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與其糾結人生方向，不如定好小目標
之前讀到北京大學考試研究院秦春華院長寫的〈這些「牛孩」的人生方向呢〉，這篇文章後來被換成〈考上了北大哈佛以後，就走向人生巔峰了嗎〉等標題，在網路上引起不小的轉發和熱議。
秦院長寫的是對以名校學生（文中稱「牛孩」）為代表的大學生的幾個擔憂：他們的死板和拘謹太像了（從面試現場表現看出），成長模式和優秀的方面太像了，就連進大學以後的問題點也太像了——入讀北大哈佛等好大學似乎成了追夢的終點，然後便找不到奮鬥的人生方向了。
我算是秦院長說的那類「牛孩」：一路讀著重點小學和中學長大，然後到這個世界最好的大學拿到大學學位，再攻讀碩士學位。在感謝秦院長撰文關心學生之餘，我想以一個「牛孩」的身分，聊聊自己的切身感受，一些看法可能同秦院長的觀點相左，卻可能是百萬名大學生中的很多人想說的。
我絕無意寫一篇旁徵博引的反駁文，僅是分享個人拙見，不妥之處請海涵。歡迎老師和同學們一同討論。
沒找到「人生方向」是一件多可怕的事？
秦院長在文中最大的擔憂，是年輕人的「共同迷茫」——哪怕是很多拚進了北大、哈佛的「牛孩」，也不知道自己接下去的「人生方向」。
最令我吃驚的是，當我問他們（被面試學生——筆者注），你希望自己未來成為什麼樣的人時，很少有人能答上來。
小時候，每當大人問孩子，你長大了想當什麼呢？ 孩子們總是興高采烈的回答：科學家、太空人、飛行員、警察叔叔（阿姨）……然而，當孩子們上學之後，這些問題就再也不曾被提起，彷彿從來就沒有出現過。
但有一天當他們（北大、哈佛學生）真的置身於無數次在夢中出現的校園時，常常會陷入深深的焦慮之中：接下來又該做什麼呢？
如果長大後仍能像童年時那般無憂無慮、天馬行空的幻想，該有多好。可是，經過十幾二十年的學習和生活磨練，我們早已變得更縝密、更謹慎，有了更多思慮，不再能一拍腦袋說出「我要當醫生」「我要蓋樓房」了。所以，將「幼年時能脫口而出遠大理想」與「長大後的方向暫缺狀態」做直接對比，我認為略欠周密。
秦院長文中所述的「人生方向」，是指能讓人充滿熱情的一項事業、能為之奮鬥終生的遠大理想，橫跨人生未來幾十年，是一個大而廣的概念。暫時沒找到這樣的「人生方向」，對牛孩們、大學生們、年輕人們而言，是一件該深感恐慌的事嗎？ 作為一個仍在摸索但未曾停止過努力的九○後，我不這麼認為。
不積跬步，無以至千里；不積小流，無以成江海。人生方向，就像是那個千里之外的廣闊江海，必然是需要花費時間、經過一步步思考和實踐才能悟出、確立的。哪怕是頓悟，也得有前期摸索做鋪墊。
如果用一個公式來說明「人生方向是什麼」，我認為可以這麼寫：
人生大方向= 小目標1＋小目標2＋……+ 小目標n。
即：宏觀的人生方向，是由微觀的「小目標」累積而成的。n的數值因人而異，有的同學找到人生方向花費時間較少，有的人會慢點——這都很正常，無需因為自己還在摸索而別人已經有了長遠方向，就感到焦急。
試問秦院長和中國的大學教授們：你們二十多歲時，已經精準無誤的找到未來方向了嗎？
很多改變世界的人，年輕時都經歷過相當長的一段探索期。有的人可能比現在的大學生更摸不清未來方向。締造了「蘋果」帝國的賈伯斯開始科技領域創業前，曾在二十多歲時隻身去印度踏上一段宗教苦旅。歐巴馬從哥倫比亞大學畢業後，回芝加哥貧民區做了三年義工，然後進入哈佛法學院讀博士。彼時的他，很可能並沒把「人生方向」定為有朝一日當選美國總統。
