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華爾街日報報導,谷歌Google X實驗室進行的射月計畫除了先前曝光的無人車與谷歌眼鏡之外,最新研究是收集健康人體基因與分子資料,以期未來能助醫學界加強疾病預防。
這項名叫「Baseline Study」的最新研究是由去年3月加入Google X的50歲分子生物學家康瑞德(Andrew Conrad)主導,而他所領導的研究團隊共有70至100位專家,分別來自物理、生化、光學、影像科技及分子生物等領域。
雖然業界早已存在其他基因研究計畫,但谷歌號稱他們的人體資料規模更大、內容更齊全。
過去1年多來和康瑞德合作進行Baseline計畫的史丹福大學放射線學院院長甘比爾(Sam Gambhir)表示,目前業界收集的人體基因資料大多來自病患,而研究員從資料中歸納出的生物標記(biomarker)主要是幫助醫生尋找治療方法。反觀Baseline資料收集對象是健康人體,其生物標記將有助尋找疾病預防方法。
康瑞德和甘比爾皆坦言,人體奧妙太多未知數,估計這項研究計畫「進展緩慢」。
Baseline在今夏展開時首先與臨床測試機構合作,收集175位匿名人士的體液,再由康瑞德領導的團隊加以分析,並根據分析所得設計另一項涉及上千人樣本的研究計畫。
這項規模更大的計畫將由杜克大學及史丹福大學醫學院共同進行,而最終收集到的人體資料將包括受驗者的完整基因圖譜、家族基因史、食物養分及藥物代謝情形、壓力情況下的心跳數據,以及化學反應對基因行為造成的改變等。
谷歌也將在Baseline研究中運用Google X生命科學實驗室開發的智慧型隱形眼鏡,來測量淚液中的葡萄糖含量。
Baseline計畫醞釀多時,之所以能在近年正式進行是因為基因排序成本下滑且電腦運算能力增強。回顧本世紀初人體基因排序單次成本高達1億美元,如今降至1,000美元。
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