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老病照護，面對父母老去的勇氣
目前台灣65歲（聯合國定義的老人）以上有3百多萬人，而75歲以上有130萬人，也就是有130萬人已進入人生的第四個25年。
日本老友長谷川敏彥教授，曾任東大教授及主持厚生省衛生政策研究，多年前曾倡議人生有三階段，大致以25歲為一階段分水嶺，亦出生至25歲左右，為成長及學習；25至50歲為工作及養育下一代；50歲左右逐漸退出職場，退休後平均可再活25年。而且第三階段常從急診室、加護病房、復健、長照，再入急診室，多次循環。當時長谷川教授即提醒，社會如何因應老病照護，是個重大的挑戰。
三個階段 難反映社會
然而依目前趨勢，人生三階段已未能具體反映當前社會演變了。即以台灣而言，目前台灣65歲（聯合國定義的老人）以上有3百多萬人，而75歲以上有130萬人，也就是有130萬人已進入人生的第四個25年。另外，90歲以上尚有10萬8千人，百歲以上人瑞也有3千6百人。更驚人的是，根據估計，目前65歲的人，35年後，2050年，將有7萬6千人活超過百歲。
人越活越長，生活品質卻可能越來越差，家中人際關係也變得複雜、多樣化，有調適上的困難。青壯年都在外為生活打拚，只剩老人照顧老老人，五、六十歲照顧七、八十歲，或許不少尚有能力，七、八十歲照顧九十、一百歲，就非常辛苦。
更不幸的是，老人易體衰多病，也難免發生老老人父母，反而必須照顧老人兒女，甚至白髮人送黑髮人（其實都是白髮了）的情況，例如家母就送走了我的兩個兄弟。
調整心態 防人倫悲劇
近年來，因為缺乏長期照護及社會支持，照顧者不堪體力、心理雙重壓力，殺害或遺棄被照顧的親人後再自殺，或者一時情緒失控，虐待被照顧親人的新聞事件，層出不窮。7月9日又發生孫女殺害阿嬤再跳樓自殺的雙屍命案。社會大眾對這樣的加害人，多半沒有指責，而是能夠理解並給予深深的同情，但重要的是，如何能夠預防下一次的悲劇再發生？
健康不僅是生理的，更是心理及社會的。面對長期失能、失智的父母、家人，耗費的金錢、時間、體力是一回事，尚且可以尋求他人、外界的資源協助。
高齡日本 台灣的借鏡
然而照顧者心中對於親情、責任與社會期待的種種糾葛，多樣且複雜，例如對於失智不能認出子女的父母，子女如何說服自己體認父母存在的價值？眼看著父母日益衰弱退化，和以往的形象大不相同，子女如何接受他們最真實的樣子？這些都唯有靠自己調適及化解。
老年人生理上恢復成年輕人，這是不可能的，心理及社會上的調適，則是可以努力的方向。台灣高齡化速度太快，對於老人照顧老老人，甚至老老人照顧老人的社會互動及心理調適的探討，還來不及跟上，少之又少。日本已是超高齡社會，且又深受儒家思想影響，因此這方面的論述比我們多且深入。知名作家岸見一郎《面對父母老去的勇氣》一書中，提供了許多照護父母時紓解心中壓力的方法，甚值得我們參考。文／楊志良,岸見一郎
《面對父母老去的勇氣》
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發表於 2024-7-20 04:13:09
