[科幻靈異] [五代關徒] 物競天擇 (連載中) [複製連結]

心跳極快，慌亂不安充斥全身，撤艾夫大口連番喘氣，靠在索果羅下區一處陰暗通道裡。

他看著自己濕漉漉的全身，衣褲上破損不少地方，祼露肌膚青紫遍遍，傷口還在裂開出血，臉上更是每呼吸一次都覺得劇痛。

頹喪、害怕、無奈情緒緊緊揪住他的心，死亡壓力讓撒艾夫終於忍不住低聲哭出，涰泣聲中夾雜斷斷續續的話語道：「可惡……我一定要成為上城人，這個身體……這個身體……絕對不再回去當燃料，絕不！」

上方、四周永遠是狹小的灰暗鐵色層壁，無情昏涼白光照映，活在索果羅下區的人類，永遠只有抱頭低嗚命運，他也只是其中一個。

數個時辰之前，冷冽空氣中佈滿水線，通道往來的視線模糊不清，每隔一段時間，為了保持清潔避免大量疾病產生，索果羅下區會直接灑落殺毒效果藥水，甚至對人體造成傷害。

在開始之前，都市管理局會用舊式擴音器進行廣播，若有閃避不及或進行工作者，也只能算下區人自己倒楣。

運送各式資源的窄行交錯鐵道上，古老鐵軌車閃爍著無法忽視的事故黃燈，車門已經打開，在旁邊還有個高大男人，不顧有毒雨水正兇狠的毆打倒在地上青年，嘴上念念有詞怒罵。

「操！叫你沖出來，再沖出來呀！我的貨和工作再有問題，就要被送回去當『燃料』了，你知道嗎！知道嗎！」

高大男人入魔似的狂吼，長年生活在索果羅下區，被極端情緒淹沒心志的人，粗脖青筋浮起、面色急躁氣紅，不斷使勁踢噸倒在地上青年，有毒大雨不禁沒有澆熄怒火，反倒使他心中更有股怨恨炙燃。

被打青年只能雙手抱頭，顫抖的捲曲縮倒在地，雨水、汙水浸染全身，他不停細喊求饒的說著對不起。

現在的撒艾夫，早已不再是遊離於夾層地帶一份子，當離開那個血腥混亂的地方後，他僅僅是個身體機能不佳的人類，除了向力量更加強大的下區人卑微乞求原諒外，只剩逃跑一除了。

似是打的不過癮，高大男人在大雨中走來走去，試圖找個順手武器，本就暴烈不饒人個性，加上生活壓力逼迫和剛剛被驚嚇的情緒暴沖，他已經徹底打瘋了，像座活動的火山不吐不快！

「好了！別再打，貨物也確認過沒事了。你趕快上車，我們還要繼續送貨到S區。」鐵軌車上傳來另一陣不悅男聲。

剛剛趁隙檢查過了，貨物雖然有點問題但總算還好，反而是倒在地上的青年，再打下去就會死人，雖然在下區死個人沒什麼大不了，不過為了這份不容易掙來的好工作，他並不打算節外生枝。

對同伴呼喚視若無睹，高大男人終於在通道不遠處，找到一個廢棄鏽色鐵條，回來看到仍是卷縮在地的青年，那雙眼睛裡充滿恐懼、驚怕，就好像以往被上城人注視的自己，這使他心裡升起莫名爽快滿足感，甚至開始有點高興碰到對方了。

廢棄鐵條高高舉起，同時鐵軌車內傳來阻止驚聲喝道：「別打了！」

但廢棄鐵條已在大雨中劃開一道弧線用力擊落，「喀！」的骨折斷裂和尖聲喊叫同時發出，青年身體機能並不好，橫擋抱頭的手臂已呈扭曲彎開模樣。

心中悶氣發洩，感到爽快無比的高大男子，看了看手中廢棄鐵條，鏽蝕地方有些缺口，受到適才力量沖擊已是快要斷掉模樣，他沒想到這麼的不經用，打算重新再找把更稱手武器。

突然，原本倒在地上奄奄一息的青年，猛然站起身撞開了他，直接沖入一旁冷漠圍觀的人群，瞬間消失不見在個狹小通道處內。

這讓高大男人見狀，愣了好一會才反應過來，他大聲對著那背影怒吼道：「沒用的編號者！下次不要再讓我見到，我一定會打死你！」

冰冷的有毒大雨中，不斷傳來對不知去向青年的狂吼，路過人群如飄蕩幽靈，個個各自孤單站立，無彩冷漠雙眼看著一切，對生命早已放棄者更倒臥通道旁邊，連是生是死都不明白。

這裡是H區，整個索果羅下區的一部份，但已足夠代表下區人的生活，蕭索冰涼。

事情從頭到尾人群看的很清楚，那名青年面色難看的垂頭喃念公主，分神之下沒注意鐵軌車靠近，而在駕駛輔助系統控制下，鐵軌車自動急剎打滑，連帶後方巨大鐵櫃也跟著傳出碰撞響聲。

整件事是青年的問題，雖然高大男人來後方行為明顯失控了，不過這都與他們無關，不過是在千篇一律的死氣沈沈生活中，發生些意外調劑，而且有毒大雨還在灑落，正冷著！

見青年逃掉，圍觀人群也開始散去，高大男人又咧咧罵了幾聲，便快速回到鐵軌車上重新駕駛，這些各區的重要貨物必須準時送到，他不想可點數變為負的，被強制送去當燃料！

鋼鐵「喀！咚！」的運作聲音響起，成串的巨大鐵軌車快速消失在軌道另一端。

僅僅轉眼間，由灰暗沈色鐵壁組成的區域通道，再度變回冷冷清清，彷彿什麼事情都沒有發生，只有依然下著的有悔大雨，正不斷沖刷快要散去血跡，展現過去曾有的暴力發生……

現在已是新的紀元，當大破壞過後，地球再也無力支撐下去，環境不斷劣化，人類已經失去在野外生存能力，紛紛築建起超巨大穹型都市，將最後希望放在這違反自然的建築上，盡力汲取每一分、每一點的最後資源，好讓自己活下去。

過多的生命和過少的資源，讓社會已變得冷酷現實，道德倫理也不再適用，在每個超巨大穹型都市的政策控管下，人類雖然活著，卻出現了明顯的分層，十分不堪卑微與十分滿足享受。

而除了人類以外，幾乎再無他物的超巨大穹型都市賽，是惡念、惡念與惡念不斷碰撞循環的地方，蘭道爾上城、夾層地帶、索果羅下區，甚至是野外人都在掙扎求生。

進化，即是人類為求生存最後的努力……

破損老舊的壁燈發出了微弱光芒，陰暗狹小，不到五坪大的方型房間內，還滲有鏽蝕廢水在角落滴答堆積，不明蟲型生物正聚集在那發出金鐵啃食聲音，比人類更適應大破壞後環境的牠們，已經當起回收者角色。

「嗡」的尖聲電子音，房內唯一大型物品，盛滿綠色液體的束管打開，撤艾夫神色痛苦的自裡頭半擡身坐起後，頭一件事就是狂嘔吐出體內生命液，七孔和身體其餘地方也不斷潺潺流著。

瘦弱蒼白面容大口喘氣，撤艾夫檢查下被打斷手臂和受傷地方，已是回復成一片光滑肉色，但不知為何，當他摸上原先傷口處時，心臟傳來陣陣劇烈刺痛的陰影。

生命液能治好目前所有的疾病重症，卻唯獨治不好人心恐懼。

顫抖著移開手，撤艾夫知道自己不能再耽擱了，身為下區人，更是其中的弱勢族群，他連恐懼害怕時間都少的可憐。

忍著修補完身體的不適虛弱走出束管，在這鐵牢房間內他找到了衣服穿上，撒艾夫低著頭走出房間，外面是一望無際相同灰暗的長廊，這裡可以通往外頭活動廣場。

冷不防，旁邊一陣聲音響起道：「H39027，今天出門時間晚了呀，『綠色的惡魔誘惑』可沒這麼便宜，你負擔的起嗎？還是又要回去當燃料？」

草木皆兵的撤艾夫被嚇得不輕，讓本已虛弱面色更加蒼白，他轉頭一看下，這才發現是隔壁房間的王石。

已至中年的王石看起來雙頰凹陷、眼皮半掩，一副病入膏肓模樣，頹廢無比的坐在自己房間門口，指間夾著捲曲煙草，正不斷釋放出黑色氣體，看起來就是有問題東西，但他依然神色興奮的吸食每一口。

