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【民間故事】大明宮投毒奇案
2022/04/07 來源：青蓮藝士
廁 紙
沈天鐸是大明宮太醫署的太醫令，醫術如神。這幾天他遇到了大麻煩事兒，宮裡頭除了職級低的太監和宮女，居然人人都在拉肚子！連皇上都未能倖免！
好幾百人同時腹瀉，太醫們自然忙得團團轉。照理說病情都很輕微，可一服服特效藥服下，就是不見好。俗話說病從口入，御膳房的廚子雜役都被拘押起來刑訊逼問，米麵肉菜、酒水果品都一再查驗，卻沒發現絲毫疑點。其實想一想就明白了，如果食物有問題，為什麼職級低的太監宮女又都沒事？
沈天鐸沒日沒夜守在宮裡，還真守出了一點異常，負責宮裡採購的大太監小德友沒拉肚子！小德友貼身服侍皇上十來年，要不採購這個肥缺也輪不上他。大明宮規定每三年檢測一遍太監的生殖器官，有長出「凸肉」的需要「涮茬」，這小德友正是被閹了二次，術後造成感染，一直在宮外休養。
對於沈天鐸的旁敲側擊，小德友一聲冷笑：「沈太醫，咱家這些天是沒在宮裡吃又沒在宮裡拉，擦屁股的紙都是自帶！您還是多查查別人吧！」沈天鐸被說得啞口無言。
這一天皇上傳沈天鐸問話，沒說幾句呢，肚子一陣咕咕亂叫，小太監趕緊跟著他去如廁。沈天鐸也跟了上去，他打算從排泄物來查找這怪病的端倪。
廁室的牆壁塗滿了香料，連小太監手裡捧著的廁紙都香氣馥郁。沈天鐸雖然身為太醫令，卻沒資格享用這種高級廁室，一眼掃過那廁紙，他不由得心裡一怔，伸手拿過幾張，立刻驚呆了。
廁紙入手，一股柔膩的感覺，這分明是被裁成手帕大小的一方方明黃色的真絲絹料！那絲料的質地柔軟至極，居然有如幼兒膚質般滑嫩細膩，薄如蟬翼。沈天鐸正慨嘆著皇家的侈靡無度，皇上已經在裡頭叫人了。
沈天鐸檢驗完畢，走出廁室時在地板上看到了幾張遺落的廁紙，便撿起來揣在懷裡，打算帶回家給夫人看稀罕。
當天夜裡，沈夫人一連幾次如廁，沈天鐸睡得迷迷糊糊地問她是不是吃壞了肚子，夫人抱怨著：「這皇家廁紙還真不是咱老百姓能享用的，用過之後就開始瀉肚。」
沈天鐸一愣，忽然想起小德友的那句話「咱家這些天是沒在宮裡吃又沒在宮裡拉，擦屁股的紙都是自帶」，問題難道出在這廁紙上？他匆匆更衣星夜進宮，讓宮內所有人等停了使用真絲廁紙！當然他可沒敢說是夫人使用發現了問題，擅用特供之物，是要殺頭的。
巴 豆
果然，不過一天，所有病人都止住了腹瀉。皇上大動肝火，立刻下旨把跟此事有關聯的相干人等都打入大牢，第一個就是那採購太監小德友。可憐這些人被折磨得哭爹喊娘，可都拒不承認下毒。沈天鐸一直隨同查處此案，始終覺得這件事很離奇：「聖上，這廁紙來自千里迢迢之外的蜀地，當地多山多霧，廁紙染毒或許跟當地氣候地理相關。請聖上許臣查勘此事，從廁紙的源頭入手，方為上策。」
皇上正在為審不出結果而煩惱，也就答應了沈天鐸的提議。
