智梟 作者：方白羽 (連載中)

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第一章第一節

咸陽，秦宮，在厚重鉛雲籠罩下，越發陰鬱深沉，威嚴肅穆一如往昔。

一名內侍手提長袍下擺，腳底生風由外急行而來，片刻間穿過重重宮門，直到大殿外方停下腳步，跪地高呼：「啟奏陛下！前日抓獲的反賊在審訊中咬斷了自己舌頭，無法再開口。負責審訊的司獄官自知失職，已自刎謝罪！」

大殿之內，始皇帝雙目半開半闔，冷硬的臉上始終木無表情。分列左右的文武大臣面面相覷，鴉雀無聲不知如何是好，紛紛將目光投向了丞相李斯。滿朝文武，唯有丞相李斯可猜透大王的心思。

感受到群臣殷切的目光，李斯越眾而出，小聲問：「大王，如今那幾個反賊已無法再開口，如何處置？還請大王示下。」

始皇帝雙目微啟，目光落在殿外陰霾的天宇。半晌，方聽他淡淡吐出一個字：「坑！」

群臣面色俱變，卻無人敢開口勸諫。李斯沒有感到意外，拱手拜道：「大王英明！不過僅坑殺這幾人，只怕會驚動他們的同黨，更不易找到他們同黨的蹤跡。依微臣愚見，不如將前日誹謗大王的方士和儒生一併坑殺，這樣天下人才猜不到大王的真正意圖。」

始皇帝木然望著風雨欲來的陰霾天空，蕭然道：「然！」

李斯拱手退出殿外，對跪地候旨的內侍高聲道：「大王有令，將反賊與誹謗大王的方士、儒生一併坑殺！」

「遵旨！」內侍如飛而去，片刻後宮牆外隱約傳來無數哭號哀告，夾雜在天邊隱隱雷聲之中，顯得越發淒厲哀絕。天空中突然閃過一道銀蛇，照得天地一片煞白，跟著一聲霹靂從天而降，恍惚是上蒼的震怒，令群臣變色。

始皇帝眉梢微跳，突然抬起了左手。李斯急忙上前候旨，只聽始皇帝木然道：「問！」

「微臣遵旨！」李斯心領神會，快步退出大殿，匆匆出得宮門。早有侍從牽過坐騎，李斯翻身上馬，在數十名禁衛軍護衛下，縱馬疾馳而去。

一行人轉眼來到刑場，就見四百多名方士、儒生哭聲震天，掙扎著想從一人多深的巨坑中爬出，但手腳被縛，只能像蛆蟲一般無助地在坑中扭動。四周兵卒不斷將土填入坑中，泥土已到眾人胸腹，眾人的哭號越發淒厲絕望。

見丞相親至，眾兵卒紛紛停手待命。李斯縱馬來到坑邊，就見幾個麻衣漢子渾身血污、遍體鱗傷，夾雜在四百多名方士、儒生中間，顯得十分扎眼。幾個人神情如常，對即將發生的慘劇似乎安之泰然，與那些或痛哭零泣或高聲叫罵的儒生和方士形成了鮮明的對比。李斯心中暗自佩服，對那幾個麻衣漢子緩聲道：「大王最後再給你們一次機會，只要說出······或者寫出那東西的下落或線索，大王可饒你們不死！」

幾個漢子咧嘴而笑，露出口中血肉模糊的斷舌。李斯見他們不再理會自己，只得對周圍的兵卒遺憾地揮了揮手，眾兵卒便繼續將土往坑中填土。眾儒生絕望而嚎，哭號叫罵聲不絕於耳，令人不忍卒聞。隨著填土的漸漸升高，哭號叫罵聲越來越弱，也越來越淒厲，不過夾雜在眾儒生中間那幾個漢子始終平靜安詳，直到泥土將他們徹底掩蓋埋沒。

李斯心中暗自生出一絲寒意，不怕死的漢子他也見得多了，但在這種情況下依舊視死如歸的漢子，他卻還是第一次見到，難怪始皇帝要將他們視為最危險的敵人，有這樣的對手，無論是誰只怕都要寢食難安。

大坑已徹底填平，不過新填的泥土還在微微蠕動，那淒厲的哭號似乎依舊在眾人耳邊嫋嫋縈繞。負責指揮現場的將領一聲令下，眾兵卒立刻在新填的泥土列隊走過，兩三個來回之後，泥土被踏實，跟周圍的泥土再無二樣。

李斯搖頭歎了口氣，不敢再待在這坑殺了四百多人的現場，急忙調轉馬頭回宮複命。少時他來到大殿，對靜候回音的始皇帝稟報道：「大王，他們沒人開口，已與誹謗大王的方士和儒生一起被坑殺。」

