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戴克裡先時期
當迫害達到最高潮的時候，波斯人大舉入侵羅馬東部的邊境，瓦萊利安親自率領軍隊前去抵抗，反而被波斯人殺得大敗。瓦萊利安想要向敵人求和，在舉行和平談判時，竟被波斯人擄去了，在波斯的浮雕上雕刻著瓦萊利安跪在波斯王面前求和。他後來死得很慘，波斯人剝下他的皮，屍體用草塞實了塗上了紅色放在波斯的神廟中，作為獻給波斯神明的戰利品。歷史學家說，他這樣可悲的結局，正是正義的懲罰。
瓦萊利安死後，太子加利安於西元259年登基。加利安對基督徒很寬大，他頒佈詔令，把教會的財產和沒收的墓地全部發還，承認了教會和教友們的地位，保證了教會對教產生的所有有權。可惜，當時的羅馬帝國，早已呈現了分裂的現象，加利安想要統一全國的努力已屬徒然，他在不久以後的一場掃蕩亂黨的戰爭中被殺，從此以後，基督徒又在各地受到摧殘，尤其以馬克利安在埃及和勒斯巴坦發動的迫害最為酷烈。
革勞得二世執政執期間，僅僅只有少地方性的仇教暴行，他雖然是一個“太陽神”的崇拜者，最初對教會相當寬大，後來雖然有想要粉碎基督聖教會的企圖，但還來不及將這計畫付諸實行，在一場軍事政變中被人暗殺了。
第三世紀末期，教會與羅馬國的關係已建立在一個新的基礎上，基督徒在許多地區擔任高級行政官吏的職務，教友們開始建立面積廣闊的大教堂，這些現象並不表示最後勝利的時刻已經到來。這一點，當時的教宗們也知道很清楚，因此他們採取了謹慎而安全的措施，這些大教堂，或舉行宗教儀式的場所，都盡可能遠離都市城鎮的中心，同時也修建擴展羅馬城內基督徒的地窟，這些地方隨時可作為教友們避難的處所。而西元250年和258年的教難，羅馬政府的血腥打擊，反而加強了教會抵抗的力量，使教會更有能力的支持以後數十年的最後戰鬥。
這個沒落的帝國，崩潰衰亡已是不可避免的了，有幾位皇帝還想挽回危局，重振帝國舊日的聲威，然而他們的努力都失敗了，在這段時期內，最著名的、同時殺害教友最多的皇帝就數戴克裡先了，這也是教難史中最後的一次，也是所有教難史中最長而最可怕的一次。
戴克裡先在西元284年登上皇位，他並非從開始便決心要為難基督徒。在他執政的初期，教友們並不怕他，他出身平民階級，是一個被解放的奴隸，個性堅強而殘暴，他是靠暗殺取得了王位。當時帝國汲汲可危，波斯人在東面虎視眈眈，撒克遜人和法蘭克人侵入英吉利海峽一帶，叛變暴動不停地在各地爆發。外有這些蠻族的威脅，而內部又有分裂的跡象，最迫切的是要鞏固中央政府的權力，以他敏捷的悟性，已經看出帝國的幅員太廣，為他一個人負擔太重不易統治，為了便於統治和管理，就把帝國一分為二，他自己保留東部，把西部托給馬克西米安。西元293年，兩位首領又各附設一位更年青的副座，預定他們做未來的繼承人，這樣，帝國一分為四。戴克裡先在位時，以他的威望還能表面上保持帝國的統一，他還大刀闊斧，勇敢的改革了行政、軍政和財政的設施。國內的秩序恢復了，基督聖教會也沾光不少。在戴克裡先最初執政的六年中，教會享受到從未有過的全面平安，教友能升為高級官吏，甚至還有人當上了省長，教會的傳教活動是公開的，也豁免舉行在法律上要求官吏們該行的外教祭獻，皇帝的親友中，也有教友存在，皇后和公主對聖教會頗具好感，信教的人數越來，許多小聖堂，也都擴建為更大、更華麗的教堂，教友們以為和平勝利即將到來，可惜希望得太早了，形勢很快的又翻了過來。西元295年，迫害運動正式爆發，這場教會歷史上最長、又最可怕的教難的罪魁禍首是戴克裡先的副座賈烈。賈烈是一個狂熱的外教者，生性殘暴，漸漸操縱了戴克裡先，他向年邁的戴克裡先進讒言，說服了戴克裡先，採取強硬的殘暴的措施。他先勸戴克裡先整頓軍隊內部不信國教的分子，命令全體軍士向邪神祭獻，否則就開除軍籍，在好些地方拒絕向邪神獻祭的軍士，除了開除軍籍之外，還被處死的不在少數。
