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《神農本草》中記載「神農嘗百草，日遇七十毒，得茶而解之。」在我國古代起初把茶當藥飲，但後來一般人僅將茶當作一種嗜好性飲料，而漸漸將其具有的保健功效遺忘。今日由於生活水準提高及飲食習慣的改變，大眾日益關心自身健康，許多健康食品也應運而生，「茶」可說是箇中之最。科學家們經過各項動物實驗，甚或臨床實驗後，証實茶葉確實具有多種保健及預防疾病之功效，且歸納為下列幾項：
(1)提神醒腦、消除疲勞、增強耐力
(2)利尿
(3)降低血液中膽固醇及低密度脂蛋白
(4)預防蛀牙
(5)強化微血管
(6)抗菌作用
(7)抗細胞突變作用，防癌作用
(8)減緩衰老作用
此外，台灣省茶葉改良場也提供了以下一些關於茶葉功效的說明：
一、降低血脂、預防心血管疾病：
血脂含量高時，會使得脂質在血管壁上沉積，因而引起動脈粥狀硬化和形成血栓；飲茶具有降血脂的作用，特別是茶葉中的EGCG兒茶素，具有降低低密度脂蛋白(LDL)和提高高密度脂蛋白(HDL)的功效。在大白鼠的飼料中加入 0.5～1％的EGCG兒茶素可使其體內的總膽固醇、游離膽固醇、低密度脂蛋白、三酸甘油酯的含量明顯下降，同時可使高密度脂蛋白的含量上升，在糞便中膽固醇和脂質的排泄量亦有所增加。
飲茶可使血液粘稠度下降，因而也具有預防血栓的效果。茶多酚可使家兔血液凝固時間延長和使血液中纖維蛋白原分解產物增加，這些試驗結果說明了茶葉具有抗血栓和預防心血管疾病的功效。
二、預防高血壓：
高血壓是人類尤其是中老年人常見的疾病。茶葉中富含的「鉀」可促進血鈉的排除，血鈉的含量高是引起高血壓的原因之一；鉀易溶於熱水中，因此飲茶具有預防高血壓的功效。
三、降血糖、預防糖尿病：
茶葉中的 EGCG 兒茶素及雜鏈多醣類化合物，都具有明顯的降血糖效果。最近日本科學家從茶葉中提取出一種水溶性雜鏈多醣化合物，進行了100名糖尿病患者的臨床實驗，結果顯示對患者的血糖值、尿糖值等均有明顯下降效果。
四、預防齲齒：
茶葉之所以能預防蛀牙，原因之一是茶葉中的氟元素可以置換牙齒中的羥磷灰石中的羥基，變為對酸的侵蝕有較強抵抗力的氟磷灰石。茶樹是一種富含氟元素的植物，尤其是老葉中含有很高的氟元素。飲茶所攝入的氟元素可以達到預防齲齒的效果。
除了氟素外，茶葉中的多酚化合物由於對鏈球菌具有強的殺菌作用和抑制不溶性葡聚糖的合成，因此和氟素共同構成綜合性的防齲效果。
五、殺菌、抗病毒：
茶葉中的兒茶素類對人體病原菌如：金黃色葡萄球菌、大腸桿菌、腸炎沙門氏菌、傷寒沙門氏菌、肉毒桿菌等，具有殺菌抑菌作用。又具有改善腸道的細菌微生物相，促進有益細菌的生長，而對許多腸道有害細菌具有殺菌和生長抑制作用：前蘇聯在臨床上，曾廣泛採用綠茶以治療腸道痢，在服用後2～3天痢疾菌即被抑制，在5～10天內則可完全恢復。
除了病原菌外，茶葉對引起人體皮膚病多種病原真菌具有很強的抑制作用。在培養基中加入1.25%茶葉萃取液，可完全抑制頭髮癬菌和紅色癬菌的生長。
除了細菌、真菌外，茶葉中的組織成份對病菌的抑制效果更加引起人們廣泛興趣。愛滋病是1980年代中期以來，引起人們恐懼的一種病毒病，它是由HIV-逆轉錄病毒而起。茶葉中的組成成分，特別是 epicatechin gallate(ECG) 和 epigallocatechin gallate(EGCG) 即使在0.01～0.02微克／毫克的低濃度下對該病毒具有強抑制效應，進一步的研究還在進行中。
六、抗細胞突變、抗癌：
癌症是當前世界上引起人類死亡率極高的疾病之一。癌症的病因儘管有多種說法，但它的發生都由人體正常細胞，經由各種致癌因素的引發，而形成變異細胞，再因各種內在或外在因素的進一促發，變成「前癌細胞」，都要經由「引發」和「促發」兩個階段，所以具有抑制「引發」階段或「促發」階段的物質，就可視為有抗癌的效應。茶葉中的有效組成份不但具有抑制「引發」作用的活性，而且具有抑制「促發」作用的活性。
日本在靜岡縣進行的流行病學調查，發現飲茶與胃癌間呈負相關；又近十年來世界上許多國家進行了大量的以萃取物或茶葉中的有效組成份（如兒茶素類化合物）在活體內（如大鼠、小鼠）進行對各種癌症的預防和抑制效果之研究。根據已有的研究報告證明對胃癌、肺癌、乳房癌、腸癌、肝癌、皮膚癌等多種癌症都表現某一程度的預防和抑制效果。
《結語》
營養均衡＋運動＋飲茶＝健康長壽
文出：高品茗茶園 |
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發表於 2010-12-15 18:34:56