阿里巴巴創始人馬雲年輕時曾教英語，後來開翻譯公司。當年的馬總肯定也沒想過，未來的人生都將和一個叫「阿里巴巴」的公司密不可分。秦院長自己也在文中提到了美國的摩西奶奶，七十七歲時才正式發現對繪畫的熱愛，開始創作。
所以我想，不能把「這些『牛孩』的人生方向呢？」渲染成一個會讓年輕人焦慮的嚴重問題。二十多歲的年齡，尚有太多上升和可塑空間，沒有定型實在是再正常不過的一件事了。
當然，我這麼說不是在鼓勵大家可以仗著年輕資本而不怕迷茫、「慢慢著來」。比早早找到關乎未來幾十年「大方向」更重要的，是現在行動起來，確立好這個月、這半年、這一年、這兩年……的一個個小目標，並堅決執行，讓每個被完成的小目標都成為人生大方向上不可或缺的基石。
我們真的對下一步的目標和方向一無所有嗎？
如果把「是否確立了現階段和近期目標，並付諸實踐」作為判定一個年輕人是否「迷茫」的標準，大學生們（不管是「牛孩」還是「非牛孩」）仍像秦院長描述的那般情況堪憂嗎？
我觀察到的實際情況並沒那麼「慘」。先說身邊的哈佛「牛孩」們。前幾天，我同哈佛大學研究生院院長特別助理、哈佛研究生院國際戰略發展主任H. P. Tian 博士聊天。當問到中國留學生在哈佛的表現和未來規畫時，她給予了很正面的評價（以下為原話大意）：
據我了解，不同院系的中國學生都才華橫溢，能力出眾。他們頭腦清楚，很有想法，知道自己想要什麼，也都朝著自己的目標努力。
我認識的哈佛中國學生們確實如此。他們充滿正能量，把學習生活安排得充實而有條理。
雖不是每個人都確定了「人生大方向」，但都有清晰的小目標小規畫正在執行著。
朋友何江（哈佛歷史上第一位畢業典禮中國籍學生演講人）便是生活得「很明白」的一位年輕人。他從湖南農村考進中科大生物系，再憑優異成績進入哈佛生物系讀博士，如今在麻省理工學院做生物學博士後研究。雖然何江還沒確定未來是扎根實驗室做學術，還是走出校園去探索技術＋創業道路（即「人生方向」待定），可你一定能看出，何江如今的優秀是一步一腳印拚出來的：抓準「生物」這個自己喜愛又擅長的領域，完成一個接一個成長途中的「小目標」。不好高騖遠，只求腳踏實地——對年輕人而言，這難道還不夠嗎？
再說更廣範圍的大學生們。前段時間，我發微博邀請大家分享「二○一六年最後一百天的三個目標」，兩天內便收到了來自全國各地大學生和海外留學生的幾千個「小目標」：有要經由一場重要考試的，有要看完× 本書的，也有要堅持每天跑步的。我們不能輕看了這些小目標。縱使它們再微不足道，也是尋找人生方向的基石。
秦院長、教授們，我們雖不能一步登天，但那麼多年輕人都在為當下能做好的事不懈努力著呢。「獨處」和「試錯」，就是找到人生方向的最佳辦法嗎？文章末尾，秦院長分享了兩個幫年輕人找到人生方向的辦法：獨處和試錯。
每天抽一點時間獨處，給自己的心靈留出一點兒空間，在完全放鬆的狀態下聽聽內心深處的渴望。有時候，也可以拿出一張白紙，把自己的想法寫下來。無論這些想法看上去多麼幼稚，多麼可笑，甚至駭人聽聞也沒關係，反正這是寫給自己看的，與他人無關。
一個好辦法是試錯。不停的嘗試所有事情，……不要害怕失敗，失敗的成本很小，只要沒有被開除或退學，大不了還可以重新回到課堂，一切從頭再來。
