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印度當地的土著民族,最早而主要的,是達羅維荼族Dravidians,早在西元前兩千五百年——時當中國黃帝軒轅氏時代——就在印度河流域形成了古代的文明社會,這稱為印度青銅器時代的文明。青銅器文明的遺跡,在印度河流域的哈拉巴城最顯著,所以此一時期又稱為哈拉巴文化。據考古學者的發現,那時他們已有了城市規劃,有下水道,有兩三層磚建的樓房,有公私浴室,街道上有店鋪。並且手工的紡織業、陶器業都相當發達。此一文明延續了千年之久,傳說是由於雅利安人的入侵而予以破壞。雅利安人入侵自是事實,但哈拉巴文化是否因此而破壞和滅絕,歷史上尚無定論。
雅利安人Aryan 人,據近代學者研究,最早是在中央亞細亞地方,約在元前三四千年間,乘世界人口移動的風潮,分別向東西移動。向西者進入歐洲,成為歐洲人的祖先;向東者到達波斯,後來一部份更向東南,就是後來進入印度的雅利安人。雅利安人之入侵印度,約在西元前一千五百年前後。他們越過興都克什山,進入印度西北部的五河地區。五河,顧名思義,是個河川縱橫的地方,河川中最大的就是印度河,它彙集眾流,注入阿拉伯海。雅利安人初到此地,感於此河水勢之壯闊,稱之曰[ 信度 」(Sindhu ),信度,是大水或海的意思。後來由 Sindhu 轉為 India,遂成為印度全境的名稱。
雅利安人之侵入印度,約在西元前一千五百年前後。那時的雅利安人,已有自己相當的文化。他們已脫離雜婚,建立家庭單位,以父親為家族之長,構成父系家長制的社會。部族的酋長即是王,王位選舉或世襲。他們是逐水草而居的遊牧民族,族人勇悍好戰,侵入五河地區後,征服了土著,在該地區定居下來,建立了許多國家。五河地區土地肥沃,生產豐富,由於長時期在該地定居,形成了雅利安人的政治文化中心——也就是婆羅門文明的中心。雅利安人稱那個地方為〔中國〕(MadhyaDesa)。指此一區域外的地方是化外之地。雅利安人也稱此一地區為[ 閻浮提 ]——閻浮提,就是後來佛經中稱的南部贍洲。
雅利安人的宗教信仰,是自然崇拜。原來初民對於自然界有極大威力的日月星辰、風雨雷電、水火晝夜等,不能理解,以為各有神祗司理,他們禮拜諸神,頌讚諸神。所以有許多想像力豐富、詞句美麗的詩篇。這些讚歌由七個家族分別保留下來,到後來有了祭祀的儀式,祭司們把古代讚歌加以彙集,應用到祭祀上,祈求子孫繁衍,家畜增殖,降雨豐收,戰爭勝利等等,這就是最古老的吠陀聖典,黎俱吠陀。
吠陀,是梵文Veda 的音譯,是智識的意思,〈翻譯名義集〉曰:[ 韋陀,亦名吠陀,此云智識,由此生智。 ]雅利安人稱此為七戢所作,是天啟的聖典。黎俱吠陀的完成,大約以西元前一千二百年為中心。此後的一兩百年間,又有沙摩吠陀、夜柔吠陀的編集,最後又有阿達婆吠陀的出現。阿達婆吠陀,是在該地者著達羅毗荼人間流傳的降福、攘災或咀咒仇敵的咒語,為雅利安人吸收採用到祭典中,而取得第四吠陀的地位,四吠陀的完成,大約是西元前八百年間的事。這四吠陀的內容,如下所述:
(一), 黎俱吠陀Rig veda :四吠陀中,黎俱吠陀是最原始的一種,這是雅利安人居住在五河地區的時候,詩人歌頌大自然的詩句,及招請諸神至祭祀場所的讚歌。以口耳相傳的傳下來,最後編集而成的,這是世界最古老的詩篇,由一千十七首所組成,計一萬五百八十頌,分為十卷。這是在祭祀的時候,獻給諸神的讚唱。
(二), 沙摩吠陀Sama veda:這是蘇摩祭時所用的讚歌,由一千五百四十九頌所組成,分為二卷。其實多是預祝豐年的讚歌。
(三), 夜柔吠陀 Yajur veda:這也是純為祭祀用的讚歌,它的出世較晚,約是雅利安人離開五河,移居閻牟那河拘羅地方的作品,它是由韻文與散文混合而成的。
(四), 阿達婆吠陀 Atharua veda:阿達婆吠陀與前三者不同,前者是公認的聖典,而此則全是個人招福攘災、咀咒仇敵的咒法,古代印度稱前三吠陀為[三明],視為三位一體,此則是後來附加的。 |
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