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不為人知的加拿大法例：假裝施巫術罪
時有人訛稱茅山道士，以性交轉運或作法祈福騙財騙色，起訴騙徒的罪名有很多，卻從沒有一條「假裝施茅山術」罪。加拿大情況可不一樣，當地有專門針對假女巫的法例，由 19 世紀末至今，「假裝施巫術（Pretending to practise witchcraft）」仍屬刑事罪行，最近就有兩名女性因此遭起訴；同時政府有鑑於法例不合時宜，國會已經通過廢法，有專業女巫讚揚此舉能去除女巫污名。
10 月 19 日，安大略省荷頓區警方公佈，32 歲女子 Dorie “Madeena” Stevenson 涉嫌自稱靈媒，詐騙逾 6 萬加元（約 36 萬港元），被落案控告「假裝施巫術」等 3 項罪名。
一星期後，約克區警方宣佈，以同樣罪名檢控 27 歲多倫多女子 Samantha Stevenson，她涉嫌自稱靈媒，聲稱為一名中年男子驅除家中惡靈，誘騙對方出售房產，並侵吞全數收益，前後合共騙取逾 60 萬加元（約 360 萬港元）。
報道傳出後，很多加拿大人都表示，對這條陳年法例聞所未聞，戴爾豪斯大學（Dalhousie University）法律系教授 Stephen Coughlan 甚至懷疑：「可能連警方都忘記它的存在，或者因為國會正在討論修例，才勾起警方的記憶。」
修習巫術不犯法，但假巫術犯法
事實上，加拿大法例並無禁止人修習巫術，稱為威卡教（Wicca）的新興多神論宗教，以巫術為基礎，在加拿大是合法存在，其他運用巫術的原住民信仰，同樣不屬違法。
然而，加拿大刑事法第 365 條列明，「欺騙地假裝施行或運用巫術、妖術、咒語或招魂」（fraudulently pretends to exercise or to use any kind of witchcraft, sorcery, enchantment or conjuration）則屬犯法，最高可罰款 2,000 加元（約 12,000 港元）、入獄 6 個月。
此條例最早可追溯至 1892 年，據了解是源於 18 世紀的英國法令。歐洲各國曾經歷數個世紀的獵巫風潮，這股狂熱到近代開始有所消退，法律評論期刊 Marquette Law Review 考證指，英國最終於 1735 年修例，「輕罰」假裝施行巫術的「騙子和流氓」，在當時可謂時代的進步。
踏入 21 世紀，援引此條例作出起訴的案件寥寥無幾，而且未曾成功入罪：
●2017 年，占星師兼靈媒 Murali Muthyalu 涉嫌以解除詛咒為名，詐騙客戶 10 萬加元（約 60 萬港元），被控以假裝施巫術罪名；被告最終承認詐騙罪名，假巫術罪被撤銷。
●2012 年，一名男子自稱「療癒師（healer）」，涉嫌誘騙客戶支付數萬加元以解除詛咒，被控假裝施巫術罪；被告同意支付賠償後，檢察當局撤銷所有控罪。
●2009 年，Vishwantee Persaud 被控假裝施巫術及其他數項詐騙罪；被告承認詐騙罪名後，假巫術罪被撤銷。
壓迫女性及少數宗教的陳年舊例？
雖然法例通常只針對詐騙個案，但有論者批評，條例在 21 世紀不合時宜，對女性及修習巫術的文化團體帶有偏見。法律學者 Natasha Bakht 與 Jordan Palmer 在學術期刊 Windsor Review of Legal and Social Issues 發表論文指：「條例特別把這種詐騙形式區分開來，存在對女性及少數宗教群體的歷史壓迫。」
面對法律界的爭議，這條 19 世紀條例即將成為絕響。加拿大總理杜魯多（Justin Trudeau）去年開始提出 C-51 法案修例，革新並廢除不合時宜的舊法例，包括撤銷假裝施巫術罪、嚴禁決鬥罪、褻瀆神明誹謗罪（blasphemous libel）等。國會參議院最終在 10 月通過廢除假裝施巫術罪名，現只待王室御准（royal assent）正式生效。
多倫多藝術家兼女巫 Monica Bodirsky 歡迎修例，她形容這是「源於刻板印象和害怕女巫是魔鬼的陳年舊法」，目前的詐騙罪名已經足夠將騙徒繩之於法，不應該特別針對女巫，「詐騙就是詐騙」。
她以解讀塔羅牌為例，強調專業的女巫所提供的服務，與利用他人信仰或對魔法的恐懼，從客戶身上榨取大筆金錢有根本分別。一位真正專業的算命師，從不會告訴客戶他們受到詛咒，亦不會自稱可以治癒疾病，她只會提供人生建議，而客戶是有權選擇是否接受。
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發表於 2020-7-12 14:42:56