「這不關你的事！H9872，有時間觀察我，倒不如趕快去勞動賺取點數，夾層地帶的天堂藥品只會害死你。恐怕，你會比我更早回去當燃料！」

雖然兩人年紀差距頗大，但對方只用編號稱呼，撤艾夫也不客氣的罵回去，更何況在這個大破壞時代、在這個穹型都市、在這個索果羅下區，人類所需要的只有求生，其它什麼都不需要了。

痛罵一陣之後，撤艾夫頓時覺得心裡舒服多了，也才想起自己根本沒有多餘時間再浪費，今天是他一年裡頭，為數不多可以去蘭道爾上城就學的時間，必須要把握這個攀升機會！

「踏踏」快步聲自長長灰暗廊道響起，王石看著撤艾夫離去背影，對於被自己小許多編號者怒罵，他沒有任何不爽模樣，只是消極的一口又一口抽著天堂藥品，陰暗沒有希望的下區人，除了被流放到野外，實在想不出還有什麼好在意。

從人類自我毀滅的大破壞以來，地球環境劇變，因果報應終於體現，各地存殘人們紛紛建立起超巨大穹型都市，以防止外界的病菌和獵獸入侵。

失去了豐富資源的現在，人類生存空間也受到壓縮，糧食、清水、能源嚴重不足。

殘存下來的超巨大穹型都市中，曾有個地方發揮慈悲大愛，強烈主張人皆生而平等，要求均權分配一切，卻導致了無能者隨意浪費、有能者無法發揮，結局是一同挨餓等死，最後更發生場大暴動。

慘絕人寰的傷人、殺人、吃人，上百萬生命的消失，以及進化異形的出現，更震憾了其餘都市的管理局，在這巨大鐵牢之內，人類將會是無處可逃。

從此以後，各地超巨大穹型都市，不約而同採取高壓分能統治政策，務求將人類生存能力壓迫發揮到極致境界，試圖未來有一天，能夠從這不斷循環減絕的迴圈中走出去，甚至重新回歸自然。

撤艾夫所在地方，是最先進、最大型之一的太平洋穹型都市，這裡的都市管理局，將其區域分為蘭道爾上城、夾層地帶、索果羅下區、通道迷宮。

擁有模擬太陽照耀的蘭道爾上城，是能力出眾者居住地方，他們擁有任何與上個紀元人類同樣權力。

而在索果羅下區居住者，都是於人造子宮室出生後被淘汰者，沒有任何權力，這是被檢驗出身體缺陷或機能不佳的命運。

下區人生存最大的作用就是成為燃料，好緩解超巨大穹型都市能源壓力，若想脫離這種死循環只有靠努力，不斷努力讓自己對社會有所貢獻，才有可能被納入蘭道爾上城，這也是撒艾夫的目標。

經過連接活動廣場通道，撒艾夫快步跑到了H區的『天階』電梯，這裡是通往上層專用移動電梯，有著數十名智慧警衛正持槍巡邏，還有數名穿上『颶風1號』機甲的士兵，不斷來回檢視狀況。

見終於能趕上這班天階電梯，撤艾夫盡力的撫平喘氣胸口，看起來十分虛弱、軟弱無力模樣，其他等待的下區人見狀，也不由得面露幾分厭惡。

無能者，已是社會底層標籤。

大破壞後，各都市的科學家為了增強求生能力，不斷試圖催快進化過程，好重新適應地球環境，如今身體機能較舊紀元的人類，已是普遍有所提升，但還無法完全在外頭生存，再加上人類進化分岐之一的異形出現，讓這方面研究開始陷入瓶頸。

而也因此，撤艾夫如今身體機能之差模樣，可以說是少之又少的特例，感受到身旁不善目光，他習慣性的躲至不起眼角落，但極速的心跳喘氣仍然止不住，腦中頓時充滿了疑問。

「奇怪，以往症狀並沒有這麼嚴重，明明用生命液修補過身體了，怎麼還會難受成這樣？已經積欠下不小的點數，難道真的要回去當燃料？不！不！我絕對不要像凱爾一樣……還是要拜託她，只有公主才能幫助我！」

撒艾夫重新擡起頭，目光望向上方長遠無盡的天階電梯，在那目的地頂端，有個能夠掌握、操縱、改變他命運的人存在。

「咻！」的磨擦快聲，巨大天階電梯終於降落在H區，不少人對這長方型體，如同牢籠一般的鐵盒子，露出了渴望激動神色，氣氛也漸漸熱燥起來。

穿著颶風1號機甲的巡邏隊員各各面無表情，他們讓智慧警衛站兩排成鋼鐵之壁，只有中央走道打開了可供一個人過去的缺口。

感受到對方不像在看生命的冷漠眼神，下區人心裡都很清楚，知道自己只要稍有妄動，結果就是被巡邏隊員身上長型兵刀，一斬兩斷。

騷亂情緒開始冷卻下來，以生命作為代價的規則，讓人群懂得自發排成長龍，每一個通行者都乖乖舉起手臂，在他們手背上鑲有個黑色圓亮的傳感器，智慧警衛能夠藉此連線，判別對方身份和到蘭道爾上城許可。

傳感器是生活在太平洋穹型都市者不可或缺物品，每個人在出生時都會被裝置上，裡頭有勞動貢獻獲得的點數、身份資料、健康狀況等等，也將過往舊紀元便利功能都整合起來。

除了在夾層地帶以外，失去傳感器將會寸步難行，甚至會被智慧警衛當成外來潛入的病毒帶原者所擊殺。

而上城人的傳感器，能夠無時無刻與都市管理局保持連線狀態，擁有達到完美無意外零事故的生活，只要疾病或意外發生，都能夠立刻得到治療，最重要的是可以隨時偵測是否有人進化成異形。

但索果羅下區的人什麼都沒有，傳感器對他們來說，更像是奴隸的拘束器，僅僅是個身份象徵，除此以外再無他用，甚至有種說法流傳，都市管理局有意任由異形在他們之中進化，好方便捕捉研究。

如同安排好的木偶行進，人群穩定迅速通過，很快就輪到最後的撤艾夫，當他瘦弱手臂舉起時，智慧警衛紅光掃過傳感器，發出了「嗶」的尖銳長聲！

人群立刻驚恐起來，卻只是低聲嗚叫不敢放聲大喊，慌忙的全都沖入天階電梯，穿著颶風3號的隊長見狀，在機甲能量光幕形成的透明頭盔下，露出滿是不屑神色，撇撇嘴不耐的走到了撤艾夫身前。

這虛弱的年青人面色極為難看，面容恐懼的幾乎要縮在一起，想不通自己為什麼不能像往常般通過檢查，正當他還在思考時，閃耀綠色流線光芒的機甲已立在身前，散發冷硬無情氣息。

「隊……隊長先生，我很正常，沒……沒問題……」

反駁檢查的話還沒說完，隊長被覆蓋機甲的大手，猛地一把抓住撒艾夫脖子，毫不客氣的將人舉起，能量光幕上不斷閃過眼前下區人資料。

「H39027，22歲，呿！真看不出來，長得比女人瘦弱還想要翻身……兼了四份工作倒很正常……宮本學院的替補生？！因為身體機能不佳，所以想靠知識爬上去嗎……目前積欠大量點數，全用在生命液修補……哼！這麼爛的身體，難怪智慧警衛發出警告，我要是你，就乖乖回去當燃料了！」

個人隱私資料一條一條被念出來，所有願意不願意事情都讓在場人聽見，對於天生身體差的羞愧，讓撒艾夫極度難堪痛苦，頓時生起隊長所說念頭，鑽回去束管之內，當個不聞不問沒知覺等死的人體燃料算了。

但一想起凱爾死時慘狀，在束管外求救模樣，他還是硬生生壓下這個想法。

終於，「碰！」的一聲，隊長感覺玩夠了，確定這個下區人沒問題，就將他隨手丟往天階電梯。

「聽好了！H39027還有你們這些下區人，蘭道爾上城不是你們可以褻瀆地方，就是要死，也要回到這裡才能死！聽到了沒有！」

「是！是！」

上百人群立刻發出整齊低嗚，他們連一點反抗的勇氣都沒有，身體機能本來就不如上城人，對方更擁有能夠大幅增強力量、反應、速度的各式機甲，旁邊還有冷硬無情的智慧警衛，誰也不敢隨便造次。