始皇帝似乎並沒有感到意外，只微不可察地冷哼了一聲。李斯察言觀色，拱手小聲問：「如今線索已斷，不知又該如何追查那東西的下落？還請大王示下。」

滿天的烏雲終於化作豆大的雨點淋漓而下，在疾風驟雨聲中，大殿內顯得越發寂靜幽暗。始皇帝輕輕拈著頷下髯鬚木然半晌，最後輕輕吐出一個字：「焚！」

李斯面色微變，拱手忙問：「大王是要焚盡天下一切有字之書？」見始皇帝沒有否認，李斯急道，「大王萬萬不可，若天下無書，大王的法令如何遠達邊塞和蠻荒？臣有一策，既可阻止那東西流落民間，又可保證大王的法令遠達四海八荒。」

「講！」始皇帝終於從漫天風雨中收回目光，森然望向面色惶恐的李斯，他不習慣自己的命令被人所阻，就算是為掃平六國立下過汗馬功勞的大秦丞相也不例外。

感受到始皇帝目光中的寒意，李斯額上冷汗涔涔而下，急忙拱手拜道：「殿下可頒佈一條法令，設新字體代替舊有的各國文字，令天下書同文、字同音。收所有書典入宮，民間除醫、筮、卦書可用新文字保留，其餘百家典籍，各種雜學皆在焚毀之列。廢除一切私學，百姓欲習字讀書，只能向官府中人學習。如此一來，既可使百姓忠於朝廷，又可防止那東西重見天日，動搖我大秦根基。」
始皇帝木然片刻，最後微微頷首道：「然！」

「臣遵旨！」李斯拱手一拜，回頭對文武百官道，「傳旨天下，六國史冊，百家典籍，各種雜學除了上交朝廷留存，其餘皆在焚毀之列。除了各郡縣官吏，百姓若私自藏書，以謀反罪斬立決，九族並誅，全保連坐！」

「遵旨！」百官齊聲答應。一條前所未有的焚書法令，很快就通行全國。

「報——」大殿外突然傳來內侍氣喘吁吁的高呼，「尚毅將軍回來復命，在宮外等候陛下召見！」

一直寵辱不驚的始皇帝眼中第一次閃過一絲喜色，高聲道：「宣！」

「宣尚毅將軍上殿！」隨著內侍將始皇帝口諭一重重傳達到宮門之外，一個渾身甲胄、精明幹練的將領大步進來，越過重重宮門，最後在大殿外解下兵刃交給侍衛，然後從容不迫地來到大殿中央，對始皇帝俯身一拜，並從貼身處小心翼翼拿出一物，像捧著最貴重的貢品般高舉過頭。一名內侍連忙上前接過，同樣小心翼翼地捧到始皇帝面前。

始皇帝眼中閃過莫名期待，雙手接過那片不起眼的東西，頓時有些疑惑，不由將目光轉向跪在台階下的心腹愛將。感受到始皇帝冷厲的目光，尚毅連忙匍匐拜道：「啟奏陛下，那件東西已經被反賊裂成了幾塊，微臣無能，只拿回這其中一塊。」

始皇帝眼中的希冀變成了慍怒，盯著匍匐不敢抬頭的愛將默然半晌，突然抬手用力一揮。幾個如狼似虎的侍衛立刻衝上前，將渾身顫抖的尚毅架起就走。他不禁掙扎大叫：「微臣誓為陛下找齊所有碎片，求陛下再給微臣一個機會！求陛下再給卑職一次機會啊······」

淒厲的呼聲越遠漸渺，最後消失在重重宮門之外，群臣人人低頭望地，盡皆噤若寒蟬。始皇帝目光從群臣面上一一掃過，最後落在一名冷定從容的將領身上，對方立刻越眾而出，拱手拜道：「微臣願為陛下找到那件東西。」

始皇帝微微頷首，抬手一揮，身後的內侍立刻長聲高呼：「退——朝——」

群臣盡皆舒了口氣，紛紛拱手拜退。待群臣離去後，始皇帝這才好奇地望向手中的東西，也就是尚毅方才獻上的東西。那是一塊不規則的玉質殘片，僅有小孩半個巴掌大小，正反兩面都刻有花紋。那玉的質地十分普通，兩面的花紋雕工也有些粗陋，實在不像是一件稀罕物。不過始皇帝的目光中，卻有一絲畏懼與渴望交織的神色……

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7-5
任天翔哈哈一笑：「所以啊，在遇到這等武功之前，我無論如何是不會輕易拜師的。」

褚剛聽出任天翔在調侃，紅著臉搖頭道：「任公子原來是在調侃為兄，世上哪有這等神奇的武功？可歎公子天生資質過人，竟不肯學我傳自少林的絕世神功，實在是令人惋惜。」說著連連搖頭，遺憾惋惜之情溢於詞表。

任天翔見褚剛生性忠厚，到不好意思繼續玩笑，忙舉杯道：「多謝褚兄好意，可惜小弟實在受不了這等辛苦。相信褚兄將來定能找到合心的弟子，今日你們安心在我這裏住下來，今後小弟勞煩二位哥哥的地方還多得很呢。」

