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人生的學分只要拿B+就夠了！
我們要認清事實，人就是沒有辦法同時把所有事情做到最好，沒辦法同時實現所有目標。
衡量價值
在崇尚成就的社會，愈來愈多人認為，只要肯做，就能成就許多事，不應自我設限。因此，就算知道每天的時間有限，我們還是深信（起碼在潛意識上）每天、每月、每年能完成的事應該愈多愈好。我們對自己說，拜科技產品之賜，我們有能力完成更多事，只要懂得多工進行，所有目標就一定能完成。
這並不是網路時代獨有的現象。文化不會因Google的成立、iPhone 的發明突然轉變。「不多做就不充實」的觀念已經醞釀好幾十年，科技不過把它發揚光大罷了。
霍華常常思考這種「還能做更多」的文化現象，這也是他在《八分滿的幸福》（Just Enough）一書探討的重點之一。他與合著者納許（Laura Nash）透過大範圍研究，檢視高成就者如何設定職業、財務與個人的目標，並在《八分滿的幸福》中探討為何大家想做這麼多事，而且每件事都要求完美，這樣會帶來什麼風險與陷阱。他們認為，之所以會形成「還能做更多」的心態，主要導因於「名人文化」。
名人文化把成功美化了，新創下的成就尚未被讚許，就立刻成為下次超越的標竿。希臘神話中，薛西弗斯（Sisyphus）想把巨石推上山頂，每次快抵達山頂時，石頭就會滾下山；受飢餓之苦的坦塔羅斯（Tantalus）伸手卻怎麼也採不到果子。結合這兩則神話就成了現代的名人文化：我們無時無刻想追求更多目標，但想要的東西怎樣都拿不到，努力不懈往山頂推進卻是做白工。把事情做得不錯、守本份度日、大多數時間過得快樂，似乎永遠不會出現在名人文化的思維中。
因此，《八分滿的幸福》指出，現代人覺得自己一定要無所不能，才算有個交代。
我當然無法免於名人文化的衝擊，潛意識中不時冒出「做得不夠好、做得不夠多」的想法。太太在醫院待產的那兩個月，打從一開始，我就決定他們最重要，其他人事物擺兩旁。儘管如此，當事情做不完時，我還是會覺得氣餒焦躁。心想，如果多努力一點，如果再有效率一點，或許能完成更多事情。我的焦慮部分來自撰寫這本書，因為這是我對霍華的承諾。僅管醫院的夜晚十分寂靜，我大可以專心寫作，但我就是提不起勁，我的心思和情緒只能承擔起丈夫的角色。
住院期間我跟霍華通電話時，為寫書的進度落後向他道歉。我說：「我知道現在不該想寫書的事，也沒必要懊惱，但我還是覺得很抱歉，我實在不想讓你失望。」
「我知道，」他語氣平和地說，完全諒解我的處境。「你這個人啊，做很多事都能做得很好，很容易不自覺地陷入應該把每件事都做好的心態，即使遇到現在這樣的突發狀況也不例外。所以，我現在跟你說清楚了，」他故意放慢速度，加重語氣說：「不要把你的焦慮浪費在我身上，也別想每件事都得滿分。」
「學生是有可能每科都拿到A。畢竟，學校的評分制度是人為設計的，只要投入合理的時間和精力，聰明的學生就能拿高分。但人生不是教室，不可能每天在每個領域都拿到A。人生實在太複雜了，有太多變數無法掌控。」
他笑了一聲，繼續說：「這對衝勁十足的人來說，實在太挫折了。」
我想起朋友亞當斯（Warren Adams），身為創業家、社群媒體始祖的他，早已是成就顯赫的有錢人，他曾對我抱怨說：「我每天早上醒來都會想，今天我又會讓誰失望了。事情這麼多，時間有限，哪有辦法樣樣處理。從這點看來，我跟二十六歲的研究所畢業生和四十三歲的全職媽媽處境差不多。」
霍華在電話另一頭繼續說：「我們要認清事實，人就是沒有辦法同時把所有事情做到最好，沒辦法同時實現所有目標，滿足所有渴望。愈早認清這點，就愈不會浪費時間精力，拚命想做不可能的事。明白我們在追求工作與生活理想的能力有限，才有可能獲得幸福。」
他的口吻像個慈父，繼續說：「在丈夫跟父親的角色上你用心經營許久，我給你A+的成績。工作方面，你的公司經營順暢但不求有大報酬，我給你C+；就算現在沒看到你本人，我也猜得到你沒好好保重身體。你聽起來很疲憊，所以只能拿D。最後是兒子、朋友、作家的角色，我給你評『未完成』。你現在沒有時間精力管這麼多，等生活恢復正常，不怕沒有補考的機會。」