被摔得頭昏眼花，心跳喘氣頓時更加嚴重，當撒艾夫聽到小隊長喝聲問話時，下意識的想站起來應聲，卻被嫌棄他的H區人推了一把倒在地上，甚至不少人趁機踐踏踢踹，想要讓這個令自己擔心受怕的年青人直接死去。

「好了！關門！把這些骯髒難看的東西送上去，上城那邊還等著這些傢夥的勞動呢！」

隊長一聲令下，沈重閉門聲音碰的作響，天階電梯瞬間又「咻！」的消失不見蹤影，只留下微微殘電藍光閃爍。

見早上任務已經結束，隊長召來一名與其他人不同，身穿颶風2號機甲者，露出期待已久笑容道：「小副，接下來就交給你們了。我去趟夾層地帶，有什麼好東西會帶一份回來，好好盡忠職守呀！」

天階電梯攀升速度極快，裡面還沒站穩擠好的人群，頓時呈東倒西歪，原本就被壓在最下面的撒艾夫，頓時感到身上重量又多了幾分。

隨著身體被壓迫的不適，撒艾夫感覺到自己心跳越來越快，激烈到甚至要喘不過氣來，「撲通」脹縮心音彷彿就快從嘴中跳出，死亡好似已在眼前。

他伸起手，試圖發出聲音求救，卻是連個字都喊不了，緊靠人群、壓身重量、密閉空間讓撤艾夫眼前瞬間一陣黑，居然直接就在天階電梯裡昏死過去。

時間不知過去多久，撒艾夫感覺到似乎有人在叫他，一聲又一聲的怒吼喊叫傳來了。

「喂！喂！快起來，糞蟲連想死在這裡的資格也沒有！他媽的，要不是智慧警衛偵測到還有生命跡象，真想丟入回收站裡，直接當作養份再利用給那些下區人吃一吃算了。」

天階電梯打開的門口處，已圍觀著許多竊笑私語人們，紛紛用傳感器記錄起眼前好玩趣事，但卻不是H區的人，他們上來後就不敢多作停留，早作鳥獸散跑開，去執行自己該做勞動。

在身著紅色『烈火2號』機甲的巡邏隊員反覆喊聲下，撒艾夫終於幽幽轉醒，當他擡起頭、睜開眼，入目即是渴望已久的刺眼金色陽光，溫熱暖暖入心，確實的透過光芒傳遞給他，但還來不及仔細感受，眼前又被一陣黑暗籠罩。

「媽的！醒了就起來呀！躺在地上裝死，是想要等上城的人，還是自然世界信徒發揮善心，拯救你們這些沒用又沒貢獻的糞蟲嗎？！告訴你，下區人就該回去好好當燃料！」

已經忘記先前疼痛感覺，撒艾夫趴在地上，被言語打壓的站不起身來，巡邏隊員無情喝罵聲外，四周還有不分男女老幼的恥笑。

給予人無限希望，卻又充滿殘酷現實，只能低頭喘氣求生的世界，撒艾夫心裡明白，這裡不是傳說中的天堂或地獄，自己只是來到了目的地，蘭道爾上城！

圍觀的好事者一一離去後，撒艾夫在巡邏隊員越顯不耐喝罵中起身，下區人來蘭道爾上城，除了求得躍升機會之外，最重要的就是伺候好他們，若讓對方不快很可能會被取消資格。

身體有些虛弱，被混亂人群踐踏後的地方還隱隱作痛，撒艾夫強忍下不敢張揚，誠惶誠恐的頻頻向巡邏隊員低頭致歉，最後還是在對方一腳踹出後，才結束這煩人對話。

離開了天階電梯，一路上撒艾夫略垂著頭擡視，望向半空各式光彩投射的廣告和宣導影幕，低調小心翼翼的來到了『懸浮光運站』。

當他伸手給門口的智慧警衛掃描傳感器時，尖銳「嗶！」聲再次響起，好在此處上城人並不多，也只是略為投注目光，見機器人沒有動作，於是便各自專心在自己事情上。

旁人一見就明白撒艾夫是索果羅下區的人，蘭道爾上城的人並不需要出示傳感器，他們直接走進來即可，於是紛紛移了腳步離對方遠點，甚至有的較不客氣，直接比了個角落，連話都懶得說要他去那邊站著。

這是來到蘭道爾上城每次都有的待遇，撒艾夫早就習慣了，比起這些微不足道小事，生存比什麼都來的重要，承受不住歧視和不平等生命，如今早就在束管內好好待著，作為一輩子無知覺的燃料了。

隨著時間過去，排隊者一一離開，先前雖然有幾個推開撒艾夫插隊的上城人，但總算也輪到了他，眼見閃著奇異灰黑光芒的方型金屬板在自己身前，那蒼白慘淡臉上也露出極少見的開心笑容，滿滿是掩不住激動神情。

當撤艾夫一腳踏上方型金屬板，鋼鐵立刻在其上變化、排列、重組成個舒適座椅，同時在四周形成薄薄的能量防護層。

他將身子完全放鬆，重重倒在舒適座椅上，發出低低爽快呼聲，盡情享受一會兒，才意猶未盡的道：「到宮本學院，放慢速度，走環景路線。」

機器不會分辨人種，只要支付點數都會奉上最好服務，即使對方已經積欠大量點數，但這並沒有關係，付不出來時候，太平洋都市就會強制欠債者去當燃料，直到對方完全死去為止。

得到命令，方型金屬板快速浮升至高空，遵照指示緩慢的以弧線繞著整座都市，比起週遭有的快到一閃即逝搭乘者，撒艾夫好似顯得悠然許多，但其實在外頭看不清的能量防護層內，他人早已離開舒適座椅，激動不已的看著眼前一切。

穹型都市頂端投影出的金黃色光芒、湛藍無際天空、飄渺悠蕩白雲，讓整個蘭道爾上城美麗耀眼無比，這讓撒艾夫心情激動的幾乎無法控制自己，他甚至能感受到光線透入的陣陣溫暖。

比起索果羅下區永遠的陰暗、潮溼、腐惡，為數不多搭乘懸浮光運時間，對他來說才是真正最接近天堂一刻，即使有過好幾次體驗了，撒艾夫依然無法習慣這種感動，可惜一年之中，只有極少數的就學時間能夠上來。

雖然憑他在夾層地帶的關係，能夠找到管道偷偷上來，但是一名未經許可至蘭道爾上城的下區人，將會被發現的智慧警衛直接擊殺，不需要任何理由！

欣賞完天空，撒艾夫往下望去，巨大無法一眼窺盡的都市光景佔滿視野，除了各式奇異夢幻巨大建築外，還有著數百年前傳說中的森林、河川、原野、沙漠，遠方更有座高山，甚至都化成了滿滿銀白之色。

在過去就學期間，撒艾夫曾經從書中讀過，那叫做下雪。

附近也有些乘坐懸浮光運觀景的老人，他們見到能量防護層中人影，紛紛善意的揮手熱情打著招呼，撒艾夫見狀，也連忙興奮不已的揮手回覆。

這一刻，快樂、幸福、溫暖溢滿於心，更加堅定他要成為蘭道爾上城人的想法。

比起往日從束管內當完燃料起來，總是過著行屍走肉般無所目標的生活，心內空虛蕭索時，到夾層地帶購買天堂藥品來麻醉放縱自己。

「人，能踏實活著真的很好。」撒艾夫打從心裡這麼覺得。

與和善老人們揮手道別後，他腳下光板同時也經過一座極巨大似蛋的建築物，撒艾夫聽到裡面傳來了巨大聲響，即使是在高空之處，都可以感受到震耳欲聾的數萬人吶喊之音！

撒艾夫聽公主說過，那是宣導、表演和競賽的場地，雖然不明白為什麼那裡的人為何熱情興奮，但光是想像處在數萬人的齊聲大喊之中，他就能感到心中乃至靈魂深處，傳來了陣陣的顫慄震動。

「也許……也許將來成為上城人，有機會可以來參加看看。」撒艾夫默默想著，但現實就像是他乘坐的懸浮光運，離巨蛋建築是遠來越遠，直至看不見為止。

再怎麼不願意，總有到站時候，宮本學院已經近在眼前了。

佔地極大，建築物群群坐落五角，形成古老陣式般的對峙方位，後方還有片不小的山林景色，中間則是平廣寬闊場地，許多穿著各式機甲的學生正在訓練，激烈處甚至閃現光芒和碰撞聲響。