沈天鐸主僕幾人輕車簡從，曉行夜宿，來到了四川腹地的青水縣。那真絲廁紙產自孝兒鎮，當地山上獨產一種矮矮的大葉桑，所產桑蠶絲料柔滑剔透，是這青水縣的主要物產。
青水縣縣令湯朴衣著樸素，一看就是個文弱書生，知道了沈天鐸的來意嚇得臉都變了色：「居然有這事！沈大人，卑職一定全力相助勘查此案，務必找出那幕後元兇！」
第二天，沈天鐸和湯朴微服來到了孝兒鎮。剛一進山，沈天鐸就驚訝地發現，山上那些矮桑樹的空隙間，種的都是巴豆！湯朴解釋道，矮桑最大的天敵是青螟蟲，今年蟲害猖獗，蠶農發現巴豆可以抑制青螟蟲的繁殖，於是在矮桑間隙見縫插針種了大量巴豆，這樣賣掉巴豆也是一份收入，一舉兩得。
沈天鐸似乎明白了什麼，他揪下幾片桑葉，嗅了嗅，隱約有巴豆的氣息。入口咀嚼一下，還真有濃重的巴豆味道！難道這就是廁紙致瀉的由來？
想通了這一節，沈天鐸心裡一寬，如果真是這個結果，就不會有人被蒙冤牽連了。他跟湯朴下了山，山下很多工匠正在修一座大墓，墓碑上的名字是「武阿牛」，名字四周還圈了白邊。沈天鐸暗自驚訝，看這墳墓的氣勢，子孫一定非富即貴，這孝兒鎮出了大人物？
湯朴岔開話題，拉著他找到了寄存的馬匹，進了鎮子吃午飯。
孝兒鎮繁華富庶，買賣商鋪鱗次櫛比，街上人流熙熙攘攘。兩人慢慢行來，所見居民不是在繅絲，就是在紡織，不時有百姓跟湯朴親熱地打著招呼。忽然前面大亂，原來是兩伙人為了爭奪一處荒地的幾棵桑樹鬧糾紛。湯朴趕過去勸解開他們，嘆著氣告訴沈天鐸，蠶兒大量繁殖，矮桑葉供不應求，還有過盜採桑葉殺人的案例。
沈天鐸隨口附和，心裡卻漫上了一個疑問，如果桑葉有了巴豆之毒，為什麼桑蠶吃了卻一點事沒有？
染 料
第二天，沈天鐸謝絕了湯朴的陪同，在孝兒鎮上獨自走訪，回來時正路過那座已經封頂的大墓，看見一伙人在吵吵嚷嚷把那「武阿牛」的墓碑上用血寫了幾個大字：竊賊之墓！
詢問之下，一個漢子罵罵咧咧地說：「這武阿牛十幾年前為了偷桑葉殺了俺爹，後來被判了絞刑。現在居然有人給他修建墳墓，還這麼大排場，俺看不過！」
沈天鐸心裡一動，盤問了半天，就趕去浣紗局查勘。這浣紗局是專門負責給宮裡染絲。女工們正在勤奮工作，沈天鐸打量著案子上擺放的十幾個陶罐，裡頭都是染料，有加色劑，去黏劑，只增香劑就有四五種。他依次查看聞嗅，耳邊忽然傳來一聲脆響，他一回頭，看到一個女工正在清掃地上一個破陶罐。
沈天鐸彎腰撿起了陶罐碎片，發現這個陶罐跟案子上的一樣，只不過是空的。他用手在殘片的內壁捻了一下，立刻面色大變。
當晚，湯朴設宴款待沈天鐸。酒酣耳熱之際，沈天鐸問道：「湯知縣，貴縣全憑養蠶為業，如果停了宮裡的供奉，那些蠶農將何以為生呢？」
湯朴自信地一笑：「這桑蠶絲是本地一寶，何愁沒有銷路！」
沈天鐸輕輕點頭：「銷路是不愁的，只是以鄙人之見，以後這一味主料還是停用了吧？」
沈天鐸從懷裡掏出那幾片陶罐殘片，遞給湯朴。看著湯朴大惑不解的樣子，沈天鐸微微冷笑：「湯知縣，這空罐內壁還殘存著巴豆粉末。據女工說，這是知縣大老爺親自調配的香料。可惜她們丟掉這個陶罐的時候不小心打碎了……」
