,紛紛前來祝壽,韓公頻頻點首稱謝。
正在這時,忽聽門外一陣喧囂,接著就見一小道士直奔二堂而來。張千、李萬緊隨其後。一邊追趕,一邊叫喊:“小師傅,你慢點走,待我們稟過老爺,你再進去!”小道士並不理睬,繼續往裡走,徑直來到韓愈面前。韓公責備李萬、張千道:“來人為何不報?”道童趕緊接過話頭言道:“大人莫要怪罪他們;是貧道自己不報自進的,他們攔截不住也。”
韓愈問道: 爾有何事要來見我?”
道童恭敬地答道:“今天是大人古稀大壽,小道特來給大人祝壽!”
韓愈心想,我和此道童素不相識,他為何要來祝壽?又為何得知今天是老夫七十一歲壽誕?怪哉!——莫非他是湘子?——不對。看他這副裝束打扮,那像湘子模樣?可是,細一看,又覺似曾相識。你看他龍眉鳳目,虎背熊腰,天庭飽滿,相貌高超。又有些兒像湘子模樣。難道他真的是湘子?他若是湘子,為何又不與我相認?
韓愈思前想後,更加思念湘子,不禁喑然淚下。老夫人見老爺落淚,知道他又是思念侄兒,也不禁隨著掉下淚來。
原來,韓愈兄弟二人都在朝為官。雖然官居高位,富貴榮華,但膝下無子,好不寂寥。後來他大哥韓休得了一子,取名韓湘,成了韓門的掌上明珠;不幸湘子三歲喪父,七歲喪母,哥嫂臨終前就把湘子託付於他撫養。韓愈夫婦老來無子,自然視侄兒如親生,加倍愛撫,教以詩書禮樂,望“子”成龍。開始,湘子倒也聽從教誨,專心致志攻讀四書五經,學習孔孟之道,立志升官求榮,欲做棟樑材;不料請來的兩位道人教師,竟暗地勸他學道,他終於別妻離家,遁入玄門。致使韓愈夫婦日夜思念,不勝悲傷。今天見道童似侄兒模樣,又勾起韓愈的一番傷感。
道童見韓公悲傷,立即陪笑道:“請大人莫要怪罪!貧道莽撞,惹大人生氣;現我有一寶物獻出,請大人和老夫人觀賞,以解煩悶如何?”
眾人亦說道:“是也。今乃大人壽誕之日,人生七十古來稀,大人已過古稀之年,能享此高夀,洪福不淺,可喜可賀,應當高興才是。”
韓愈轉綻笑顏,令道童取寶觀看。
道童取出一花籃,放在桌案上。刹那間,從籃中現出一幅水墨畫。韓愈不以為然地笑道:“這種水墨畫,老夫府中堆積如山,有何稀奇?”
道童言道:“府上畫雖多,不值半文錢。不會說話不吃飯,那種死畫何足觀?”
韓公一聽,不禁呵呵大笑道:“莫非你在說瘋話不成?那有畫中人說話之事?”
道童並不爭辯,只管把畫展開。這時,果見一彈琴美人從水墨畫中走出。她來在韓愈夫婦面前站定,邊彈琴邊唱道:“小女來至眾人前,賀聲大人壽(比)南山。奉勸大人早向善,學道修煉益延年。功成得赴蟠桃宴,長生不老活神仙。”琴聲鏗鏘,歌聲悠揚,娓娓動聽,喜壞了韓愈夫婦和滿堂文武公卿,齊聲讚歎道:“美哉,美哉!果然是仙畫不凡!”
韓愈愛不釋手,意欲買下仙畫。道童言道:“這幅畫條就送給大人和老夫人觀看,以充壽禮。但要向大人討點壽酒,帶回去和眾道友同飲,不知肯賞賜否?”
韓愈連連點頭,樂呵呵地答道:“可以,可以。自然可以。不知有無酒器,如無酒器,當命下人將酒送去。”
道童說:“即請大人命人將酒抬來。”
韓愈以為要下人跟著他去送酒,恐人多酒少,難以盡興,便命人抬出十壇美酒,準備隨小道士同往。
道童並未挪步,只是打揖道:“多謝大人美意,小道將酒收下了!”說著,從身上取出一個三寸三大小的葫蘆來,令人抬起一壇酒,就往葫蘆裡倒。倒了一壇又一壇,將十壇酒都倒了進去,尚未見酒溢出。張千好奇地往葫蘆裡一看,嘿,裝下去的酒,才到葫蘆半中間!更使張千驚奇的是:葫蘆裡既有日月星光出現,海水洶湧,大浪濤天。蛟龍在水中邀遊,猛虎臥在深潭,龜蛇在水上會面,還有五彩蓮船。一個猿猴船頭站,一匹白馬船尾拴。慈航道人把舵掌,五百靈官在扯纖。這般景致世上少見,張千趕緊請韓老爺上前觀看。
韓公夫婦看過葫蘆,果然仙景般般,十分高興。老夫人想叫老爺將此寶物買下,閑悶時好助興;韓公問道童是否願賣,需要多少銀錢?
道童答道:“此葫蘆不賣金,不賣銀,只相贈誠心修行之人。只怕韓大人缺少緣分,難以留下此寶。若大人能辭官歸隱,進玄門悟道修行,得此寶物不難也。”
韓愈因侄兒被道士勸去修了道,已留下隱痛。如今又聽說要他棄官歸隱,出家修道,立刻火冒三丈,指著道童訓斥道:“你不要在此耍弄妖術,胡言亂語。我乃朝庭命官,怎有從道之理。張千,李萬,快送道人出門!”
道童見韓公下了逐客令,便跪下曰:“叔父息怒。孩兒今日歸府,是來向叔父祝壽,給叔父、嬸母取樂添興的;從道之事,以後從長計議。世事沉浮,變化莫測,日後叔父嬸母如遇危難之事,可喚孩兒前來,孩兒必定相助。孩兒就此告辭了!”言畢,即升空而去。
韓愈夫婦至此方知,這個道童果然是湘子,多年未見,既已成仙。待想挽留,已經走遠。未能暢敘離別之情,追悔莫及。眼看湘子騰雲駕霧冉冉而去,韓公夫婦不禁淚眼模糊,唉聲高歎 ……
轉載自 香港論壇
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