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十七世紀的繁榮教會
十六世紀的南歐,尤其在新教企圖改教,而沒有波及到的義大利和西班牙,天主教會已經呈現出煥然一新的面貌,在西班牙和義大利出現了大批聖人,足可為這革新生活做見證。而十七世紀的法國,無論在版圖上,或是在政治生活上,都獨佔鰲頭,雄踞歐洲的第一把交椅,從西元1562年到1594年,瘋狂的三十年內戰,為了政治與宗教的利害衝突攪得一團糟,難解難分,國家遍地血腥,國家幾乎就要給搞垮了。幸好法王亨利第四在1598年頒佈南特詔書,宣佈信仰自由,很明智地挽回了危局。頒佈南特詔書是基於相互容忍的觀點,而且也是一項創舉。因為在南特詔書之前,無論是改革派的新教徒地區,或是天主教徒地區,都不曾相互容忍。法國因著頒佈南特詔書,恢復了和平。
路易十三和他的宰相黎西留樞機,對宗教很熱心,也關心教會的利益,黎西留不在乎他人對他外交政策的批評,卻很努力地提高神職人員的素質。聖女大德蘭的著作、聖嘉祿、聖鮑羅梅、聖斐理伯乃利以及聖方濟撒肋爵等聖人的工作,固然對當時這樣一個有利的環境大有影響,但並不足以解釋這種革新的強度,如果我們想追問,“究竟為什麼這段時期的法國會產生那麼多聖人、神秘學家和那麼些神修作家呢?”這就好像想追問,“為什麼義大利在文藝復興時代產生了那麼多偉大的藝術家?”是一樣的,我們除了感謝天主上智的安排以外,實在難以找到正確的答案。無論如何,這時候的法國神職界大有起色,教友的生活也非常虔誠敦厚。下面,我就介紹下十七世紀當中法國神職界的革新和新興的修會。
只靠特力騰會議的法令,決不可能讓神職界從衰頹中立刻湧現活力,大多數的司鐸,尤其是鄉間的司鐸,皆無知得可憐,他們有的甚至連聖事如何舉行都不知道。特力騰大公會議以後的六十年,很少有新的修道院建立起來,他們當時還正在尋求怎麼樣實行“大公會議命令”,讓每一個教區建立修道院,再加上天主教和新教之間的爭辯,使得神職人員的職務更加艱巨,栽培有學識又有心火的司鐸,更是刻不容緩。很慶倖的是,當時出現了一大批卓越的偉大人物,來完成這項艱钜的任務,或更好說,這是天主上智的安排,召喚這些卓越的人物,做天主要做的事。
十七世紀第一個從事改造法國神職人員的是白呂耳神父,1627年教宗擢升白呂耳為樞機。白呂耳深深知道司鐸品位的尊高,因此對不稱職不勝任的大多數神職人員,感到很頭痛,他為了挽救這弊病,在法國創立了祈禱會,加入祈禱的神職人員,並不宣發任何聖願,他們只願意善度司鐸職位的生活,在講道理、施行聖事時,做神職班的助手而已,以後他們也建立了修道院,並且在學校裡負起教育青年的工作。白呂耳的著作對當時的法國產生了很大的影響力,一直到今天,仍然有許多司鐸從他的著作中汲取神修生活的食糧。白呂耳把敬禮降生成人的聖言列為首要的目標,也教導人敬禮聖母瑪利亞,經常地提醒大眾“天主才是世界的中心”,這也是白呂耳神修的基本原則。他為教會造就了許多偉大超凡的聖人,其中最有名的就是聖味增爵。
來源:天主教在線
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