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黑死病下的信仰表述
今天聞「疫」色變，全球新冠肺炎死亡人數直迫八十萬，卻遠不及十四世紀「核彈式」肆虐歐洲的黑死病來得恐怖。黑死病迷霧籠罩下的歐洲，人們宗教信仰的形態，在一個世紀之間，同樣出現微妙的改變。
黑死病是一種肺腺鼠疫或淋巴腺鼠疫，始於 1347 年一艘熱那亞商船，駛至西西里，瞬即把瘟疫帶入歐洲，一年多之間，整個地中海沿岸以西的地方，無一倖免，包括北非、西班牙、葡萄牙、意大利、法國及英國等。
此病之所以令人震懾，因它的感染性非常高，普遍所見，患者的腋下及股溝因皮下出血而變黑，且呈現腫塊，以及身體其他部位如手指及腳指等，故俗稱「黑」死病。
一旦患上必死無疑，尤其那時人們對流行病的認識很陌生，瘟疫來勢洶洶，所有人被殺個措手不及。
直至十五世紀初，百年內黑死病反反覆覆出現了至少五次，奪走歐洲二千五百萬人的性命，佔當時歐洲三分之一人口。
試想，那是何等黑暗悽戚的景況！每天，人人都在處理屍體，根本來不及殮葬，
挖掘一個很大的泥洞，屍體就這樣層層疊疊，堆積成如千層糕的屍體山！想像你走在路上，前面的人上一刻還好端端在走路，忽然間他倒下來，全條路的人如骨牌般慢鏡式地紛紛倒下，著地那刻已沒有氣息。
際此黑暗中的黑暗時期，人渴望的心寧平安是遙遠的事，惶恐與痛苦交織，人開始深入細視人生意義的問題，又斷定這是上主對人類罪過的義怒；思考天主審判與懲罰，促使人進一步尋索得救與補贖的人生功課。
思索與反省之餘，不少信友訴諸實踐，以比較激烈的行動作回應。在歐洲一些國家，如比利時、意大利，用束有刺釘的苦鞭，狠狠地打在自己身上，儼如自我鞭笞的神工。每一道傷痕，彷彿告訴苦鞭者，自己的罪過又減少了一點點，補贖上又增進一分。
有人背著十架，沿途高唱聖歌遊行，集合一處，隨即脫下衣服，鞭打自己至全身流血，再伏地三次以示懺悔；作全體求恩聖禮，高舉保存聖人遺髑的聖龕，即包括聖人遺骨、血液、頭髮或用品等，例如比利時的布魯日。又有人在遊行中讓別人踏過自己的身體，以示謙恭自下及切願補贖之意。
凡此種種，都是那時候在死亡及苦難陰霾中，不少信友所展現的信仰以致實行的面貌。在瘟疫蔓延時，他們的天主觀正投射出一位在審判、發怒的上主；人們以為用肉體上的苦楚，足以彌補或抵銷天主的怒氣，這可會是「下等痛悔」的另一番表述？與今天我們所理解或認知的那位慈悲上主，仍然有很大距離。
(天主教平信徒)
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發表於 2024-6-29 01:31:38
