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奇妙的羽狀複葉
作者:小毛毛
「欒大花楸」是一種奇數羽狀複葉的台灣本地植物,因為首先在巒大山發現而得名。 這一回,我們要先花點兒時間來做點兒植物形態學的教學才行。如果您曾經仔細觀察過植物的葉子,會發現他們的葉芽與葉子生長的方式有很多種。有的是一次只長出一片嫩葉,這就是所謂的「單葉」;有的卻是在一同個葉柄上長出許多小葉片,也就是我們常聽到的「複葉」。不過,複葉又分為幾種形式:一片葉子的基部含有小葉子(翼葉)的構造,叫做「單生複葉」;一次長出三片葉子的叫做「三出複葉」;小葉子三片以上,排列成羽毛狀的稱為「羽狀複葉」。此外,羽狀複葉又分為,最前端的小葉只有一片的叫做「奇數羽狀複葉」,開頭是兩片並列的叫做「偶數羽狀複葉」。了解葉子生長與排列的差別,對於想要進一步分辨植物的種類時,是很有幫助的。像「欒大花楸」就是一種奇數羽狀複葉的台灣本地植物,因為首先在巒大山發現而得名。
那麼,沒事幹嘛長成複葉的樣子呢?植物學家推測單一的大葉,容易阻礙光線,造成下方的葉子照射不到陽光,於是有些植物就演化出複葉,如此一來,可以增加透光性,讓底部的葉子也能製造養分,提高陽光的利用率。也有人認為,在缺水或發生蟲害時,複葉比單片的大葉佔優勢。例如只要將受到蟲害的小葉脫落,就可以避免一整片的葉子的損害。在缺水時,也可以落下部分的葉片,直到狀況解除為止,可減少整株植物枯死的情況發生。複葉比起單一的葉子啊,就像古人所說的,可以避免把所有的雞蛋都放在同一個籃子裡,在遇到狀況時,才不會一下子就完蛋了!你說,妙不妙啊?
編後記:
「圓葉雞屎樹」是一種偶數羽狀複葉的灌木,葉子搓揉後有雞屎的臭味,因而得名。(攝於三峽長壽山) 感謝特生中心讀者來函指正,知性專題中植物的祕密生活「奇妙的羽狀複葉」原文中關於「圓葉雞屎樹就是一種有著偶數羽狀複葉的灌木…」有誤,「圓葉雞屎樹」應為單葉對生的植物才對,從圖片的葉腋可看到花苞,亦可做為辨識是否為羽狀複葉的參考。但為有助於讀者分辨,本刊除修正原文之外,並保留原先引用錯誤的範例與圖片,供大家參考比對。
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