我沉默不語，消化這番話後，問：「你希望你的人生能拿幾分？」
「嗯……好問題。」他想了一下：「大致上來說，我不要求在每方面都拿A+。人生很少有非拿到A+不可的時刻，要做到那麼完美，需要全神貫注，絲毫不能鬆懈。你現在就在經歷得A+必須付出的代價。」我哼了一聲同意他的說法，腦海想到，當個A+先生與A+爸爸是犧牲其他事情換來的。
他說：「我倒希望各方面的得分平均都很高，不希望有哪一方面不及格。如果我願意接受不及格的成績，乾脆一開始就別做這件事了。」
他停頓一下接著說：「整體來說，如果把人生各個面向的長期分數平均下來，我希望得A-或B+。這是有意識的決定，因為一個健全而平衡的人，一定會有很多興趣和目標，涉足的領域愈多，分配給每個領域的精力就愈少，反之亦然。」
「所以說，你為了追求更多目標允許自己不拿最高分，平均分數不錯就好。」我說。
「沒錯。現代社會的壓力這麼大，我覺得大家都應該接納自己拿A-或B+的分數。我認識的人當中，有很多非得處處拿A不可。身為數學家，我可以告訴你，拚到最後永遠不可能樣樣拚到最好。這些人遲早會從平衡木摔下，並且漏接手上拋接的東西。」霍華說。
我指出，「但這也是問題所在，他們不願意漏接。這些人堅決不讓人生哪方面拿低分，每件事都同樣重要的結果，導致他們選擇不去做決定。」
「所以，人生就幫他們做了選擇。」我幫他把話說完。「他們注定要漏接一些很珍視的東西，像是感情生變或是長久以來的夢想無法達成等，他們才會清楚看到後果。」
「你說對了。我們努力在人生各面向拿分數，要拿多少分其實都是在做選擇。經深思熟慮的選擇，才有辦法取得平衡。想處處拿A的人，通常沒有花時間思考這點，不做選擇是要付出代價的，所以……」
做選擇和學會接受自己的選擇，是兩碼子事
將近五十歲時，霍華的事業如日中天，個人家庭和工作卻出現了更複雜的選擇─霍華的太太撇下家庭不管，離家出走。霍華跟三個兒子傷心欲絕，但他決心要盡快度過難關，跟小孩一起重拾正常生活。半年後他們獲准離婚，速度之快算是破了紀錄，霍華成了單親爸爸。
「發生這件事之前，我的時間精力都擺在三個地方：家庭、哈佛，還有我的第二個工作─ Baupost 公司。離婚後我必須把大量的時間精力從工作轉移到家庭，有些東西勢必要割捨。」因此，他選擇放棄Baupost 公司的管理職，留在哈佛商學院任教。離開Baupost 公司還是讓他感覺很失落。他放棄了一份自己熱愛的工作和未來可能賺進的幾千萬元高薪。而且要離開自己一手扶植的企業，也需要一番心理調適。說來諷刺，他當初會成立Baupost，不正是想為三個孩子打造更好的生活嗎？他解釋說：「當時我需要在爸爸這個角色上拿到好成績，而且要能持續一段時間。我不能冒著讓家庭責任從手中溜走的風險。當然，離開Baupost 的管理職對我的自尊跟荷包都很傷，但是跟我從小孩身上得到的情緒價值相比，實在微不足道。有閒錢固然是好事，等到我們家在財務上跨過基本需求和滿足『渴望』的門檻，就會發現賺錢永遠比不上跟小孩相處。」
霍華向來有個體認：人生的每一個選擇都伴隨著成本，要確實評估每個選擇到底值不值得，只有一個方法，就是比較這個選項與另一個選項對你的價值何者為高。
積極平衡生活的定義是什麼？霍華的定義是：不要讓重要資源的油箱耗盡。選擇要用哪些油箱，需考慮付出的代價（會消耗哪些資源）與直接影響你平衡能力之間的關係。
因此，霍華常常提醒我說：「你要問自己，這杯果汁值不值得榨。你花時間精力在某些選擇上，是否能得到相同程度的滿足感？」
「果汁值不值得榨？」首先，要清楚投入時間精力後有什麼回報？你為何想要得到這個東西？
第一個問題的答案可能是：「我努力擠出一大缸葡萄柚汁是因為我口渴，想喝新鮮果汁。」第二個問題的答案可能是：「我好想喝柳橙汁，就算一杯也好。」如果是這樣，霍華會說，你最好在動手榨果汁之前，先確定你選對了果園。
今天我們面對的問題就是：安排時間精力的選擇是有成本的，你如何看待你付出的代價，而且不會有遺憾？ 文／艾瑞克．賽諾威,梅瑞爾．梅多
摘自《做自己生命的主人》
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發表於 2023-10-31 00:40:42
