活字印刷術---畢升

驛動的心

    畢升是我國北宋時代的發明家，活字印刷術的發明者。印刷術的發明給人類文化的傳播開闢了極其廣闊的道路，改變了只有極少數人才能讀書和受教育的狀況，極大地推動了中國乃至世界文明的發展。

      畢升，生卒年不詳，可能是杭州人，北宋慶歷年間的老百性。畢升發明活字板印刷術之前，北宋流行的是雕板印刷，這是一種很費力的方法。首先在一塊堅實的木板上，一個字一個字地刻出擬要印刷的內容，但必須是反字，或者是反的圖畫。刻好後，塗上墨，一張一張地印刷。印刷完了，版也就廢了。如果是一部卷幅浩繁的巨著，僅刻版就不知要耗去多少精力。如果在刻板中出現了錯誤，那就更糟了，往往會前功盡棄，須再謹慎地從頭做起。
　　
      畢升在總結前人經驗的基礎上，經過反覆實踐，終於發明瞭活字版印刷術。他事先找來細質的膠泥，制成一個個小方塊，在上邊刻出反字後，再用火燒一下，使其變得堅固起來。常用字多刻一些，生僻字長刻幾個，這一道工序完成後再刻版。用一塊鐵版，四周界以鐵框，在版上塗上用松香、紙灰和蠟制成的粘合劑，然後把字按著文章的內容，一個個揀來，按順序排好，待粘合劑凝結以前，用一塊平整的板子將字面壓平，冷卻後成為版型，這樣就可以印刷了。印刷結束，把印版用火烤一個，粘合劑復又熔化，把活字取下來，待下一次再用。畢升在排版時，使用的是兩塊鐵板，一版印刷，一版編排，交替作業，印刷效率明顯提高。
　　
      畢升的重大發明，給印刷史帶來了一次重大的變革。13世紀以後傳向世界各地。先由東傳入朝鮮、日本；由南傳入越南、菲律賓等國。爾後由西經波斯（今伊朗）傳入歐洲各國，影響了全世界。歷史學家拉施德，在1310年著成了名著《世界史》中，也曾詳盡地記述了中國的印刷術。1450年，德國人戈登堡以鉛、銻、錫合金製造活字用以印刷，但比畢升的發明整整晚了400多年。
　　
      當代世界的印刷技術比畢升的發明不知先進了多少倍。但是，活字製版仍是按著畢升的原理髮展起來。活字版印刷是我國四大發明之一，它的出現改變了只有少數人只能讀書和受教育的狀況，推動了文化科學技術的傳播，為人類思想的交流，做出了重大貢獻。

      沈括在《夢溪筆談》裡介紹：“畢升死後，他的活字傳到我子侄們的手裡，至今珍貴地保存著。”既然如此，沈括也一定親眼見到過畢升製造的泥活字，所以才在自己的著作中作了真實的記載。可惜這些泥活字今天已不復傳世了。