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瘟神及送王船
臺灣地處熱帶，瘟疫時常蔓延，又因當時醫療不發達，故賴鬼神庇祐。
瘟神之原始型態是死於瘟疫之厲鬼。
其由厲鬼性格轉至一鄉保民的土地神格，蓋分為幾個階段：
一、仍保有本性「邪鬼」一面，故其魔性未泯，常被賭鬼、賊匪、操淫業者奉為守護神。
二、隨著放流王船之俗盛行，本只一地瘟疫的疫情，漸擴張成為沿岸地區此起彼落的疫情，所以人民對瘟神的觀念也由「疫鬼本身」之原始型態蛻變為疫鬼管理者。
三、瘟神信仰此時多在海洋活動，故瘟神被賦予保護航海的海神性格，從而成為漁村守護神，這難免與另一海神─媽祖，發生揉合關係，但限於人民相信媽祖擁有海上主權，瘟神若要送瘟必受媽祖控制，因此媽祖神格比瘟神為高。
四、瘟神擁有驅逐瘟疫的功能，其神格自然再進一步成為醫神。
五、瘟神轉成一鄉一地之守護神。
六、因是一鄉一地的守護神，人民對其需求，無不應予。故此一最後階段，瘟神成為萬能之神。
此處要說明的是，臺灣民間所說之「王爺」，是與瘟神有區別的，瘟神為五福大帝和五年千歲；王爺則為一種厲鬼，在臺灣其實許多以「王爺」為稱號的神明其實屬於英靈崇拜，康豹教授則直接以「英靈王爺」稱呼他們。
另外一種我們常聽到的千歲爺，他的性質則近於瘟神，不過姓氏、圖像和傳說方面與瘟神有一點距離，在祭祀的儀式和典禮上也與瘟神不同。
瘟神
厲鬼
神明
五福大帝
千歲爺
王爺
英靈王爺
(五瘟使者)
五年千歲
(十二瘟神)
瘟神之祭典，號稱王醮，在臺灣平常為三年、五年或十二年舉行一次。
但多數概無定期，僅於瘟疫猖獗之時，由神示意而行之。
往時在臺南、澎湖等地，建醮之時，裝飾帆船，載上王爺神像或其他器物，號稱王船，放流於海或予焚化之俗，頗為盛行，號稱「送瘟」，眾皆相信，如此做法，將疫厲帶往別方，人民可免遭殃。
在澎湖和臺灣，將船焚化，謂之「遊天河」；送出海上，謂之「遊地河」。
臺民相信，倘王船過小或添載簡陋，神意不悅，即不肯為民除疫，故為使王爺心滿意足，必須糜費多金。
現在臺灣及福建地區仍有放流王船的習俗。
資料來源:搜尋自網路 |
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發表於 2011-8-2 01:22:11
發表於 2011-9-1 12:45:57
