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慈善事業
為了造福人間，佛教倡導菩薩道自度度人的六度萬行，第一善事就是布施。一般人以為布施，只是布施財富，其實做一點善事救濟人，那是初學，高深一點的，還要知道布施佛法真理、布施無畏。不過，一般大家都不能體會，只曉得財布施的救濟，所以在佛門裡，慈善事業好做，文化和教育的事業，雖然也都是布施，但是比較難做。
佛教的慈善事業，早在印度佛陀時代就已經開始。如前文提到，最初在舍衛城，佛弟子興建浴室、探視病者、供給醫藥等；像給孤獨長者、頻婆娑羅王、毗舍佉夫人布施精舍、講堂；乃至後世的阿育王，設立無遮大會、藥藏庫、福德舍，供給旅人及貧病者藥品、食物等。這些都是佛教社會公益慈善事業的先驅。
到了中國，佛教的高僧大德們依循佛陀教化，修行慈善、服務社會：設立義學、植樹造林、鑿井施水、修橋鋪路、施粥施棺、急難救助、長生庫、無盡藏院、悲田養病坊等，舉凡能利益眾生的教法，都是菩薩道的實踐，也把人間佛教推動到社會大眾中。
過去歷代大德的善舉，不勝枚舉。而當代人間佛教的慈善事業，在辛亥革命前後，也隨著佛教革新思想的開展，發展出濟世利生的慈善活動來關懷人間。每次發生各種水災、旱災之後，各地寺院雖然也受到重創，但僧信全力恢復寺院之餘，也開辦養老院、孤兒院等慈善機構。在多難之秋，佛教除了賑濟災民、救護傷兵、急難救助，創設佛教醫院，成立僧伽救護隊，前往戰地救護傷兵，協助掩埋死者，為受難者啟建法會等等，人間佛教對社會的關懷層面之廣，可以說是無所不包。
民初以來，有許多居士佛教的組織，如：漢口的佛教正信會、上海的淨業社，成都、重慶、河南的佛學社，以及上海、北京、天津、長沙的佛教居士林等。在國家天災戰亂不斷時，也都有人相繼挺身而出，如：熊希齡、狄葆賢、王一亭、李塵白、高鶴年、江味農、吳璧華、康寄遙、朱慶瀾，以及後來的習仲勛（現任大陸總書記習近平之父）、趙樸初長者等，這許多救苦救難的人間菩薩，大家共體時艱，有錢出錢、有力出力。甚至，許多寺院在國家戰亂的時候，把寺院提供出來，讓駐兵及難民居住，這不就是行大布施嗎？
回憶過去我在棲霞律學院讀書時期，棲霞山做過一件偉大的事情。大概是在一九三七年中日戰爭開始時，寺裡曾經收容過二十萬名難民。當時，還是營長的抗日英雄廖耀湘，也藏身在難民群中。棲霞山的僧眾幫他化妝易容，順利的抵達大後方，繼續保家衛國，他後來做到新六軍的軍長。佛教對國家社會，能說沒有貢獻嗎？那一次的難民收容，聽說家師志開上人出力最多，後來家師能可以在棲霞山被授記為監院，接著擔任住持，應該與此事有極大的關聯。
心香一瓣 實踐四給布施
過去我曾把布施譬喻為四個年級：一年級是布施金錢，二年級是布施勞力，三年級是布施語言，四年級是布施心意。因為布施金錢，有時候給太多的錢，他也不會用；布施勞力、做義工，有時也沒有那麼多的事可以做。但是好話不怕多，尤其能夠「心香一瓣」，存好心為人祝福，以教義、佛法傳人，隨時隨地的實踐「給人信心、給人歡喜、給人希望、給人方便」，隨手的好事，滿面的笑容，這些與人為善的行為，也都是布施。
更深一層的意義，我雖沒有出錢出力，但別人布施，我心裡歡喜、讚歎對方，不計較、不比較，施者、受者的功德都是同等，這就是更上等的布施了。能做到這樣，即是人間佛教的行者了。
布施最重要的，要能做到「三輪體空」，合乎無相布施。佛教的布施，不是貪求善名，不是貪求報償，尤其，不能假布施之名積聚錢財，投資其他事業。把別人慈善救濟布施的錢財移做他用，這是違背因果，雖名為布施，也不合乎佛法。
