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偽蝮蛇進化之謎破解,新蛇科Psammodynastidae登場。(圖:Rushenb@wiki, CC BY-SA 4.0)
偽蝮蛇(mock viper)這種廣泛分布於亞洲的輕度有毒蛇,長期以來一直困擾著進化科學家。5月27日,芬蘭赫爾辛基大學的研究團隊公佈了他們的最新研究成果,將偽蝮蛇歸類為一個全新的蛇科:Psammodynastidae(沙王蛇科)。
美國科技網站物理學家組織網(PhysOrg)報導,相關研究揭示了偽蝮蛇這一亞洲蛇類的全新進化分支,這一發現的意義在於不僅重新確立了偽蝮蛇在進化樹上的獨特地位,還為生物多樣性保護提供了新的指標,相關研究成果發表於《科學報告》(Scientific Reports)期刊。
研究人員透過分析超過4500個基因的DNA序列和數十個高解析度的微型電腦斷層掃描圖像,揭示了偽蝮蛇的進化歷史。首席研究員達斯(Sunandan Das)指出,偽蝮蛇屬於眼鏡蛇超科(Elapoidea),這個超科大約在5000萬年前經歷了快速的進化多樣化,這對於基因學家和進化生物學家來說是極具挑戰性的。
超科(Superfamily)或稱總科,是生物分類學中的一個分類階層,位於科(Family)和目(Order)之間。它用來將數個相關的科物種歸納在一起,反映它們在進化上的相似性和共同特徵。
偽蝮蛇的模仿能力令人驚嘆。牠們的嘴前部有一個假「毒牙」,能在面對威脅時欺騙掠食者,讓其誤以為自己擁有毒牙。實際上,牠們的毒牙在後顎,僅對蜥蜴有效。這一特性使得偽蝮蛇在進化過程中能夠有效避開掠食者的攻擊。
這項研究的重要性在於,不僅揭示了偽蝮蛇在進化樹上的獨特地位,還有助於理解蛇毒牙的起源和演化過程。長而獨特的進化支系,如偽蝮蛇,包含高度的進化獨特性,是生物學家優先保護的對象。重新確立偽蝮蛇的進化地位,也對生物多樣性保護具有重要意義
資料來源 : 自由時報
https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4687146
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