東極救苦天尊 [太乙救苦天尊]
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太乙救苦天尊,簡稱太乙天尊、救苦天尊,是道教尊神,又稱青玄大帝、青華大帝、尋聲救苦天尊、十方救苦天尊等,誕辰為舊曆十一月十一日,與先秦時楚國流行的太一神信仰有關,同時受到佛教淨土宗影響,有淨土崇拜的意味。
一般造像駕著獅子,持淨瓶或蓮花、桃柳枝等,類似佛教的淨瓶觀音與乘獅文殊菩薩。
道教經典記太乙天尊居「東方長樂世界」妙嚴宮(「嚴」或作「巖」),可引渡受苦亡魂往生,一如阿彌陀佛的西方極樂世界。
對於積德行善、曉道明玄而功德圓滿之人,太乙救苦天尊亦能「乘九獅之仙馭,散百寶之祥光」,接引其登天成仙。
[楚辭九歌雲:太乙天之尊神,祀在楚東,以配東皇,故號東皇,東皇即東極青華大帝,誓願就度一切眾生,因而在化太乙救苦天尊,是稱太乙真人,居乾元山金光洞。東皇顯化太乙,太乙應化十方,十方應化十殿閻羅王。]
太乙救苦天尊,又稱太一救苦天尊,尋聲救苦天尊或十方救苦天尊等。據《太一救苦護身經》,太乙救苦天尊就是天庭中東方長樂世界的大慈仁者。
太乙救苦天尊或在天宮,或降人間,或居於地獄,或威攝群邪,無處不在。
太乙救苦天尊能隨物應化,變化成仙童玉女、帝君聖人、天尊真人、金剛神王、魔王力士、天師道士、皇人老君、天醫功曹、男人女子、文武官宰、都大元帥、教師禪師、風師雨師等等,神通廣大,無所不能。
「此聖在天呼太一福神,在世呼為大慈仁者,在地獄呼為日耀帝君,在外道攝邪呼為獅子明王,在水府呼為洞淵帝君」。
《太上三洞表文》中稱天尊有九,即:太乙救苦天尊、十方救苦天尊、九幽拔罪天尊、朱陵度命天尊、火煉丹界天尊、法橋大度天尊、金闕化身天尊、逍遙快樂天尊、寶華圓滿天尊等。太乙救苦天尊居九天尊之首。
太乙救苦天尊之職就是「至聖至仁,極慈極愛,乘九師之仙馭,散百寶之祥光,接引浮生」。
傳稱,人如遇到苦難,只要念誦太乙救苦天尊名號,太乙救苦天尊就會隨聲應化,幫助人解憂排難,化兇為吉。
對於積功行善、功行圓滿之人,太乙救苦天尊會「乘九師之仙馭,散百寶之祥光」,接引昇仙。道教的主要宮觀一般都有太乙殿,供奉太乙救苦天尊之神像或神位。
太乙救苦天尊之神像常作天尊騎獅子狀。
《救苦浩》說:
青華長樂界,東極妙嚴宮,七寶芳春林,九色蓮花座。
萬真環拱內,百億瑞光中。
玉清靈寶尊,應化玄元始。
浩劫垂慈濟,大開甘 露門。
妙道真身,紫金瑞相。
隨機赴感,誓願無邊。
大聖大慈,大悲大願,十方化號,普度眾生。
億億劫中,度人無量。
尋聲赴感,太乙救苦天尊,青玄上帝。”受苦受難者只要祈禱或呼喊天尊之名,就能得到救助。
《道教靈驗記》描繪天尊的形像是:
端坐於九色蓮花座,周圍有龍頭獅子口吐火焰,簇擁寶座,頭上環繞九色神光,放射萬丈光芒,眾多真人,力士、金剛神王,金童玉女侍衛在他身旁。
《青玄濟煉鐵鎮施食全集》說他身騎九頭獅子,手持楊柳灑瓊漿以救苦度亡,經文說:“東極青華妙嚴宮,紫霧霞光撤太空;千朵蓮花映寶座,九頭獅子出雲中;南極丹台開寶定,北都直禁破羅豐;唯願垂光來救苦,眾等稽首禮慈容;施食功德不思議,孤魂滯魄早超升。
”《漂放蓮燈集:放生咒》說:“天羅神,地羅神,慧劍出鞘軌妖精,一切災難化為灰塵,尋聲救苦解救羅網苦辛,太乙救苦天尊救苦救難度眾生。”東極青玄上帝,即化太乙救苦天尊,又應化十方,而為十方救苦天尊。
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