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天使的受造
提到天使,在聖經上屢次提起。雖未說明他們受造的過程,卻都表示他們為天主所造,比如聖保祿宗徒在致哥羅森書上,論基督為萬有的根源與終向說:基督是不可見的天主的肖像,因為在天上和在地上的一切,或是上座者(天使)、或是宰製者(天使)、或是率領者(天使)、或是掌權者(天使)都是在祂內受造的,一切都是藉著祂並為了祂而受造的。(哥一15-16)
天使的本體
天使是不死不滅的精神體,有理智,有自由意志,沒有肉身,沒有形象、沒有性別。當吾主耶穌同撒都塞人辯論肉身復活時曾說:“人將來復活時也不娶也不嫁,就如天上的天使一樣。”(瑪廿二30)。天使雖沒有形象,有時卻可藉人形顯示給人、傳達訊息,聖經上這種例子不少,比如天使加俾額爾藉人形顯現於聖母、預報救主誕生就是。
天使的翅膀:教會聖像上的天使,左右肩上都長有兩個翅膀,不知含有何意?這是第五世紀時教會畫家的創意,象徵天使行動敏捷之意,後世畫家遂沿襲而行。
其實,天使並沒有形象或翅膀。
天使的智能:天使的智慧和能力與人相比,比人略高一籌,聖詠上說:“上主!世人算什麼?你竟對他眷顧周詳,竟使他稍遜于天使,以尊貴光榮作他的冠冕。”(詠八5-6)
天使的任務
天使是天主的侍衛和差役,他們的任務可分為下列數項:
一、作天主的侍衛,在天主台前讚頌天主,誠如聖詠上說:“請你們在天上讚美上主!祂的諸位天使請讚美祂,祂的一切軍旅請讚美祂。”(詠一四八1-2)。除讚頌天主外,還要服侍天主,比如主耶穌在曠野斥退魔誘後天使來服侍祂,在山園祈禱時天使來鼓勵祂。
二、作天主的差役,奉天主差遣傳達訊息,執行天主所托之事,比如天使奉命顯現給亞巴郎,預報五淫城將遭火焚。(創十八)。辣法爾天使奉命陪小多俾亞去討債。(多五4)。天使奉命顯現給匝加利亞,預報聖若翰誕生。(路一11-20 )。天使加俾額爾奉命向聖母預報耶穌誕生的喜訊。(路二8-14)。天使奉命向聖若瑟解釋聖母懷孕之事。(瑪一20-21)。
三、護守世人,一生不離:天主對每一個人都派遣一位天使保護他,一生不離,稱為護守天使。聖詠上說:“祂必為你委派自己的天使,在你行走的每條路上保護你,把你托在自己的手掌上,不使你的腳在石頭上碰傷。”(詠九十一11-12)。
主耶穌勸人勿輕視後生小子為他們立惡表時也說:“你們要小心,不要輕視這些小孩子中的一個,因為他們的天使在天上常見我在天之父的面。”(瑪十八10)。
感念天使節:為紀念天使對人的照顧,教會規定每年九月廿九日為聖彌額爾、聖加俾額爾、聖辣法爾三位總領天使之慶日,又規定十月二日為護守天使紀念日,呼籲教友們向天使們表示感謝和信託,在困難和需要時要呼求他們代為轉求天主,賞賜神形平安,善度教友生活。
來源:天主教在線
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