湯朴臉色大變，卻還硬撐著強笑：「巴豆？我已令人剷除了山上的巴豆，怎麼會在染料里加這個？」
沈天鐸一聲冷笑：「間種巴豆只不過是你的障眼法，想著萬一被發現，只是個失職之罪。但是主動投毒，那可是滅九族的大罪！」
湯朴全身顫抖，撲通一聲跪倒在地連連叩頭：「沈大人！您……您要救我啊！我是……為了天下蒼生！」
沈天鐸長嘆一聲，拉他起來。這幾天相處，他早已看出來，這湯朴是一個愛民如子、勤政為民的好官，剛才的姿態也不過是為威嚇他說出實情。湯朴穩穩神，看出沈天鐸沒有惡意，才緩緩道出原委。原來自從他當上這青水縣令，看著這一車車絕品真絲被運進宮變成一用即丟的廁紙，他經常心疼得夜半無眠。
湯朴再次跪倒，聲音都哽咽了：「大人，上有所好，下必甚焉。朝廷此舉帶動了滿朝大臣，各省大員，甚至我們這窮鄉僻壤的官僚財主，舉國上下，都以奢侈為榮，侈靡無度，暴殄天物！長此下去，國將不國啊！」
沈天鐸暗自嘆服，恭恭敬敬拉起了湯朴：「因此，你就想出了這個蠢主意？」
湯朴點頭：「為此卑職親身試驗了多次，一連拉了一個月肚子。不過這輕微腹瀉對身體也沒太大的壞處，對於宮裡那些膏粱之輩，還有排毒養顏之效！要不卑職怎敢胡來呢？」
沈天鐸苦笑出了聲：「你還不敢胡來？你膽子都大破天了！」
湯朴也尷尬地笑了，連聲懇求沈天鐸饒過他。
其實在沈天鐸來孝兒鎮之前已經打聽明白了這湯朴的來歷。本來官居知府的他上疏闡明真絲廁紙的奢靡之害，引起皇上震怒，才被降為知縣。這還是有人為他求了情，否則後果不堪設想。沈天鐸敬佩他為國為民，因此已經決定幫助他遮瞞過去。只是他還有一個疑惑，今天聽說為那武阿牛建造墳墓的居然是湯朴，堂堂知縣，為什麼為盜賊立碑？
湯朴期期艾艾地否認了：「卑職兩袖清風，哪拿得出這筆巨款？現在舉國奢靡，沒準那盜賊的後人發了大財，才行此事。」
沈天鐸沉吟一下沒說什麼，其實有一句話他放在心裡沒說，那個趁著他在場打碎陶罐的女工，未必全是無心之失。畢竟這真絲特供，給孝兒鎮太多人帶來了富足的日子。
真相
沈天鐸回到京城，稟明是因為間種巴豆引起了這場意外，朝中一些憂國憂民的大臣趁機上疏言明侈靡之害，皇上下旨停用真絲廁紙，還聲明要帶頭厲行節約。壞事變好事，沈天鐸心下大喜。
沈天鐸出了御書房，早有小太監在等他，小德友請他去給看看傷勢。一路上小太監喜滋滋地告訴他：「稟沈太醫，現在主子們如廁都用京郊芮德軒的高級軟宣，雖說不及那真絲絹舒坦，可也算極品了！」這小太監很饒舌，兩人聊了一路。
小德友半臥半坐在床上喝著血燕粥，見到沈天鐸十分親熱，問及蜀中的風物土產，可有些什麼趣事異事發生。
沈天鐸先給他檢查身子，一邊把遇到的趣事逐件述說。說到那「武阿牛」的墓碑被破壞的時候，小德友「啊」了一聲，一失手打翻了粥碗。
