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四世紀教會對社會的影響
西元第四世紀，教友到羅馬、巴勒期坦去朝聖的風氣；對聖人聖女的遺骸舉行敬禮的由來；也向各位介紹了古代隱修院制度的形成和傳佈發展的情形；還介紹了隱修院的修士們對教會以及歐洲文化上的貢獻。下面要介紹教會對當時社會的影響與改革的情形。
第四世紀的羅馬社會，和第三世紀一樣，一直在走下坡。羅馬人知道得很清楚，經濟危機一天比一天加深，通貨膨脹、黑市猖獗、農村欠收、物質缺乏、政府被迫徵收重稅來維持帝國的開友，因為幣值的不穩定，以實物來作為科稅的單位，收稅員的人數竟然是超過納稅人，官吏貪污敲詐、魚肉百姓、古老的羅馬社會，已註定要被淘汰了，它的地位逐漸的將被教會取而代之了。教友的謙遜，打破了許多障礙，耶穌基督信徒的標誌——互愛和寬仁，終於逐漸薰陶感染了這個社會，軟化了這個古老社會的殘酷無情，改造了羅馬社會。
教會改造社會的行動，發生兩個後果，第一：教會採取種種辦法，設立種種福利機構，負起改造社會任務。第二呢，教會對外教社會發生移風易俗的作用。群眾在教會的號召下，社會公平的原則開始受到尊重，教會對社會的不公正絕不袖手旁觀，絕不消極的把別人的苦難認為是命運，全力的消除社會不公正的現象，為的是促進群眾的幸福。
為了實現這些理想，於是成立了救助各種患難的機構，不停的創建招待所，用來收容從其他地方到羅馬或聖地朝聖的朝聖者、旅客、和無家可歸的貧窮人。除了招待所之外，還創辦醫院、殘障院、孤兒院、養老院。這些機構，通常都設在主教住宅的附近，以便就近照顧和管理。至於維持這些機構的經費，則是仰賴教友們的慷慨解囊。這些機構中最有名的是凱撒肋雅主教，聖巴西略所建立的療養城，他把所有仁愛救濟的機構聚集在一起，像招待所啦、收容院啦、醫院啦、更特別的他還設立了為傳染病，尤其是為痲瘋病所建立的隔離病房、還附設食糧和衣服的工作坊、乞丐也能在那兒學習到一種手藝，好能在社會上重新立足。
聖教會在改良社會不良風俗上所擔任的角色，最動人的例子，就是改革了養成羅馬人的怠惰、嗜好血腥和荒淫的競技場、露天戲場上所舉行的那些遊戲。主教神長們對這種道德上畸形偏差，經常的表示抗議，但為革除民眾喜愛觀看這類遊戲，只靠抗議是沒有用的，為了達成改革，德來馬竹斯修士壯烈的犧牲了。西元400年左右，他從東方來到羅馬，跳入遊戲場中，來到決鬥者的中間，把他們分開，他被憤怒的群眾用亂石砸死了，終於使得皇帝下達命令禁止了劍客們和角力鬥者人與人，以及賽車者之間的決鬥，而改以野獸來代替的比鬥。到西元600年左右，連這些殘忍的遊戲也全取消了。
古羅馬社會最嚴重的問題，是奴隸制度，整個經濟制度的架構是建立在奴隸制度上，我就以聖保祿宗徒在致迦拉達人書第三章第26到29節、第四章第8到9節上所說的：“不再分猶太人或希臘人，再沒有奴隸、也沒有自由人的等級之分了，因為眾人在耶穌基督內，已成了一個。唯一的真正的奴隸，便是罪惡的奴隸，基督親自來解除了我們的枷鎖，奴隸一旦得了天主兒女的生命，便就獲得了自由，他固然該忠信事奉主人，但主人應待他如同兄弟一般。”聖保祿宗徒致費肋孟書第8節到第17節中所述說的事，很清楚的指出這些原則的應用。費肋孟的一個奴隸，名叫熬乃息摩逃到聖保祿那兒去避難，保祿感化了他，還給他付了洗，並且還把他送還給他的主人費肋孟，要求主人接受他，不再當他是奴隸，而應當待他如同一位親愛的弟兄，甚至如同保祿自己，他不願出命，而只是請求費肋孟恢復熬乃息摩這名奴隸的自由。
聖教會對奴隸問題的態度和立場，在聖保祿宗徒的這封書信中，早已明白的說清楚了，教會並不號召奴隸叛亂，聖教會用出奇的明智，避免一切能擾亂社會安寧的事，聖教會的行動純粹是精神和道德的，聖教會對奴隸問題的態度和立場足以證明：“取消自由人與奴隸之間的一切區別和不平等，尊重人性的社會才能夠存在，對許多來投奔聖教會的奴隸，聖教會招待他們、歸化他們，並為他們授洗，教會對奴隸和對自由人，一樣的施行聖事，降福他們的婚配，准他們埋葬在同樣的墓園，奴隸也能被祝聖為司鐸，例如聖加里斯多教宗，原本就是奴隸。當主人和奴隸參加了同一台彌撒的時候，彼此也交換平安的親吻，一起到祭台前去領聖體。主人不可再輕蔑地對待他的奴隸。還該聽從主教的勸告，使奴隸先學會一種技藝，然後讓他們自由。”有許多教友主人，不但給他們的奴隸自由，而且，還用自己的財產去贖回被回教徒擄走的俘虜，當時有許多羅貴族出身的貴婦們，他們忘了自己的地位，拋棄了自己的財產，把她們的住宅改為隱修院，甘受貧窮，去做在“痛苦中”的女僕。讓我們再給各位舉個實際的例子。聖婦美拉妮的生平歷史，可以說是第四世紀末期，教友仁愛表現的榜樣，現在我就來將她一生實行仁愛德行的表現，向您作個簡單的介紹。
聖婦美拉妮，她出生於西元383年，死於西元439年，她是帝皇宗親好幾個爵位的繼承人，許多遺產聚在一齊，在義大利、非洲、西班牙、法國和大不列顛島上都有她繼承而來的廣大領土，這位獨生女，可以說是豪富而美麗的女孩，她只有一個願望和理想，那就是去追隨她祖母的榜樣來生活。原來她的祖母，在自己丈夫死了以後，就捨棄財產的繼承遠赴巴勒斯坦的白冷城，效法耶穌基督的貧窮，度著純樸簡陋的獨居生活。然而在美拉妮14歲的時候，被迫下嫁給她的表哥比尼亞奴，新郎也是廣大產業的繼承人，她同意結婚，但是附有這樣的一個條件，當他們生下兩個孩以後呢，兩個將如同兄味一樣的生活。可是，他們生下的兩個孩子，年幼時就先後夭折了。這對年青的夫婦就變賣了他們的大宗財產，富麗當煌的大廈、田地、事業、藝術品、價值連城的珠寶，換來了無數的金圓堆積著，閃耀發光，夫婦倆看了也不免心動，但他們都大把大把的分散出去，建立了醫院、招待所、孤兒院、聖堂、隱修院，他們收養了大批貧困百姓和逃難者，也替無法償債的奴隸還債，八千名的奴隸，釋放的釋放，到婚嫁年齡的替他們完婚，在兩年內都辦完，他們夫婦兩人反倒成了窮人，便在他們所創建的修院中，分頭做了修士、修女，甘心做任何勞役性的工作，為別人服務、侍候需要他們服務的人。
來源：天主教在線
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發表於 2014-7-5 00:14:43