撒艾夫只是名替補生，沒有直接進入權力，懸浮光運載他到了門口，不少步行上學的人見狀，露出唯恐閃避不及神色，這一、二年來他也算相當出名，是宮本學院唯一的下區人學生。

重新回復垂頭低調模樣，瘦弱蒼白的撒艾夫一走出來，即和旁邊學生呈現強烈對比。

蘭道爾上城人不僅擁有挑選過的出色身體機能，因接受日曬加上養份充足，身型個個高挑健美，大部份的人肌膚都閃耀古銅色光澤，亮眼非常。

與他們一相比，撒艾夫像是名誤闖高等學院的未成年孩子，只能顫顫巍巍靠邊走著，雖然大部份的人選擇了無視或繞開，但也有些人投去惡意眼光，出口謾罵下甚至動起手捉弄他來。

短短路程，才走進宮本學院不久，撒艾夫短短頭髮就被弄得雜亂不堪，臉上有些唾沬汁液，衣服上也有不少腳印，但他不能反抗，依然垂頭雙手緊抱自己，當作一切都沒發生的前進。

「各位，請不要再捉弄撒艾夫同學了。『自然世界』的罪責錄中曾言，不論什麼出身都是人類的一份子不是嗎？他也是靠著努力獲得好成績，學院才會破格錄取，將來更可能晉升為上城人，大家一起溫柔的對待同學，好嗎？」

有禮輕巧聲音響起，附近不少人聽到了，立刻停止捉弄動作，連忙換上一副點頭微笑模樣，這是個能者為上的時代，有本事者，不論對錯都代表了最終答案。

「撒艾夫同學，真是對不起，今天有些事情要處理，所以來晚了，讓你又受到這種待遇。來，這是手帕，不介意的話請拿去使用吧。」

知道久違的上學過了第一個難關，撒艾夫垂著的頭，聽到來人聲音後終於擡起。

只見耀眼光芒照射下，一張素淨富有朝氣俏麗的面容正和善笑著，雙眼青瞳深邃靈動，一頭紫藍色短髮齊肩，褐銅澤亮肌膚光滑耀眼無比，身型高挑合宜、峰挺谷深，以及那展現出活力四射滿滿的穿著，讓人習慣將目光在她身上多停留幾秒。

白布環繞過胸僅僅輕裹上身，裸露出完美流線腰臍，外罩紅色無袖小背心，雙臂肌肉結實美麗，下身是開叉至大腿根部兩片式的紅色裙擺，脖頸間掛顆湛藍水色寶石項鍊，一看便與旁人顯得十分不同，極具個人特色。

感受到四周傳來注視目光，加上眼前公主的輕柔倩笑，撤艾夫緩緩接過手帕，上頭還散發股微微女子體香和溫熱。

終於，他說出了上學後的第一句話。

「娜汀亞公主，真是太謝謝您，您真是我遇過最善良、最富有愛心的人了。」

邊說著，撒艾夫邊輕輕擦拭身上髒汙，也悄悄擦去因緊張流下的汗水。

「嘻嘻，撒艾夫同學每次都這麼客氣，說了多少次，我並不是什麼公主呀。來吧，我們該上課了，第一堂的進化概論，這是你拿分最擅長科目，可不能錯過呀。」

開朗聲音配上愛笑面容，娜汀亞歡樂的蹦蹦跳跳著，就是往其中一個建築群走去，不時還回頭招手，似在催促盡快跟上。

勉強自己展露一絲不自然笑容，撒艾夫垂下頭跟上娜汀亞腳步，他知道，今天的第二個難關才要開始而已。

「……異形是人類未來進化的分岐之一。根據戴爾博士『亂線進化』理論，當以非自然力介入強行推動進化，將會產生不可知的變數結果，而異形就是如此產物，關於這一點目前還無可逆方式。也就是說，一但開始異形化，就再無可能變回人類，若是各位發現身旁有可疑人物，務必透過傳感器通報。而研究所方面傳出的『新形』……」

潔白亮眼寬廣教室內，投射出的光幕影像漂浮於學生面前，恆溫涼爽環境令人能專心課程，但當前方教師說到可疑人物四字時，每個人都往同個方向瞄了一眼，只有傳感器無法連線的索果倫下區人，才會在出現異狀時無法即時控制。

而且，根據研究所統計，異形的進化有九成九九以上機率，出現在低等的索果倫下區人身上，暗地裡傳聞是都市管理局故意為之，好藉此取得研究資料，不過蘭道爾上城人更相信這是尊貴和卑賤的差別。

比起似乎還算遙遠，人類自取滅亡的資源問題，都市管理局刻意強調了異形的嚴重性，蘭道爾上城各地漂浮的光幕廣告、廣播傳送等等，無時不刻在深化這種印象，同時也加重彼此間的對立。

當人類生活中有了發洩出口，也就能大大降低反抗可能性，這是都市管理局的想法。

早上課程很快就結束，到了中午休息時間，撒艾夫在眾人目光下，很自覺的低頭矮身走出教室，他沒有資格與上城人一起待在這裡。

走在五角建築中心廣場上，人群三三兩兩往來，蒼白瘦小的外型，為撒艾夫帶來許多目光注視，即使是從沒見過他的人，也可以在第一眼就認出來，這種膚色除了索果倫下區人以外，宮本學院裡擁有者不多。

「喂！撒艾夫，過來！」遙遙喝聲從廣場一端傳來，立刻引起不少人注意。

「是！是！」雖然不知道是誰在叫他，但撒艾夫下意識的連聲回喊，快步朝聲音方向過去。

小跑步好一會兒，撒艾夫都有些出汗了，他才看清這裡有四個人並立，正手臂環胸好整以暇的在等著自己。

其中一名黑髮黑瞳的人率先笑道：「湯姆，這家夥就是傳說中的下區人？上一年沒注意，這還是第一次看到呢！皮膚白的不像話，而且長得這麼瘦小，只是個還沒發育完全的孩子吧，哈哈！」

金髮碧眼的湯姆聞言，指著撒艾夫大聲回道：「趙龍！沒騙你吧！都是上學院的年紀了，身體居然這麼不正常。聽說他們還會變化成異形，簡直就是個有殘缺的畸形兒，遠看覺得噁心，近看都快吐了！」

說完他直接裝作狂嘔模樣，路過的學生聞言，有的忍俊不住笑了出來，有禮貌一點的就捂嘴淺笑，個性直接的甚至跟著比劃嘲弄起來。

面對指指點點，撒艾夫僵硬的讓嘴邊揚起弧線，心中坎坷不安擔憂，目前為止還算好的了，只是他不知道接下來這些人會有什麼動作。

第三個同樣黑髮黑瞳之人，見同伴歡樂的抑止不住模樣，他走出仔細打量這個傳聞中的下區人，邊看邊點頭道：「轉身！蹲下！跳起來……去那邊跑一圈再回來，讓我看看特別的替補生有多厲害。」

撒艾夫簡直是令出隨行，迅速聽話的出乎人意料之外，當他真的跑出去再跑回來時，三人簡直笑得快癱在地上了。

冒著熱汗，捂住狂跳不已心臟，撒艾夫氣喘籲籲的討好笑道：「各……各位，這樣……這樣可以嗎？不夠好的話，我還可以再做一次。」

「好了好了，你快離開吧，他們沒有惡意，只是令人討厭的個性又發作了。不過不得不說，你還真是有趣，讓我對下區人印象改觀不少。今天就算了，改天有好玩的事情再叫上你。」

最後一名擁有棕紅頭髮，皮膚比一般古銅色更加黝黑的男子，先是低嘆口氣後才說話，揮揮手示意他趕快離開。

心中暗暗鬆了口氣，撒艾夫有些掩不住喜悅神色，充滿感激之情連忙彎腰點頭道：「好……好的！非常、非常謝謝各位，如果……如果有需要我的話，一定隨傳隨到，不會讓各位失望！」

話才說完，三人又感覺這個下區人實在太好玩，正要不理會安第爾繼續捉弄他時，有禮輕巧聲音再度傳來，這讓撒艾夫身子出現微不可覺顫抖，但他掩飾的很好，在場沒有任何一個學生發現。

「你們！請停止這樣的行為，不要再捉弄撒艾夫同學了好嗎？他也是通過考核，才到宮本學院來進修的優秀精英，這樣貶低嘲笑他人，只會使你們顯得更加不符合上城人的身份而已。」

