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一味正向思考，只會妨礙你實現夢想
雖然幻想可能幫助我們滿足某些需求，卻無法幫助我們完成「需要付出大量精力、努力或專注」的需求。
很多沒有辦法操控自己生命的人，其實都是靠著想像理想的結果，才得以撐下去。自由奔放的幻想，有時難免誇張，而且不切實際，但還是有幫助的。受虐婦女藉由幻想（甚至真心相信）有朝一日丈夫會改頭換面，來忍受每天的生活。我認識一位牧師，他有一個三十歲的兒子，四肢麻痺，他說，他經常藉由幻想新科技能讓兒子再度行走，來熬過一天。
當我們夢想滿足自己的需求時，會更加注意那些需求以及可能致使滿足它們的相關刺激。就像美國心理學家威廉．詹姆斯的觀察：「注意力能決定行動。」幻想著水的沙漠旅人，將更有可能解渴，因為他對於暗示周遭有水源的線索會更加警覺。同樣的，剛才提到有個癱瘓兒子的牧師指出，他的幻想造成的結果是，他發覺自己在看新聞或上網的時候，會留意可能造福他兒子的科技新發明。
但還有個重要的提醒。雖然幻想可能幫助我們滿足某些需求，卻無法幫助我們完成「需要付出大量精力、努力或專注」的需求。我們已知，單靠夢想得到正面的結果，並不能幫助人們實現目標。就像我做過的研究顯示，正向幻想裡有些因素會妨礙我們處理辛苦的任務，但是能激勵我們完成簡單的任務。例如沙漠中口渴的人，需要的只是喝到水就能解渴，那麼正向幻想可能有助於他發現水源，以及在尋找水源的期間，保持警覺向前走。但假使一個缺乏人生目標的人，幻想有機會擔任一部電影的主角，與安潔莉娜‧裘莉同臺飆戲（要達到這項成就，最少需要日復一日的試鏡，連續幾個月，甚至好幾年），沉迷在這樣的正向幻想裡，可能只會妨礙他達成心願。
幻想能幫助我們被動存活的另一個原因在於，能讓我們分心，不要老想著等待的苦惱。我們能想像一個愉快的結果，一個希望發生的結果，而不是讓人發瘋或是滿心沮喪。在治療創傷後壓力症候群時，治療師經常鼓勵病人想像置身於安全的地方，像是一個愉快的、呵護人的、能占據所有感官的環境。這種想像技術能讓病人度過數月乃至數年的療程，因為要治療更深層的創傷，可能需要這麼長的療程。
以上案例都涉及很不尋常的狀況，但是，對於平常狀況下的苦苦等待，正向幻想也能讓我們分心，幫助我們度過。蓋洛普調查「二○一三年美國職場報告」發現，高達百分之七十的美國員工「『不投入』或是『不積極參與』工作」。這些人在漫長、無聊、未能得到滿足的上班時間，要如何自處呢？辛格（Jerome Singer）
是最早研究人們不專心工作時在做什麼的專家，據他觀察，當人們覺得工作缺乏挑戰而且很無聊時，正面想法及白日夢便很受歡迎，可以讓他們快樂的殺時間。同樣的，克林爾（Eric Klinger）指出，當我們在從事例行工作時，大腦會浮現所謂「現階段的顧慮」，換句話說，就是未能滿足的目標與希望，會引發看似隨機的思維，有時能幫助我們忍耐無聊，而不致於造成問題，但有時會干擾工作，妨礙我們完成重要任務。
很多人問過我，正向幻想是否能幫助我們熬過重大疾病，例如癌症。我最早的研究中，癌症病人的「正向幻想」與「成功的結果」之間，並沒有顯示出明確的關連。如果我們再仔細想一想，許多種癌症，即使是預後不佳的類型，目前都有對治的方法。除了安寧照護的末期癌症病人之外，癌症患者通常都有採取行動的空間。癌症病人在正統療法似乎無效時，往往會嘗試各種另類療法，而且對於病得最重的癌症患者來說，總懷有一絲希望，自己能成為微乎其微的戰勝癌症患者之一。但若想達到最好的治療結果，癌症病人千萬不能只是「不出局」，還必須積極照顧自己，尋求協助。僅僅正向幻想康復是不夠的，甚至可能妨礙你採取有效的行動。
我們的正向幻想能消除眼前的憂慮以及當下的折磨。夢想源自迫切的人類需求，能幫我們熬過艱困的處境，像是面對無力操控的局面，只能等待外力來滿足我們的需求時。在比較不那麼悲慘的情況下，夢想能提供我們暫時逃避現實的樂趣，同時也幫助我們體認現實，因為這麼做能以虛擬的方式探索內心深處的欲望，換句話說，也就是知道我們真正想要的、屬於我們的，以及我們的歸屬。
可以說，夢想有不少好處，只不過，也要視情況而定。夢想可能無法幫助我們減重、戒菸或求職，但能幫助我們在沙漠裡保命、在政治高壓下存活，或是在等待法官宣判結果之前保持信心。關鍵在於，不要對幻想要求過多，不要求超過它們能給予的。只要我們了解正向幻想的力量和限制，就能成為我們的好夥伴，而非阻礙。我們若選擇丟棄夢想，將會是錯誤的決定，正如盲目認定做夢就會美夢成真，也同樣大錯特錯。文／歐廷珍
摘自《正向思考不是你想的那樣》
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發表於 2025-1-14 00:27:34