西元302年，安提約基亞的巫師替皇帝卜的卦，未能應驗，失靈了，就把責任推卸在基督徒身上，說皇帝的侍衛當中有許多是基督徒，他們在卜卦時，基督徒的侍衛畫著十字聖號，神道就不願顯靈了。西元303年，戴克裡先簽署了摧殘教會的詔令，教友嚴禁舉行宗教集會、教堂也全被拆除、經書也被焚毀、但任公職的教友應宣誓背叛教會。詔令公佈的那天，在尼高米德，一位勇敢的教友當眾就把詔令揭下撕毀，當場被投入了烈火之中。不久以後，皇宮附近了發生了神秘的火災，胸有成竹的賈烈便誣指是基督徒的陰謀，戴克裡先大為慌張，他要求他的妻子和女兒背教，他將侍衛專員陶樂德、安提尼主教和大批神職人員以及教友逮捕，施以最殘酷的苦刑，然後全部屠殺；接著又頒佈了三道迫害教會的詔令，迫害的怒潮氾濫全國，逼得教友必須在祭獻或殉道之間作一個選擇不可，這場教難前後延續了十年之久。一般來說，帝國本部的基督徒所受的打擊較為輕，因為西羅馬帝國的副座對教會很是同情，儘量避免流血和破壞教堂，但在其他地區基督徒的鮮血汩汩而流，人們想出了種種酷刑來折磨基督徒，他們所受的苦難令人咋舌，最著名的殉道烈士有聖巴斯提盎，他是羅馬軍隊的千夫長，他被刑吏用亂劍射死、聖女依搦斯，她原本是一位溫柔的少女，因為拒絕嫁給外教人被逮，斬首示眾、在羅馬遇難的還有教宗馬塞林；在西西里島的西拉古斯，有聖路濟亞；還有一隊埃及駐屯在高盧的隆河上游，奉命拘捕在高盧的教友，這隊兵士大多是基督徒，在隊長的號召下毅然拒絕服從命令，他們全部被殺。東方教難的情形，最為慘烈，根據歐瑟伯的記載，在阿拉伯，劊子手用亂斧將基督徒砍死；在卡帕多西亞，劊子手把基徒的腿砍下；在美索不達米亞，基督徒被倒掛起來，頭朝下，腳向天，在地上點起烈火，被濃煙嗆死，有時候基督徒的鼻子，耳朵、舌頭被割下來；在本都，基督徒被削尖的蘆葦插入指甲肉，用燒熔的鉛澆在身體上最敏感的地方；在巴勒斯坦的弗裡基亞，許多村莊的基督徒全被燒死，沒有一個能僥倖，著名的殉道者有葛斯瑪、達彌盎、基所考及14位代禱的聖人，其中還有著名的聖女加大利納、瑪加利大。有一小丑，他常在劇場中扮演基督徒的角色，模仿基督徒領洗的儀式，穿了皇袍，加些滑稽的動作挖苦、取笑教友們，誰知日子一久，他漸漸的對教會表示好感，有一天他當著戴克裡先表演時，竟然假戲真作，演到領洗的一幕時，他表示要真心皈依基督，當場被捕，飽受酷刑，殺身成仁。西元305年，暴君戴克裡先突然宣佈退位，西羅馬的馬克西米安也同時引退，這個嗜殺成性的劊子手為什麼急流勇退？直到現在還是歷史上的一個謎。他們兩人的退位，為西羅馬的聖教會是有利的，新元首是君士坦丁•高樂，他相當尊重基督徒的信仰，不加干涉。在伊利裡以西的地方，包括義大利、高盧、西班牙、茅裡丹裡、北非，基督徒都享受和平，不再受迫害了。今天我們看到西羅馬的教難，終於在初期教會的歷史上劃上了句點，基督徒不再受迫害，享有了宗教的自由，但是在東羅的教難還在繼續著。
來源：天主教在線
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發表於 2014-6-28 00:13:07
