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道教的宗教活動中,法術佔有重要地位。所謂法術,是指召役鬼神以及造成超自然變化的操作系統。它在道書中習慣稱道術、道法,有時稱秘法,表示其神秘外人不得而知;有時稱某某大法,以示其法的不同凡響。道法是道教的主要宗教行為,因而在其內部具有十分重要的地位。
道術理論
在理論上認為,法術是有道的體現,道是法術的依據。這一思想,道門中稱之為「道體法用」。意思是道是法的本體,法是道的功能、作用。《道法會元》卷一說:「道是本體、本源,法術是其應用。道是無形無象的,法是有形可以捉摸的。道是微妙不可見的,法是顯示在外的。所以作用不是根源於所用的具體方法,而是根源於道這一本體,有形的東西不是出於有形者而是出於那一無形無象的道,顯示出來的不是起始於顯露的東西而是起始於那一微妙不可見的。」[1]因此,法術不僅是一個依據神秘手段以控制鬼神和外物的操作體系,而且與道教的整個信仰相聯繫,歸根到底依賴於某一行持法術的法師的修道有成、道德高潔。
道因術以濟人
法術的功能在於能夠或者說在觀念中認為能夠控制外物乃至於鬼神,因此被認為可以靠它來打破自然或社會力量對人的束縛,尤其是當人有災難、有了困惑時,希望依賴它加以驅除或者從根本上解決。道門中認為:「道是虛無的純真本體,術指能造成各種變化的玄妙方法。道是無形的,通過法術來濟度人們,人有靈性,可以通過修行與道相合。人能夠學道,便可以自然而然地駕馭變化。」[2]法術迎合了社會上一部分人將災難、病痛都歸結於超自然力量以及對這種神秘力量的困惑、恐懼和急於擺脫的心理,在民間有很大的影響。因此法術也是道士為社會提供宗教服務的主要方式之一。古代一般民眾常常通過法術去認識道教,因「法術高強」的傳說而敬畏道士。其中某些法術得到統治者的支持,利用它們來「神道設教」,作為在災荒臨頭,人心不穩時調控社會的工具。
道術體系
道教法術具有複雜繁多的內容,形成一個龐大的體系。這一體系是在歷史上形成並不斷發展變化的,不過總的來說,道教的法術都以道為本,以符、咒、掐訣、踏罡步斗為基本的手段,再輔以劍、印、法水等法器,以及藥料等;其內容則可以歸結為祈福禳災、考召驅邪、治病送瘟、超度破幽和各種占驗術數等幾個大類。一般施行小術,只用其中的一二種手段、方法,但施行重大的法事,一定要結法壇,綜合運用諸種行法手段,依照一定的程序行持法事。因而比較重要的法術施行時都有一定的儀式,稱為行持科範。
註釋
1.道體法用,道無法有,道微法顯。故用不出於所用而出於體,有不生於有而生於無,顯不兆於顯而兆於微。
2.《雲笈七籤》卷四十五:「(道者,虛無之至真也,術者變化之玄伎也。道無形,因術以濟人,人有靈,因修以會道。人能學道,則變化自然。)」 |
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