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[科學新知] 冰河時代最強掠食者「洞獅」身世終於揭曉! 科學家:牠們不是現代獅子的祖先 [複製連結]

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發表於 4 天前 |只看該作者 |倒序瀏覽 | x 1




「洞獅」(cave lion)曾是冰河時期最強大的掠食者之一,足跡遍布歐亞大陸與北美。由於牠與現代獅子在外型上有許多相似處,科學家一直試圖釐清兩者的親緣關係。最新研究顯示,洞獅並不是現代獅子的祖先。

最近,斯德哥爾摩大學、英國卡地夫大學組成的國際研究團隊,透過古基因體(Paleogenome)分析,成功重建洞獅的演化歷史。結果發現,洞獅與現代獅子的共同祖先早在約170萬年前便已分家,各自演化成獨立的支系,研究成果已於近日發表在頂尖國際期刊《Cell》。




網友 wikimedia


冰封萬年的「斯巴達」


過去,科學家主要依靠化石來推測洞獅與現代獅子的關係。由於兩者骨骼結構有不少相似處,洞獅究竟只是現代獅子的一個古老亞種,還是獨立演化的支系,一直存在爭論。

這次最大的突破,來自保存極佳的古DNA樣本。其中一隻名為「斯巴達」的洞獅幼獸,保存狀態極佳,不僅骨骼完整,連皮毛、肌肉等軟組織都留存至今。研究團隊共分析了12隻洞獅的基因組,並與20隻現代獅子的基因組進行比較,不再只依靠化石外觀進行推測,得以直接追溯數十萬年前的演化事件。




https://x.com/siberian_times/status/1424742091494547468?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1424742091494547468%7Ctwgr%5Efc8fd2a627e1608cef096f7c116317b1c27653b5%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fdq.yam.com%2Fpost%2F16969


洞獅與現代獅其實是「遠房表親」


分析結果顯示,洞獅與現代獅子的共同祖先約在170萬年前便已分化,遠比許多學者原先推測的還要久遠。這意味著,洞獅並非現代獅子的祖先,而是獨立演化超過百萬年的近親。研究發現,兩者在多個基因區域都有顯著差異,其中包括神經系統、視覺功能、發育調控以及血液循環相關基因等。

這些差異很可能反映出牠們截然不同的生存環境:現代獅子的祖先主要棲息於溫暖的非洲與西亞地區;洞獅則適應了冰河時代寒冷乾燥的環境。

雖然雙方已經分家超過百萬年,但洞獅與現代獅子的祖先曾經發生過基因交流。科學家推測,在冰河時代最寒冷的階段,當冰層向南擴張時,洞獅的活動範圍隨之往南延伸,雙方可能在今日伊朗與高加索附近相遇並交配。這有點類似現代人與尼安德塔人之間的關係,雖然已經演化成不同族群,但仍保留一定程度的生殖相容性。




網友 Cel


在冰河期上演世紀大重逢


洞獅是已知分布最廣的大型貓科動物之一,範圍遍及英國、西班牙、西伯利亞以及北美部分地區。在許多史前洞穴壁畫中,都能看見人類描繪牠們的身影。然而,約一萬四千年前,洞獅逐漸從地球上消失。研究人員認為,冰河時期結束後的快速暖化可能是關鍵原因之一。隨著大型草食動物數量下降,導致洞獅失去重要獵物來源。同一時期,人類族群快速擴張,也可能增加競爭與狩獵壓力。

簡言之,這項古基因體研究釐清了長久以來的爭議,證實洞獅與現代獅子是一百多萬年前就各自獨立演化的分支。洞獅能適應寒冷乾燥的冰河時期環境,並在歐亞大陸與北美洲廣泛分布,然而氣候暖化與人類擴張,最終導致牠們在一萬年前走向滅絕。現代獅子並非洞獅的後代,而是另一條延續至今的演化支系。這項研究不僅改寫了洞獅與現代獅子的親緣關係,也進一步揭示演化、氣候與滅絕之間錯綜複雜的連結。



資料來源 : DQ 地球圖輯隊
https://dq.yam.com/post/16969
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發表於 3 天前 |只看該作者
酷, 還真的第一次聽到洞獅這名詞
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