謝謝秦院長的建議，但請允許我分享一點不同想法。
「獨處」那段話讀了幾遍，越讀越覺得像雞湯書裡「知心大叔／知心姐姐」常說的話。誠然，我們都需要「一個人靜一靜」的獨處空間。但我認為，「獨處」並不是幫年輕人找到人生方向的最佳方法。試想，把自己關在屋子裡，拿出一張紙天馬行空的塗鴉狂寫，真能靈感迸發、找到奮鬥方向嗎？ 不是每個人都能像牛頓那樣，被蘋果砸了頭就發現了引力；或者像阿基米德那樣，泡個澡就找到了浮力。年輕人之所以迷茫，很大的一個原因是腦子裡沒有想法。在這種想法缺失的狀態下獨處，幾乎不可能有實質性的收穫，反而可能越寫心越亂，適得其反。
關於「試錯」：誠然，人都是在嘗試─跌倒─爬起─再嘗試的循環中成長成熟起來的。確立短期目標和探索長期方向的過程，一定少不了試錯，這點我非常贊同秦院長。
但我不得不說，當讀到「失敗的成本很小，只要沒有被開除或退學，大不了還可以重新回到課堂，一切從頭再來」這句話時，我被冷不防震了一下。想法固然美好，現實卻很憂傷。如果年輕人的生活能像秦院長描述的那般簡單灑脫，就完美了。
但不得不接受的事實是，我們中的絕大多數人，真的輸不起。十年寒窗，我們付出的努力只有自己和家人明瞭。這麼多年的拚搏都是前期投入的成本，如果因為一次大膽試錯就放棄大學學業，所有時間和金錢成本就可能瞬間變為沉沒成本，無法收回了。
社會給我們年輕人的機會很多，但給我們的挑戰和壓力也「山大」。不是每個人都能像比爾．蓋茲那樣輟學後成功創業。對於非官非富的絕大多數大學生而言，先好好在學校裡讀書長技能是最穩妥的方式——我不是在說年輕人不能試錯冒險，只是這「險」，最好在可控範圍內「冒」，實在不可太激進。
那麼，幫自己尋找奮鬥目標和人生方向的方法有哪些？
下面的建議很多人也許不陌生，但確實都是我自己用過、覺得好的辦法，分享給所有年輕人——不管你是否正在迷茫。
1.讀書，讀書，再讀書
與其去想，不如去讀。智慧不是憑空蹦出來的，而是經由閱讀攢出來的。在移動社交工具肆意侵占日常生活的今天，我們真的太容易分心了，很多人不知不覺就能在朋友圈和直播APP上花掉一小時。放下手機，重拾書本，靜心讀幾頁書、幾篇文章，你獲得的將不僅是知識，還有能幫你找到目標和方向的靈感。
在大學裡讀完有關華爾街和高盛的幾本書後，我對投資銀行業有了更深的了解，也進而確定了畢業後第一個奮鬥步驟：去投資銀行苦幹兩年，夯實基本功。不管未來落腳於哪個行業，投資銀行給我的各種基本技能都會讓我受益終生。
我還喜歡讀自傳。這類書的一大魅力，是作者生活到第五十頁的時候，還不知道第三百頁會發生什麼樣的精彩故事。循著他們的奮鬥足跡讀下去，我們可以借鑑他們的經驗，規避教訓，學習成功方法，再思考和設計自己的人生路線。
2.拜師求教
與其去想，不如去問。我們可以找的老師至少有兩種：教授和學長。
大學生最該避免的事情之一，就是只在課堂上和教授發生交集，下課鈴一響就「各奔東西」，成了最熟悉的陌生人。教授們是過來人，比我們有見識見地；很多教授也願意與學生打成一片，傾聽我們的苦惱和迷茫，幫我們出謀畫策，還可能給我們介紹各種資源和機會。
讀大學時，我有幸和幾位教授成了好友，經常在下課後同他們hang out ：周末到教授家一起下廚，跟他們體驗各種好玩事兒（學日本劍道，在農場上種菜）。和教授們的聊天過程也是學習過程，我聽他們講自己年輕時的打拚故事，也讓他們為我畢業後的規畫出主意。一位賞識我的經濟學教授，更寫信力薦我去摩根士丹利紐約總部實習。每次跟出色的長者交流，我都感到充實和喜悅，心中的迷茫和困惑也往往能被驅散無蹤。
