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科學家長期以來知道我們的祖先——智人（Homo sapiens）曾經與尼安德塔人（Neanderthals）發生過交配，並遺留下今日非洲以外人類基因中的尼安德塔人血統。然而，究竟他們在哪裡「相遇」的，始終是一個謎。現在，一項新的研究揭示了這個古老的愛情故事的發生地：位於伊朗、伊拉克北部和土耳其東南部的扎格羅斯山脈。
這個發現讓人們重新審視晚更新世時期，兩個物種的地理分布。研究人員發現，扎格羅斯山脈不僅是這兩種人類的交會點，也是一個理想的棲息地。這裡擁有多樣的生物多樣性和地形，能夠支持穩定的古代人類族群生活。此外，該區域還充當了古代人類從非洲遷徙到歐洲和亞洲的「走廊」，成為不同氣候區域的連接點。
扎格羅斯山脈的這一發現，與考古記錄和基因證據完美契合。該區域富含尼安德塔人和早期智人的遺跡，其中最著名的就是位於伊拉克庫爾德斯坦地區的山達爾洞（Shanidar Cave），這裡出土了保存最完好的尼安德塔人骨骸。山達爾洞甚至還有一具「花葬」的遺骸，骨骸旁散落著植物花粉，儘管學界對花朵是否故意擺放仍存在爭議。
充當了古代人類從非洲遷徙到歐洲和亞洲的「走廊」
圖展示了尼安德塔人和現代智人在西南亞和東南歐的棲息地適宜性模型，以及它們可能接觸和交配的區域。
圖中顯示了這兩個人類物種如何在這些地區重疊，並標示了它們可能發生基因交流的區域。（圖／《科學報導》）
這些考古證據顯示，當尼安德塔人仍在這片區域活動時，智人也正好從非洲遷徙到這裡，並在此停留。扎格羅斯山脈位於歐洲、亞洲與非洲的交匯處，為這兩個人類物種的相遇和混血提供了完美的場地。
這段史前「愛情故事」的遺產至今仍存留在我們的基因中。早在2010年，科學家就首次解碼了完整的尼安德塔人基因組，發現現代非洲以外人類的基因中，有1%到4%來自尼安德塔人。這些基因甚至影響著我們今天的外貌與行為，比如更大的鼻子、對疼痛的敏感性，甚至與新冠肺炎和抑鬱症的易感性有關。
這項發現不僅讓我們了解了古代人類的生活，也讓我們與尼安德塔人的連結更加鮮活，提醒我們：我們的遺傳與歷史交織在一起，跨越了數萬年的時空。
這項發現已刊登在最新一期的《科學報導》。
資料來源 : 明日科學
https://tomorrowsci.com/globalnews/20240909_02/
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發表於 2024-9-13 21:17:46
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