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世界上使用的軟木塞，幾乎超過半數以上都是由葡萄牙的軟木橡樹(QUERCUS SUBER)樹皮所製成的。其實所有的樹皮都有軟木，但只有軟木橡樹的樹皮才能製造出最佳品質和緊密度的瓶塞。
製酒過程中的每一個步驟和細節都很重要，而軟木塞也處於一個相當重要的環節。軟木可以配合瓶頸而製成不同的形狀、尺寸的木塞。一般而言，酒質好的葡萄酒都是用軟木塞封瓶的；但使用軟木塞封瓶的卻不一定都是好酒。
軟木塞的濕度等級以及尺寸裁切必須準確
軟木塞品質的好壞會直接影響酒的品質，一個結構組織良好的軟木塞，並不是密不透氣的。它能讓極少量的空氣逐漸進入酒瓶內，促使葡萄酒慢慢進行瓶內成長，而使酒質變得愈加醇厚。
如果木塞是完全密不透氣，瓶內的酒就變成死酒，這樣將完全沒有熟成的可能了。但如果是一個不合格、結構鬆散不良的軟木塞，會使大量空氣及細菌進入酒瓶裡，將酒水氧化，甚至腐壞變味。
因此說軟木塞是酒的守護神，似乎一點也不誇張。
除了內在本質，外在因素也可能對軟木塞造成很大的影響。例如軟木塞的原木本身如果受到汙染，就可能會有異味產生。清潔軟木塞不夠仔細，殘存消毒藥水，就會使酒質變化，味道改變。
貯存木塞的環境如果不夠清潔，或是環境中有異臭、霉味，也都會導製木塞發霉或有異味，進而影響酒的品質。
葡萄酒應橫放著貯存，使軟木塞與瓶中的酒自然接觸，保持濕潤。濕潤的木塞能阻絕空氣，使酒質長期不受侵害。如果葡萄酒被直立放瓶內，使酒氧化變味，同時瓶內酒香也散失良好風味。
乾燥的軟木塞更使開瓶變得十分困難，因為隨時會斷裂散碎，木屑也會掉落酒瓶內，即使酒質尚未改變，喝之前也還需過濾清除後才能品飲。
高級葡萄酒的軟木塞通常會印上年份、生產地、酒莊等，以示負責。開瓶品酒之前先審視木塞上的字樣，確定年份、酒莊無誤，察看有無發霉汙損，聞聞是酒香撲鼻還是霉味衝天，這些都是鑑定酒質是否良好的輔助資料。
軟木塞一經開瓶取出後，體積就膨脹了。如有需要再塞回瓶口，必須先用小刀削去部分才行。大多數的軟木塞經開瓶後都不再使用了，丟棄很可惜，不妨收集起來鑲在木框裡製成一幅畫，或串成窗簾、裝飾，相當有意思呢！
文出：品酒網 |
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發表於 2010-12-20 02:12:30