和優秀的學長學姐交流更應該是必修課。他們剛走過我們正在走的路，有很多可以分享的熱騰騰經驗，包括我們正經歷著的挫折和疑惑。他們可能是比父母更能體會我們感受的人。缺乏方向感和上進心的時候，不妨和學長打場球（和學姐逛個街）、吃頓飯，抒發自己的苦悶和彷徨，讓他們開導一下。雖不一定能立刻豁然開朗，但也會幫你減壓重拾一些動力。
3.不要宅在宿舍和家裡，走出去看看世界
與其去想，不如去闖。感到無力和迷茫的時候，切忌把自己關在宿舍和家裡，大門不出二門不邁，任憑自己在狹小空間裡獨自療傷或苦想，那樣只會陷入惡性循環，越發消沉和自卑。
有意識的讓自己走出每天兩點／三點一線的生活圈，去完全不同的地方看一看，呼吸不一樣的空氣，到別人的生活裡走一走。在旅行途中，太多人收穫了靈感，甚至找到了奮鬥目標。
比如說賈伯斯——他到了印度後，發現這個國家並不是一些人所宣揚的宗教淨土，而是處處皆貧窮和饑餓。印度之行讓賈伯斯意識到，比起宗教，也許科技與創業才能更好的改變世界，繼而在之後創辦了蘋果公司。
4.提高執行力
與其去想，不如去做。定好的目標就是要去完成。如果不立馬捲起袖子付諸行動，還不如壓根沒有目標。提高執行力和效率的好辦法之一是給自己列To–do list（任務清單）。
我從讀中學開始列To–do list，從最初在小筆記本上手寫任務，逐一打鉤，到大學以後在電腦和手機上填寫自造的To–do list，我的記錄幾乎從未間斷過。如果按每天十項To–do 來算，十年下來也完成超過三萬六千五百個任務了。做完這幾萬個任務，就是實現了幾十個乃至幾百個小目標，也同時使我的「人生方向」更加清晰。
養成用To–do list 的習慣後，你就會逐漸患上「任務完成強迫症」。如果哪天沒做完某個任務（沒法在任務清單上打鉤），就可能感到渾身不舒服︱︱這是一種好的「不舒服」，因為它能督促你提高效率。
想跟中國大學教授們說——在耶魯和哈佛，我有幸遇到了一群出色的教授。他們不但傳道授業解惑，更給了我師生友情甚至親情。我把大學母校當成the home away from home（故鄉之外的家），很大程度上是因為教授們給的關懷，讓我能在飄洋過海求學的幾年裡一直感到溫暖。
我只想以一個普通學長身分，替所有離家求學的學弟學妹向中國大學教授們提一個請求，希望不算苛刻：
多給學生們一些尊重、耐心和鼓勵，不論是在招生面試時還是學生入校後。下一次，能否將心比心，多理解一下他們在面試時「正襟危坐，面帶微笑而不露齒」的拘謹，不再在面試時隨意打斷他們？ 當他們遇到困惑想找你們探討和傾訴時，能否多為他們敞開辦公室和家的門，為他們出出主意，而不只是隔靴搔癢的送一段雞湯話？ 你們的一次悉心幫助，會讓學生們感恩一生。
以一句話作為文章結尾，送給所有正在為未來努力著的大學生、年輕人：
人生方向，不是空想出來的，是一步步拚出來的；別焦慮，把這「一步步」走實，你就會走得很好。
《不如去闖：年輕不是迷茫的藉口》
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發表於 2024-6-18 00:58:24
