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燒香的意義
燒香始於何時可能尚無確切的考證,但據文獻記載,至少西周時已有燒香的習俗了。古人重祭祀,考慮到神明高高在上,如何能夠享受到人間的祭品呢?根據「火性炎上」,通過火的焚燒,氣味隨著煙飄飄向上,神明就能享受到祭品的美味了,故此很早就有了「燔柴」的祭祀方式。燒香也是根據這個原理而來。後世道教重燒香,正是對先民祭祀文化的繼承。
不同配方的香燃燒後的香灰是不一樣的
道教科儀中有大量的「臣香文」,對香有很多讚美之詞。香的名堂有多種,最著名的是太真天香八種:道香、德香、無為香、清靜香、自然香、妙洞真香、靈寶慧香、超三界香。
燒香之意義主要有以下幾點:
(1)供養諸神。香雲繚繞,騰空供養,供養上界雲府高真,中界岳瀆威靈,下界水府仙官,三界諸神。
(2)傳誠達信。所謂「香自誠心起,煙從信里來。一誠通天界,諸真下瑤階。」最有代表性的《祝香咒》就充分地說明了這點:道是由心去學的,而心意要借香菸來表達,當香在玉爐內焚燒時,我們的心也隨著香菸吹入黃金殿內,飄至白玉階前。群仙真聖紛紛駕起仙車,旌旅簇擁著下降道場,我們心中的願望也就可以奏達九天之上了。
(3)召亡返魂。我們做幽事道場時,又可通過焚香攝召亡魂,有謂:「以此真香攝召請,當願亡者悉遙聞」。又謂:「一炷明香通信去,五方童子引魂歸」。全真儀範中有「一炷返魂香」。
(4)清靜身心。受過戒的老修行都曉得《受持諸品咒》中有「上香時咒:常焚心香得大清靜」的說法。重陽祖師有詞曰《踏莎行?詠燒香》,是這麼寫的:「身是香爐,心同香子,香菸一炷分明是,依時焚透崑崙,緣空香泉裊祥瑞。」
(5)辟穢除邪。由於香菸有芳香空氣,殺滅病菌的作用,故古來就用作「空氣清新劑」,有瘟疫之時更作為「空氣消毒劑」而大派用場,廣東至今仍有地方保留著每年舞「火龍」的習俗,就是為了紀念百餘年前一場瘟疫中有位道人教他們用乾草紮成長長的草龍,上面插滿香,點燃後圍著整個村子繞幾圈,及時遏制了瘟疫蔓延的功績。
(6)與人祈福。《玄門朝科》中的許多說文,都有「願以此燒香功德,歸流醮信人家,家門迪吉,眷屬平安……」;「願以此燒香功德,歸流醮信人家,觀頤自樂,御履相歡……」這樣的說法。可見燒香功德,於己於人,都可謂大矣。
總結說來,燒香的意義就在於它是神、人、鬼三者溝通的一個十分重要的中介,我們通過燒香,與神、與人、與鬼都結了善緣。故此說:「九天之上,惟道獨尊,萬法之中,焚香為先。
來源:左右拾遺
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