趙龍和湯姆對看一眼，身為『天使』一派，兩人只是撇撇嘴頗為不屑模樣，再拍了拍旁邊安第爾肩膀，示意『公主』派的人自行解決。

「娜汀亞小姐，真是抱歉，讓妳看到了他們惡趣味的一面。不過大家真的沒有惡意，也並沒有要傷害撒艾夫同學，只是單純覺得好玩。妳看！整個人都好好的沒事，剛剛還說請我們下次再找他呢！」

娜汀亞青色眼瞳仔細觀視，剛剛遠遠沒有看清楚，現在才發覺撒艾夫身上完好無缺，再三確認沒有其它問題後，她輕輕低哼一聲，紫藍色短髮甩動，轉身面向了四人。

「趙龍、湯姆，我明白自己不受到你們歡迎，對德斯蒂妮和我之間關係有些誤會，所以也不勉強兩位。但三澤徹和安第爾，你們是我的朋友，撒艾夫也是我的朋友，我不想看到朋友間發生不愉快事情，好嗎？」

對著娜汀亞微怒又有些懇求的眼神，安第爾不好意思的微笑點頭，三澤徹則是認真神情的道：「娜汀亞小姐，符合資格者才可以在上城生活，這是規定。我們不過是確認一下而已，如果撒艾夫同學真的有實力，自然很歡迎他加入。」

輕輕呼了一口氣，彷彿將心中不滿吐光，娜汀亞這才重新恢復笑容開口。

「我明白的，大家都不是壞人，不過撒艾夫同學身體機能上確實有些問題，或許更擅長的是其它方面，以後還請多幫忙他。就如同『自然世界』罪責錄所說，在這個大破壞後的時代，只有人類可以幫助人類了。」

趙龍和湯姆早就摸頭抱胸的站到一旁，下巴擡高兩眼看著天空，理也不理『公主』的諄諄教誨，三澤徹撇撇嘴微笑以對，安第爾則不斷對撒艾夫示好抱歉，四人看起來倒也不是真的存心欺淩，只是一時好玩所致。

旁邊人群見沒好戲看了，也都紛紛離開，只有一些公主的支持者留下觀視。

在好一番交流之後，被另外三名好友拉著，安第爾總算不情願的離開，而娜汀亞開朗燦笑的向他們揮手，為自己能成功開導同學感到開心無比模樣。

待支持者也在一一點頭示意離開後，廣場上，又重新恢復成往來的四方流動人群。

此時，娜汀亞才轉頭，挨在撒艾夫耳旁小聲的道：「笑得開心一點！跟我來。」

撒艾夫聽了連忙點頭跟上，兩人走向建築物群之中，那看似規劃有序的廊道因過於精細，反而更顯得繁雜迷亂，若是沒有傳感器指引，只怕迷路也不是不可能。

而一男一女身影，漸漸消失在所有人目光之中。

走在七彎八拐、錯亂迷蹤的建築物群內，娜汀亞腳步未曾遲疑，顯得非常熟練，甚至不需要藉助傳感器導引，帶著身後的撒艾夫，兩名男女單獨來到一處隱閉空間。

此地巧妙的被四周建築物包圍，高牆林立下幾乎無光透入，只有微弱白芒從長廊遠方照進，能見到裡面男女模糊不清的半身陰影。

灰暗空間內氣氛沈默詭異，與索果羅下區頗為相似。

「撒艾夫，那四個人和你是怎麼回事？他們並沒有真的欺淩你呀，只是些言語上的動作，這樣子也把我叫出來？」

黑暗籠罩了娜汀亞面容，隱藏身形彷若夜中惡物，原本輕巧有禮聲音也低沈了幾分，提問中的尖聲略顯嚴厲，完全不復廣場時開朗熱情。

蒼白臉上頻頻冒汗，撒艾夫有些膽怯的低頭搓了搓手，他盡力壓抑心跳，顫聲的道：「娜……娜汀亞，我……」

「叫我公主！下區糞蟲也配喊我的名字嗎！」話還沒說完就被清聲厲喝打斷。

「是！是！公主，真的非常抱歉。被那四個人叫住後，原本以為他們會像別人一樣動手欺負我，所以才使用傳感器的通知功能，讓妳有機會塑造善良形象。沒想到……沒想到……」

黑暗中，一隻手高高擡起，用盡全力劃空揮下，「啪」的清聲響起！

撒艾夫被打的整個人跌倒在地，頭昏眼花站不起身來，若是有足夠光源，必然可以發現他已經面頰紅腫、嘴角濺血，下區人和上城人的身體機能難以相比。

「沒想到什麼！他們不動手，你不會挑釁逼他們動手嗎？為了這樣小事把我叫出來，讓支持者以為我是個整天跟在你身後，喜歡說教、自以為是的女人怎麼辦？！」

黑暗中娜汀亞越說越生氣，她走到倒下的撒艾夫身前，健彈有力右腳猛然就是用力一記踢掃！

身為蘭道爾上城的年輕有能者，娜汀亞的身體機能遠比一般人更加強大。

這一記掃踢，讓撒艾夫整個人像顆球一樣被踢飛，撞到身後高牆發出「碰！」的沈重聲音，掉落倒地的他忍不住噴出幾口鮮血，咳喘不止。

「對……對不起，公主……公主請再給……再給我一次機會。」趴在地上痛苦的喊著，撒艾夫聲音如同被擠壓過，哽咽沙啞變音難聽。

「給你機會？！我給你機會，『天使』那個賤人會給我機會嗎！你這個沒用的糞蟲、糞蟲、糞蟲呀！」

在陰暗的一角，尖銳嘶喊顛狂聲音迴盪，如同被隔絕開來惡鬼地獄，回應的只有痛苦求饒哭喊聲和持續不斷虐打痛擊聲。

過了許久，連娜汀亞都有些上氣不接下氣，全身香汗淋漓，心裡壓力也因為奮力狂吼和傷害對方，得到充份的發洩，整個人頓時感覺好多了，這才滿意的放過撒艾夫。

對這難得的發洩對象，她可是當作珍貴寶貝『呵護』，畢竟要等一個能通過測試，成為學院替補生的下區人，這機會可是十分稀少。

「起來！」

冷冷喝聲如同鞭子打在撒艾夫身上，驚得他立刻就想跳起，但身體多處已是腫脤紫黑，甚至有地方骨裂彎折，不論怎麼努力都無法完成命令，跌跌站站的模樣蠢笨而可憐。

「沒用的糞蟲，這樣就支持不住，還妄想晉升上城跟隨我？再有知識又如何，你能達到像戴爾博士的成就嗎？倒不如花時間好好鍛練身體吧！」

黑暗中伸來一隻流線纖細的手，十分有力的將撒艾夫整個人提起，直接重重壓在牆壁，上城人和下區人的差距清楚在此體現。

「我問你，安第爾說下次還會找你是什麼意思？除了我還想另外找人討好？你難道忘了，是誰在你入學後，一直支持、保護你不被學院開除的嗎？因為自然世界的與論壓力，所以特別招個替補生進來，學院那些老傢夥早就後悔了！你是想回到索果羅下區作一輩子沒用的糞蟲嗎？」

全身傷痛濺血，胸口更是因為對方猛力擠壓快喘不過氣，聽到公主撂下狠話，這唯一晉入上城機會很可能就要破滅，撒艾夫面露驚恐，掙扎著求饒。

「沒有！沒有！絕對沒這回事，他們只是覺得好玩才想叫上我，可、可能是為了下次的欺負在準備……對！就是這樣，到時候公主可以再現身救我，這是為妳創造下次機會……」

沒有直接回答，但藉由微小動作，撒艾夫感受到對方另一隻手又再度舉高，他害怕的顫抖想要縮起保護自己，卻連控制身體都做不到，只能眼睜睜看著黑暗中的陰影，越來越接近。

「啪」的微微響聲，這次不再是一個耳光，而是陣溫柔輕拍，娜汀亞光滑結實的指間在他臉上緩緩撫摸。

彎身傾前下，俏麗面容、靈動雙眼也跟著靠近，近到撒艾夫都可以聞到公主身上清爽體香，其中夾雜微微女性的汗水異味，更有撩動心神效果。

這令他頓時感覺心跳猛然加速，身體燥癢難當，似乎要起了什麼變化！

「你當我跟那些下區人一樣蠢笨嗎？聽好了，乖乖聽話為我辦事，該給你的報酬點數一點也不會少。而且，傳感器連線後告訴我，你積欠的點數似乎越來越多了，如果我在這時撒手……」