過去，大醒法師曾經跟我說，別人給他的供養，如果說這個錢要給他買水果，他就在紅包上寫上買水果，不會做為他用。別人說這是給他喝茶的，他就寫上這是買茶葉的，他不可以錯亂因果。因此，別人給你做慈善救災的錢，你拿來買大樓置產業，辦其他事業，這是錯亂因果，是不對的。我們建設寺院化的緣，淨財就要拿來建寺；化緣建佛像，就要拿來建佛像，不可以把建寺院的錢，拿去置產購屋、開百貨公司，把捐佛像的錢，拿去辦學校。所謂橋歸橋、路歸路，在慈善事業的推展上，要正派、道德，符合因果法則。
人間佛教所倡導的善行，是要把佛陀過去的本生、本事的菩薩行，今天重現在人間，做一些無畏的、無相的布施，我們現在推動人間佛教，如慈航法師說，佛教的生命線寄託在三個事業上：文化事業、教育事業、慈善事業。其實，除了這三個事業以外，真正的佛法事業，在佛教裡面有四攝法、六度萬行、三十七道品。
人間佛教的慈善，救急不救貧；人間佛教的慈善，就是弘法，救濟人心才是最大的慈善，而不是只有物質、金錢的提供。所以真的慈善，其內容、精神是很深的。因為錢財、物資的慈善布施會有用盡、用壞的一天；以佛法布施他人，卻能讓他今生今世受用無盡，甚至來生還是可以受用。
所謂慈善救濟，也包含宣揚戒殺、護生。像：民國呂碧城居士，在旅遊歐美各國，宣揚戒殺護生的觀念；弘一大師和豐子愷合作出版《護生畫集》，在人心惶惶不安之期，也有安定、教化的功能。早期來到台灣時，這本畫集也曾廣為印行流傳。後來，佛陀紀念館在建設規劃時，我就將《護生畫集》一五四幅的作品雕刻在風雨長廊，推廣護生的觀念。人間佛教的福利社會，以救濟天下蒼生為己任，而過去在那種沒有環保、生態的觀念時，佛教就已經從君權、民權的時代提倡「生權」了。
說到生權，放生，最好改為「護生」。放生主要是長養慈悲心，平時愛護動物，重視山林水土的保持，不要有錯誤的觀念，以為自己要做七十歲、八十歲大壽了，所以要買多少魚、多少鳥來放生。這些不是放生，不是功德，反而是放死和破壞生態，變成造業了。
拿錢買動物來放生，是買不完的。世間的生命、眾生那麼多，只有用心裡的慈悲才能救濟一切眾生。希望今後台灣的放生事業，能夠真正實踐佛法「諸惡莫作、眾善奉行」，這就是最好的護生。實在說，與其花三千、五千買一隻烏龜來放生，不如花三千、五千教育別人不要殺生要護生，才能永久的杜絕後患。
監獄教化 培養慈心自覺
在慈善濟生中，監獄布教也是慈善的重要一環。台灣早期的監獄布教，是由台北南亭法師、趙茂林居士和我們共同發起「監獄弘法團」，我和廣慈法師，馬性慧、李子寬、劉中一、陳慧復等居士輪流至監獄宣講。幾乎全台灣的監獄都曾留有我走過的足跡，如：台北土城、新竹、台中、雲林、屏東、高雄、花蓮、蘭嶼、綠島監獄等，甚至香港赤柱監獄、美國等地也都去過，成為法務部正式聘任的第一個教誨師。
我曾經在土城和死刑犯對談過，和他們談生死、談人生悔改。記得有一次在花蓮監獄，有二千多個重刑犯，都是年輕力壯，我跟他們說：「你們二千多人，如果都和我出家做和尚，佛教、社會得到你們的慈悲幫助，那是多大的貢獻啊。」
在高雄女子監獄，我曾為數百個受刑人主持皈依典禮。大部分的女性朋友，都是因為違反票據法坐牢，這是由於丈夫使用太太的名義開立支票而遭到連累；甚至也有先生走私販毒被發現，把所有罪名都推給女人，最後就是這些女人代夫受罪，實在說女性對世間的奉獻、犧牲，超越了男性。
馬英九先生擔任法務部長時，也邀請佛光山的法師在台南明德戒治所，做駐監傳道師。法師與受刑人二十四小時生活在一起，可說是獨一無二的特例了。我也曾向前法務部長的廖正豪建議設立「中途之家」。所謂「中途之家」就是針對受刑人刑期未滿前，大約還有三、四個月之間，做為他們進入、適應社會的緩衝站，在那裡給予他們心理輔導。