沈天鐸揮手斥退小太監，說道：「不僅鄉民膽大，他們的父母官也膽大包天呢！」接著把湯朴做的事和盤托出，然後道：「下官一直在奇怪，一個小小縣令，為什麼竟然有這樣的膽識！直到見了那武阿牛的墳墓，才豁然開朗……」
小德友的怒色不見了，勉強笑道：「武阿牛的墓？這又有什麼關聯？」
沈天鐸呵呵一笑：「十幾年前，那武阿牛原本一家安樂，可不幸自家的矮桑樹遭了蟲災，交不上官府規定的絲絹就要全家獲罪，於是帶著獨子去偷桑葉。不料想被人發現，失手殺人，被判處絞刑，他的獨子在鄉里容身不得，失了蹤……德公公，你怎麼出汗了？」
小德友擦擦額頭的冷汗，苦苦一笑：「這天兒，熱得可真早……」
沈天鐸點點頭接著說：「我查看他的墓碑，墓主名字圍了一圈白邊，原來這是當地風俗，意即墓主絕了後……德公公，你不是也姓武嗎？公公說一口京片子，可偶爾還是會流露鄉音啊……」
小德友一聲驚呼滾落在地，汗水和淚水一起流了下來。
沈天鐸自顧說道：「如果下官猜得沒錯，有人從聖上那裡得知湯朴抨擊真絲廁紙一事，就跟聖上求了情，然後秘密返鄉，共同設下計謀，同時叮囑他為父母建造墳墓……只可憐這人縱然家當萬貫，卻因當年盜竊殺人，又兼身殘之恨，雖富貴還鄉卻不敢招搖見人。」
小德友再也掩飾不住，跪倒叩頭：「沈太醫饒命！咱家也是好意，不忍見這家鄉至寶淪為如廁之用……」沈天鐸冷冷一笑，小德友他再熟悉不過，跟湯朴絕不是一路人，他對家鄉只有刻骨的仇恨！他原本是有可能盡人道生子的，卻被再次閹割，徹底絕了留下後嗣的希望，因此對皇家不無怨懟，這才下狠心定下這一石三鳥之計！要知道，那芮德軒的軟宣供奉，起碼分他三成紅利。否則他宮外的幾座大宅子，重金迎娶的三個夫人，是哪來的銀子？
小德友涕淚橫流，一再懇求沈天鐸放自己一條生路。他哪知道沈天鐸壓根也沒想揭破這個謎底，他巴不得免掉這廁紙特供，何況又怕連累那憂國憂民的湯朴，剛才的話不過是嚇唬小德友。看時機已經成熟，這才扶起小德友說道：「下官正要在四城各設立一個給窮人看病的免費醫館，可惜身家單薄，怕是無力獨自承擔此事……」
小德友磕頭如搗蒜：「明白！此事咱家一定辦！」
幾個月以後，皇上接到了四川巡撫的奏摺，稱自從取消了廁紙供奉，孝兒鎮的百姓生活水準大幅度下降，以前稅收最高的青水縣如今卻排在最末。湯朴知縣傾盡心血推銷絲絹，可真絲染毒的消息已經外泄，根本無人問津。鎮裡的染料行、浣紗局、餐館……紛紛停業，連建房的工匠都找不到活干，很多人流離失所，百姓們怨聲載道。湯朴縣令立下軍令狀，高薪僱人除蟲，保證所產真絲絕無後患，懇請皇上收回成命……
於是昂貴的真絲又開始一車一車源源不斷運進了大明宮，然後再一片片丟棄在廁坑，宮裡的用度更勝從前。
沈天鐸也只有感嘆而已，不過他的免費醫館開張以來，倒是扎紮實實為窮苦百姓做了不少實事。
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發表於 2022-4-7 21:24:47