冰冷現實立刻澆醒撒艾夫，體內奇異的燥動在那雙青瞳注視下瞬間退去，他驚慌的連連大喊。

「公、公主，求求妳……求求妳，我不會背叛妳，一定會好好聽妳的話，幫助妳在學院勝過『天使』和『英雄』。再……請再給我些點數，不然我就會被強制送去當燃料，到時候就沒有下區人可以當妳的傀儡了。」

現階段，娜汀亞也不想失去這個好用棋子，再等到下次有招收替補生都不知道是何時，也許自己早就畢業離開宮本學院了，她不想輸、也不喜歡輸，高高在上站在第一名的頂端，享受群眾崇拜驚訝目光的人，應該是自己才對！

手掌一鬆開，撒艾夫立刻如軟綿無骨之物滑下倒地，娜汀亞卻是轉身直接離開，清脆腳步聲在長廊末端輕輕響起。

看著離去的倩麗背影，絕望一點一滴塞滿撒艾夫心中，正當他要作最後求情呼喊時，兩道金屬鋼鐵身影擋住了目光，智慧警衛不知何時已來到，紅眼中透出的掃瞄光線冰冷而無情。

終於，恢復輕巧有禮的聲音遠遠傳來道：「智慧警衛是我叫來的，它們會帶你去接受高級生命液治療，點數和負債也幫你結清，另外還會有多剩餘的一些，就當作預支獎勵好了。你要好好記住這份恩情，用卑微的生命償還，不要再讓我失望，讓我看到決心。」

建築物群內的陰影角落，鮮紅被黑暗掩蓋，痛苦和不平被扭曲變形，在一切混亂不正常的地方，只有聽從命令的智慧警衛在忠實執行工作，以及微弱不斷的感謝聲音……

人的故事，在時間推進下不斷上演，超巨大穹型都市的天罩外，太陽過了正中漸漸在傾斜落下，億萬年未曾改變。

但被人類變得陰暗漆黑，外表如被烏雲黑龍纏繞啃蝕的地球，已經無法再接受太陽的照耀，這顆星球的生靈，正在慢慢步向毀滅……

宮本學院內，五角建築群中的廣場上，金屬碰撞、色芒四散，學生激烈興奮吼叫聲音不斷，這是他們最期待課程之一，就算當不成有能者進入冒險隊或遠征隊，將來至少也要當個巡邏或資源隊員，好對太平洋都市有所貢獻。

而即使是蘭道爾上城的居民，能夠擁有一套私人機甲也是奢侈事情，因此就算只是穿著，由武裝所提供的訓練用老舊淘汰樣式機甲，學生們心裡依然十分雀躍。

隨著時代和環境變遷，為了應付人類突變成異形，以及在超巨大穹型都市範圍外探查的需要，貼身機甲應勢而生，它擁有強大的輔助和保護功能，且根據不同應用發展出許多系列型號，各自受到愛好者追捧。

「哇嗚！帥呀林天！比在『希望之巢』舉辦機甲格鬥賽的那些職業者都強多了。你這傢夥身體機能越來越厲害，難怪被其他人叫作『英雄』，我都要懷疑你是不是傳說中的『新形』了。」

高聲樂呼引人注目，發話者與其他學生不同，並未開始訓練，只是一臉興奮的站在廣場上，擡頭望向天空中反覆折躍衝刺的人影，雙手還不時向上方投射石塊。

比起眾多人潮練習的地面，上方半空獨有一人，沖、折、返、躍的動作變幻無常，速度快得幾乎只留下一道清綠殘影，連真實樣貌都看不清，畫下滿天瑰麗圖案。　

人類依然無法突破重力束縛，但林天與好友合作無間，在失力墮落一刻以飛石為站點，僅消耗少少能量就能持續滯留空中，這需要非常強大的體能和計算能力，即使是專以機甲格鬥維生和遠征隊的人，也不一定能成功實現，更不用說他穿的還是原始機甲颶風零號。

附近看向高空的學生，同樣是滿臉欽佩崇敬神情，不管在什麼時代，能夠突破極限者一樣受人仰慕，更不用說這名英雄，已經達到不可思議的高度了！

半空林天發現廣場人群的仰天注視，甚至影響到導師教學過程，他思緒快速轉動，對準好友投射出的下一塊飛石站點，反重力式的頭下腳上彈踏，積蓄力量猛然向地面噴發，速度快的帶起破風嘯聲！

這讓眾人看得驚呼連連，認為林天就要失控要撞到地面！

突然，他一個急速空中轉體翻身，以雙腳沈重「碰！」的巨響半跪著地，帶起一片灰沙飛揚的同時，也揚起了一片浪潮般的歡呼吼叫聲。

「林天，你這傢夥下來就下來，還搞個這麼大排場，真是天生當英雄的命呀，注定受人景仰。」

最早發話者，不知何時來到了林天身旁，一手搭在他肩上開心的笑著，當灰沙漸漸散盡，兩人模樣終於能夠看清。

發話者個頭較高、身材碩長，頭髮隨風淩散極有個性，瓜子尖臉、濃眉大眼頗為俊俏，臉上一副愛笑神情顯得開朗熱情洋溢，令人心生親近好感，當他回頭揮手示意時，得到的女性支援聲，甚至比『英雄』來的都還要多。

林天則是略矮一頭，背影寬厚健壯，體格比例完美無贅，帶有小山沈穩之感，但面容五官卻是溫柔逸氣，截然不同感覺更添幾分耐看吸引，自有股平和氣息，令男女都難以討厭此人。

他低笑一聲，感情極好的回手拍了下對方，道：「有這回事嗎？在上面辛苦表演的是我，但下來之後，聽到淺草真守的名字還比較多。而且……大部份都是女性，小心變成學院公敵呀。」

淺草真守邊揮手跟大家打招呼，邊快速的對林天擠眉弄眼，表情變化的怪異和快速程度，令人不由得見了會心一笑。

「放心放心！我很純情，從不拈花惹草，還在等待命運中的另一半出現。反倒是你，早就成為不少人的敵人了吧！例如……你看那邊，不就正有個對手走來了嗎？」

林天耳朵聽著淺草真守碎碎念，實則低頭專注的檢查身上機甲，這些老舊裝備雖然都經過一定維修保養，不過在剛剛高強度運作後，已經出現了點小問題，這讓他心裡有著遺憾和不滿足，因為無法用盡全力。

還沈浸在未來會有副好機甲，能夠讓自己盡情發揮幻想的林天，耳邊聽到人群的聲音，漸漸變作抽氣和別的名字歡呼聲，當一雙褐銅健美雙腿出現在眼前時，他就知道自己又有得忙了。

「兩位好。林天同學剛剛的表現真精彩，不愧是宮本學院身體機能第一的有能者，就連其它學院都在流傳你的名字，只怕職業者都不如呢。聽說，之前還引起都市管理局底下的研究所關注，被請去協助做『新形』的相關研究是嗎？」

活潑輕巧的有禮聲音，娜汀亞雙手十指交負身後，歡快的蹦跳來到林天和淺草真守面前，紫藍秀髮輕甩搖擺，俏麗臉龐上一對青瞳大眼閃亮望著，顯得相當無邪真誠可愛。

林天聞言抓了抓頭，轉頭看向淺草真守，原本想要向這位女性殺手求救，結果對方一臉燦爛笑容拍拍他的背，手上還暗中使了勁力，示意他自己趕快解決這個大麻煩。

無奈下，林天只好露出勉強笑容，和氣的道：「娜汀亞同學太客氣了，我並沒有實戰經驗，真的碰上危險和異形了，相信還是機甲專業人員比較可靠。而研究所雖然有做過些簡單測驗，不過也僅止於此而已，我並不是什麼傳言的『新形』。這方面……也許德斯蒂妮同學還更有可能。」

從英雄口中聽到對天使的稱讚，讓不少好奇的圍觀學員，甚至是導師都深表同意的點頭，在這能力至上的新紀元，許多過往的道德、階級都已混亂失落，導師對天才學員的崇拜，早已經不是什麼新奇事情。

一直以來，作為人氣、聲望、能力都在三人中墊底的公主，娜汀亞可以清楚感受到，週遭目光正漸漸從自己身上離散，不服輸心理激起她的狠毒怨怒，但表面上，仍是同樣嬉聲倩笑著。

只有一旁低調站立的撒艾夫，看出了公主臉皮下的真實心情，他心裡開始哀嚎，正想辦法讓自己遠離這場無妄之災。

但以往好用的腦袋還沒想到時，輕巧有禮的聲音已經先答道：「不不不，這樣太謙虛可不行。林天同學作為宮本學院的身體機能代表者，就該展現應有氣勢！如果說你不是『新形』，那我們就更不可能了。」