因為在監獄裡，管理員都是這個不行、那個不准；但是在中途學校，可以給予一定限度的自由。例如：可以會客，要吃什麼東西也可以，乃至吃香菸也無妨。甚至還可以帶他們遊山玩水，讓他們感受到人間有愛，不要對往事充滿仇恨、計較，到了社會就比較能適應。
其實，法律要從積極面給人空間，才能收到教化的效果。後來佛光山在監獄發起舉辦八關齋戒、皈依三寶，甚至短期出家典禮等淨化人心的弘法活動，培養受刑人的慈悲心和自覺的智慧。負面的否定他們的價值，在壓力之下，他們再犯罪的行為，就會更加層出不窮了。
這些年來，佛光山春節平安燈會中的各式造型花燈，有一些也都出自監獄受刑人的巧手，他們在製作花燈過程，不但心境轉化，也找回自信心與榮譽感。二○一二年，彰化監獄「鼓舞打擊樂團」曾經來佛陀紀念館演出，也受到大家的肯定和鼓勵。
這些年，由於工業的發展，地球暖化的腳步更快了，各種天災人禍也相繼而來，像一九五一年的花蓮大地震，後來的九二一地震、納莉颱風、SARS疫情、南亞海嘯、汶川大地震、莫拉克八八風災等各種災難，很多社會團體投入救災，當然佛光山也一起參與其中。
二○一四年七月，台灣發生澎湖空難和高雄氣爆事件，佛教、天主教、回教、道教、耶穌教、一貫道等在高雄巨蛋體育場舉辦「高雄七三一氣爆暨澎湖七二三空難事件全國宗教界追思祈福大會」，數萬人共同為災民祈福，馬英九總統及五大院會長都來參加，祝願災民早日走出傷痛，回歸正常生活。
給人尊嚴 讓人心安接受
在救災過程中，要尊重受難者的文化，不可以透過救濟勉強對方來信仰佛教，也不能趁虛而入，硬要別人接受我們賑災團體的想法和做法。莫拉克八八風災時，佛光山提供許多耶穌徒的災民食宿，邀請牧師來祈禱為他們安心。一位神父來探視災民，要離開時到佛像後禱告感謝：「謝謝佛陀，讓我們完成了上帝的旨意。」
其實，救濟，不是救別人，是救濟我們的家園、我們本身的安全。四川汶川大地震後，當時在災區我跟大家說：「我是回來報恩的。」施者、受者等無差別，功德都是一樣，接受他人的善念，也是有功德的。救災，尤其要給人尊嚴，做慈善，要讓人在接受時，能夠心安理得。
此外，友教徒設立教堂，我們可以給予一些幫助；天主教修女來台幾十年傳道，年紀大要回國了，我們也可以隨喜幫忙籌措旅費；單國璽樞機主教籌建真福山社福園區，我們也隨喜贊助。人間佛教的慈善布施，是不分宗教，不分地區，沒有目的、沒有企圖心的。
佛法淨化 貪瞋痴心三毒
人間佛教的慈善，是在人間播灑佛陀的慈愛，增長大家對佛法的信心，所以，佛光山成立雲水醫院送醫療到偏鄉；設立佛光精舍，提供老人在晚年有個信仰的依靠；辦大慈育幼院，四十多年來，已有八百對兒童成家立業。乃至推動慈悲愛心人、把心找回來等活動；成立公益信託教育基金，獎助真善美新聞傳播貢獻獎、三好校園等。目前，佛光山有五十部雲水書車，每天把行動圖書館帶到偏鄉，讓知識獲得不易的兒童也能與書香同在。這就是將慈善救濟的意義再擴大、再提升。
真正的布施，沒有大善知識指導，只是人間的善行，不能成為佛教裡的究竟慈善。佛陀教化人心的本懷，是解決根本的苦難，以佛法淨化人心的貪瞋痴三毒；唯有如此，才能真正杜絕世間不斷發生的天災人禍。
從印度到中國佛教千年來，沒有行大布施，佛教如何能普及？但是，人間佛教的財施、法施、無畏施超越世間，更為可貴。特別是今日的社會，政府的力量無法讓人民完全免除恐怖，雖然警察很多，居住的房子也有保全設備，但對生命安全還是有所疑懼。所以，讓人心免除恐懼、害怕，人人道德提升，做人正當、正派，佛法的布施是很重要的。
以上這些菩薩道的行事，都是和佛陀在印度時代古今相應，中印一體，從人道的慈善，轉入不求回報的菩薩發心，合乎佛心，合乎人間的需要，回歸佛陀的精神、本懷，這才是根本慈善之道。
(星雲大師全集)
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