「不，我……」

不給林天說完話的機會，娜汀亞又接著搶先大聲道：「至於實戰經驗嘛……正好我最近從父親那裡得到「重水3號」機甲，不如我們來對練吧？這樣你也不用老是擔心會傷到其他同學，可以放開手盡量出力喔。」

覺得有些不對勁，淺草真守眉頭微皺，終於開口道：「娜汀亞，這樣不太好吧？機甲對練要得到導師同意，而且在有人監督下才能開始。尤其是妳和林天，兩個有能者的對練，搞不好導師都無法阻止，更是……」

同樣是被截斷對話，娜汀亞理也不理說話者，直接轉向面對廣場學員，雙手放在頰邊托圓成形，奮力嬌聲大喊著。

「各位！想看林天和我的機甲對戰嗎？這在別的地方可看不到喔，娜汀亞一直以來都想體驗看看極限戰鬥的刺激，可以佔用大家一點時間嗎？拜託了，各位導師們也請同意好嗎？」

抱持看熱鬧心態，眾人是一呼百應，響動聲音迅速覆蓋過整個廣場，甚至延伸到五角建築物群內，不少師生都跑出來觀視，更不用說在現場的導師。

有能者之間對決，可是比什麼都還精彩，平常若想看到，還得去『希望之巢』等大型場地才有機會得見，而且所需點數耗費不小。

面對這樣情況，淺草真守雙手一攤，對好友聳聳肩表示沒辦法，倒是林天無奈的點點頭，對他低聲道：「沒辦法了，我會小心一點，盡量……不傷害到她。」

廣場上，人群已自覺的分散出一塊極大空地，只餘下娜汀亞和林天兩人，連撒艾夫和淺草真守也開始後退，五角建築群中則不少人探出頭來，好奇觀看學院中有名的兩個有能者對決。

雙方機甲已是著裝完畢狀態，娜汀亞身上的新型重水3號是兩截式藍色片甲，只包覆住胸、背、臀、大腿等要害地方，露出大片褐色桐亮肌膚，光澤健美誘人，與她平常穿著頗為相似，顯是有所改良。

反觀林天方面，一身颶風零號機甲老舊暗綠，即使以靈敏行動著稱，每塊覆蓋身上的裝備都比重水3號厚重許多，對比之下慘不忍睹，但他臉上未顯露過多情緒波動，只是客氣的開口說著。

「娜汀亞小姐，請開始吧。」話才方落，湛藍身影已是快速沖出！

強烈突破風壓帶起場中一陣氣勁波動，而風快人更快，嬌喝聲中娜汀亞已小跳半空，猛然回身就是戰斧式的高擡腿下壓，對準林天強力當頭重重一擊，若是被打實了不死也重傷！

對公主和天使這兩名學院的競爭者也算有些了解，林天早知對方實際狠辣性情，他腳下發力迅捷後退，快速閃開這無情又強力攻擊。

而在娜汀亞下壓一腳還未落地之時，林天後腳猛然踏地反向發力，整個人爆發前沖，襲向已勢弱落下的公主，僅僅是一進一退的時機變換，雙方攻守立場交換，危機出現在另一方。

心中暗驚，原本娜汀亞就預想過與林天戰鬥的情形，但她發覺真到動手之時，自己還是低估對方的反應速度，以為憑藉新型機甲能夠強勢打壓一段時間，沒想到這反擊快的出乎預料！

她銀牙一咬，戰斧式單腳去勢不減，反倒更加用力向地表擊去，廣場大地立即「碰！」的碎裂聲作響，噴飛沙石高揚模糊了視線，但也阻斷林天攻勢。

煙塵之中，娜汀亞看不見對方身影，才落地重整好態勢，右方突來勁風尖嘯。

越過障礙轉向折衝的林天攻勢再至，轉眼已在她身前出現，破開大量煙塵的綠色身影，迎面而來就是一記擊向肩頸的斜劈手刀。

閃來不及閃、躲來不及躲，就要被擊中之際，娜汀亞看著眼中越來越巨大的手刀，一想到落敗時的丟臉羞愧情景，心底燃起滿滿不服輸鬥志。

隨著主人心思轉變，重水3號立刻有所感應，肩頸處覆蓋了一層水波光芒護罩，同時娜汀亞不退反進，猛然一個轉身，腳跟破空橫掃林天腰部，儼然就是兩敗俱傷打法，要用先進機甲優勢跟對方硬拼！

雙方開戰以來，動作、反應、速度都超越常人，圍觀群眾還在讚嘆之間，已又是一次驚險對決，他們連大氣都不敢喘一聲，只是目不轉睛的注視場中。

手刀與腳跟各自劃破半空，藍綠光芒軌跡燦爛，結果揭曉一刻，依然是林天快了一步！

手刀強勢砍劈在水波光芒上，力量擊的重水3號護罩閃起一陣波動，娜汀亞肩頸立時疼痛不止，身子也跟著一滯。

林天捉準這瞬間機會身體微微轉向，險之又險的與橫掃腳跟擦身而過，但繞是如此，颶風機甲上也出現明顯擦擊痕跡，可見娜汀亞結合重水3號後力量之強。

受到攻擊又掃空的娜汀亞連退數步，抱持換傷心態的拼命打法，依然是被對方順利破解，這還是在雙方機甲差異不小的情況下，不敢置信結果，更加激深潛藏憤恨心情。

「到此為止吧，我們……」

一陣尖聲長喝打斷了停戰請求，不甘心的娜汀亞再次迅猛出擊。

這次她學乖了，不再強硬的用一擊必殺方式，而是確實的一點一點靠近對方，以重水系列機甲優勢，靈巧多變不斷纏擊，不給對方有發揮速度機會。

重水、颶風機甲的能量碰撞聲音，短促激烈響起，近身格鬥讓林天一時脫不了身，對方的死纏爛打，讓他心內也揚起微微憤怒了。

一直以來，公主總是暗中挑釁、攻擊自己和天使，這次機甲對戰看來同樣是早有預謀，重水3號明顯就是為了專門對付他而買來。

正思索如何擺脫困境，林天突聞身上颶風機甲，傳來輕輕碎裂聲響，白霧煙氣自其中冒出，顯是這老舊裝備已經受不了如此高強度對練，但對面娜汀亞恍若未曾見到，綿如滔水的拳腳攻勢仍不停止，輔助功能漸失之下，他開始落入頹勢了！

「喂！林天的機甲有問題，妳還不停手！」

眼尖發現問題，淺草真守連忙要喊停，卻見那瘋女人依然不肯罷手，身上烈火機甲立時作響，紅色光線條條流動，打算要強勢介入其中。

卻聽公主一方也傳來個聲音喊道：「請……請不要打斷對戰練習！二對一，這樣對娜汀亞小姐不公平。」

聽聞喊叫的淺草真守，轉頭一看是旁邊的替補生，身上大地機甲也正亮起黃色線條光流，但行走間操作頗不協調，臉上也是虛汗連連，顯然他的身體機能，根本無法負荷機甲操控所需。

眼見林天狀況更加危險，瘋女人的拳腳開始確實擊在他身上了，颶風機甲已完全失去作用變成沈重累贅，淺草真守不打算理會開口的跳樑小醜，打算直接介入，但他腳步才剛邁出便已動彈不得。

卻是撒艾夫見對方要破壞決鬥，先前公主那句『讓我看到你決心』，還有自己身體所需的沈重龐大點數，全部立時浮現腦中。

被驚醒的瞬間，他像是發狂了一般，激出生平最大力量，一個跑躍就是直接撲在地上，抱住淺草真守的腳怎麼樣都不肯放開。

除了關心淺草真守的女性學員外，大部份的人沒有理會旁邊鬧劇，因為廣場中雙方對戰已經來到最激烈關頭，連導師都忘了該盡職責，在為各自支持的雙方大聲應援。

徹底發揮重水3號性能的娜汀亞，身形如同一片藍色水幕，拳腳毫不留情朝敵人傾洩潑下，失去機甲輔助徹底陷入挨打狀況，林天盡力格擋每次攻擊，狼狽神色下雙眼依然有神，沒有放棄任何機會。

終於，在一記右拳腹部強勾擊下，颶風零號機甲大片碎裂散開，林天也口溢一絲鮮紅退後數步，娜汀亞知道勝利就在眼前，俏麗臉上揚起了得意笑容，下手沒有絲毫停緩，反而加快要給對方最後一擊！

快步踏前追上，娜汀亞左手迅猛如毒蠍針尾，狠狠刺向討厭的英雄臉龐。

就在此時，林天雙眼大睜開來、頹敗神色盡散，專注公主出拳軌跡，在失去機甲輔助之下，他依然看的一清二楚！

猛然散開一身沈重機甲保護，以純粹肉體的力量，林天在這一瞬間，追上了公主速度！

長聲大喝中，他右拳猛然攻出，交叉劃過的兩條手臂，就如同先前一擊結果，林天依然快了一步！

拳肉交擊「碰！」聲作響，不亞於機甲輔助時的強大力量，擊透能量護罩，打的娜汀亞吃痛驚叫頭昏眼花，腳下一個不穩就是跌在地上。

好不容易回過神後，她連忙觀察對方情形，卻見被重水3號勁風掃到的林天，在失去保護下同樣被震倒，往後飛出落地不起。

此時，淺草真守終於也拉開煩人的撒艾夫，若不是不想傷人，他早就能擺脫了。

走到林天身旁將人扶起，淺草真守故意大聲道：「娜汀亞，林天的颶風零號壞了！機甲對戰無法繼續下去，這次就算平手吧，妳覺得如何？」

話聲才落，四周被結果震懾的人群，突然爆出歡天震地的驚呼聲，最後肉體硬撼機甲的不可思議光景實在太過神奇，他們紛紛連忙用著傳感器散播影像和結果了。

而娜汀亞，紫藍秀髮掩蓋下的神色萬變，靜靜注視著眼前林天，這一戰讓她明白一件事，自己和對方的身體機能差距很大，非常之大！

緩緩站起身，娜汀亞面容不似以往的歡快活潑，沈凝嚴肅下說出了驚人話語，直道：「不！」

將受傷的林天護在身後，淺草真守的俊俏面容已是黑雲籠罩，身上烈火零式紅光流動，做好了隨時應戰準備，連撒艾夫都是一臉愕然看著公主，這情況下強要擊敗對方，只會增加群眾反感而已。

就在所有人都屏息以待，傳感器開啟即時播送功能，將這一切散播到蘭道爾上城各地時，娜汀亞俏麗面容卻如遇春風化雪，突地「噗」的一聲笑了出來，開心的輕笑連連。

「當然不能算平手啦，我用的是新型3號機甲，林天只是訓練用的零號機甲，而且呀……在最後機甲壞掉時候，他還能以純粹的肉體力量將我擊退，他就是勝利者！是宮本學院實至名歸的『英雄』呀！」

說到最後，語氣越顯激動興奮，娜汀亞甚至轉向群眾，用力揮舞雙手大聲喊道：「林天就是英雄對不對！」

「對！英雄！」

「太平洋都市的希望，他就是『新形』！」

「他是宮本學院的驕傲！」

或許身體機能不如另外兩人，公主對群眾的控制和煽動能力，絕對是三人之中最為出色，在娜汀亞不斷鼓舞吹動下，林天也只能拖著傷疲身體，勉為其難的揮手謝意，即使他自己並不想要。

「這瘋女人，真的是很麻煩呀，即使不想理她，也會像條躲在陰暗處的蟲子，一點一點的蠶食想要吃掉你。」

邊扶好友慢步離開，淺草真守邊低頭小聲說著，看似樂天開朗的人，實際上有顆纖細敏銳的心，對於公主總是想找林天和德斯蒂妮的麻煩，他看的非常明白。

林天無語搖了搖頭，表示對這名公主也是毫無辦法，不說她父母是有權有勢的人，就算自己使用全力強勢服人，那終究也不過是暴力而已，他並不想這樣。

兩人轉頭看向後方，那正在人群中高亢引導，並接受著熱烈歡呼的娜汀亞，真的猶如位高高在上公主，落魄離去的他們反倒像是戰敗者，不過淺草真守和林天並不羨慕，只是真心為她感到疲累。

大破壞後的時代，人們生活在這以都市為名，實際上被圍困的超巨大穹型牢籠內，面對不知何時會到頭的未來，許多人只是無所適從、沒有目標的活著。

就在這種環境之下，時代進化創造出的有能者紛紛異軍突起，在這些人的身上，群眾看到了名為未來希望的光芒。

從此，第一不再僅僅是個頭銜名稱，更吸引了無數盲目崇拜信徒，奇蹟最甚者，更創造了能影響各穹型都市的『自然世界』教派，數百年來成為如同神話的傳說。

因此當有了榮耀光環加持，學生從學院畢業後，就能正式融入整個社會生活體系，甚至有可能被管理局看上，加入成為掌控超巨大穹型都市資源的實權人士，所以許多人對頂尖頭銜趨之若鶩。

滅絕二字，在無形但有限的時間內，以各種方式不斷悄悄鞭策人類。

廣場的熱鬧歡慶不止，騷動持續了一整個下午，甚至到課程結束仍然持續，餘波不斷藉由傳感器擴散出去，轉瞬間已經是今日太平洋都市內最熱門話題，其轟動聲勢，甚至連夾層地帶和索果羅下區都有所耳聞。

娜汀亞為自己的機智應變感到非常滿意，在身體機能比試上她輸了，卻為自己贏來更多支持者，很小時候開始她就明白，智慧、心計、手段也是生存根本，對都市管理局而言，比起力量他們更加重視這些統治才能。

看著即使到放學時刻，仍是一臉活潑倩笑的娜汀亞，撒艾夫並不像其他人盲目崇拜，不過這次他也能夠確定，公主是真的很開心。

低調的示意離去後，他立刻頭也不回的搭上懸浮光運離開，畢竟誰也不知道，下一刻笑臉的公主會不會又變了樣。

娜汀亞隨時可以致他於死的暴力陰影，和待在束管中成為燃料直到死的駭人場景，兩者如同幽暗中陰蛇，緊緊交纏卷繞撒艾夫心靈，生活重壓讓他深深恐懼煩惱著，負債點數既然付清了，那能逃多遠就是多遠。

而且，這一天對撒艾夫而言還沒結束，準備數年賺取點數的計畫，現在才正要開始，接下來他還得去趟久違的夾層地帶，只靠公主點數援助的風險太高，他想要更多種可以活命的方式。

宮本學院門口，娜汀亞揮手道別了熱情支持者，歡笑有禮的搭上了懸浮光運離開。

當光板位置來到高空時，她伸手朝下方大地輕輕一握，彷彿已將所有都掌控在手上，那俯瞰整個穹型都市一覽無遺的巨大廣闊感，滿滿充實了她饑渴虛榮心靈！

先是嘿然低聲淺笑，隨後漸漸趨向高亢，之後是無法抑止的放聲尖喊，扭曲變形的吼叫中，已經完全聽不出是開心笑聲，她甚至四肢不受控制的使勁捶打一切。

天空中，封閉不清的光板內，隱藏一名徹頭徹尾的瘋狂女子。

載運娜汀亞的光板很快來到終點，停在了一處略大山丘上，這裡的青野綠地帶有幾分自然氣息，與四周金屬機械感明顯不同，上頭唯一的古式莊園有別於擎天大廈，卻又因地處高勢不覺平凡，反倒散發股典雅尊貴之感，可見居住者身份不同一般。

從光板中踏出，重新恢復正常的娜汀亞不復先前狂亂模樣，已是整齊有禮公主姿態，門口巡邏的智慧警衛，辨識出小主人回來，依照設定好的程序開門恭迎。

當莊園大門關上那一刻，娜汀亞臉上神情再變，不是活潑有禮、不是狂亂顛怒，而是天真無邪的撒嬌笑臉，迎向她最愛的父母。

「爸爸！媽媽！我回來了，你們聽我說呀。今天在學院裡決鬥雖然輸了，但是支持我的人反而增加，傳感器也不斷收到傳來的稱讚和好感。這樣下去，我的支持度遲早可以超越天使那個賤人……」

放聲呼喊迴盪在空曠莊園內，當娜汀亞打開主樓大門時，只見兩名中年男女悠然安坐藤椅上，手中各自拿個雕紋精緻的茶杯，正悠然的輕嘗熱飲，對於女兒大呼小叫未有半分反應。

就在娜汀亞要報告喜訊時，中年女子的手緩緩舉起，優雅尊榮臉上頗有不耐的示意坐下，她立刻噤聲安靜入席。

此時，中年男子也放下茶杯，方正面容上神色嚴謹剛硬的道：「現在，妳可以說了。」