褚剛只得收起收徒之心，與族兄一起舉杯向任天翔致謝。這一場酒宴直到初更時分方才散去，任天翔讓周掌櫃將褚氏兄弟安頓好後，這才回到自己的房間，讓阿澤準備紙墨筆硯。阿澤十分奇怪，不過還是立刻準備停當。任天翔將眾人打發走後，獨自關上房門，面對著空空的白紙，胸中有激情在熊熊燃燒。

龜茲的地圖就鋪在他的面前，他的目光在安西四鎮與吐蕃的交界線久久凝視，酒意化作激情和靈感，在他的腦海中奔湧不息。他靜默良久，提筆在宣紙上揮毫寫下————與吐蕃通商及削弱吐蕃實力的方略！

這是他有生以來認真寫下的第一篇文章，他要以自己激情和設想打動封常清，他要取得封常清的鼎力支持，成為對吐蕃貿易的唯一合法商人！

第二天一早，任天翔便去見波斯巨富拉賈。憑著與拉賈的特殊合作關係，他很快就見到了這位龜茲的商界老大。

「說過多少次，沒事別來找我。」拉賈一大早被任天翔從被窩中叫起，心中十分不快，一邊揉著惺忪睡眼，一邊嘟嘟囔囔地抱怨。任天翔沒有說話，只將昨夜寫成的計畫書遞了過去。拉賈跟唐商做過多年生意，早已精通唐文。看到任天翔的計畫書他沒有出聲，不過朦朧的雙目卻漸漸泛起熠熠的光華。看完計畫書，他望向任天翔問道，「這是寫給高仙芝的？」

任天翔笑道：「是寫給封常清的。」

拉賈將計畫書還給任天翔：「這麼大的事沒有高仙芝首肯，只怕辦不成。」

任天翔自通道：「我既然能說動封常清，也就能說動高仙芝。在看得見的利益面前，每個人都會做出正確的選擇。」

「年輕人，別太自信。」拉賈揉揉鼻樑，含含糊糊地嘟囔道，「不是每一個人，都如你想像的那般好說話。」

任天翔點頭道：「所以我才將這份計畫先請您老過目，請您老指點，看看能否打動高仙芝？」

拉賈沒有回答，卻反問道：「這只怕不是你的真正目的吧？」

任天翔臉上泛起敬佩的微笑：「您老真是目光如炬，在下不敢再繞圈子。實話實說，這麼大的生意，我一個人吃不下來，所以想找您老合作。」

拉賈嘴邊泛起一絲嘲諷：「合作？你有多少資金？」

任天翔搖頭攤開雙手：「幾乎沒有。」

拉賈一聲輕嗤：「你是想借我的母雞去為你生蛋？」

任天翔搖頭笑道：「我不是要找您老借錢，而是想找你老合作。」

「這有什麼區別？」拉賈笑問。

任天翔耐心解釋道：「這樁生意初期投入很高，而且有一定風險，若是讓您老獨自承擔，我會於心不安。我只要您老預支我今後一年的傭金，作為對我的投資，一年後我若賺錢，會按比例給你老分紅。」

「預支？」拉賈一聲冷笑，「誰能保證與沙裏虎的合作一年之內不出意外？再說按照飛駝商隊目前的規模，你一年的傭金也不過一千貫錢。這點錢要幹如此大事，只怕是杯水車薪。」

「你老說得也是。」任天翔點點頭，「考慮到與沙裏虎合作的風險，一年的傭金你可以折成五百貫，然後在某個公開的場合『借』給我。」

拉賈眉梢一跳：「這是為何？」

任天翔坦然道：「我在龜茲默默無聞又幾乎無根無業，要想找人入股或借錢那是千難萬難。不過如果本地商界老大公開借錢給我，對我個人的信譽是一種無形的提升。龜茲雖不如中原繁華，但東西往來的鉅賈富賈不在少數，相信其中有人會對我的計畫感興趣，有意入股或借錢給我。有拉賈老爺帶頭，會打消他們最後的顧慮。」

拉賈捋須瞑目不語，就在任天翔以為他又睡著了時，突聽他輕聲道：「我可以將一年的傭金折成五百貫錢，在公開場合以借的方式預支給你，不過我要在你的贏利中占五成的收益。除此之外，你若生意失敗虧本，將以傭金的八成作為賠償，也就是說你以後只能收取我百分之一的傭金。」

任天翔在心中暗罵拉賈的奸詐，若照他開出的條件，無論自己將來對吐蕃的生意是否賺錢，他都能從中獲利。任天翔不由苦笑：「您老的條件是不是太苛刻了？實在讓人難以接受。」

拉賈悠然笑道：「生意場上有句老話，叫做不可替代就是無價。我給你的不止是五百貫本錢，還有我拉賈•赫德的信譽支持，這對你來說就如同你作為我與沙裏虎之間的中間人一樣，都是不可替代，所以咱們都沒有討價還價的本錢。當初你開出的條件我只有答應，同樣，今天我開出的條件你也只能答應。」

任天翔心知拉賈抓住了自己的弱點，他的條件雖然極端苛刻，但自己實在太需要他的資金和信譽支持了。任天翔沉吟片刻，無奈伸出手：「成交！」

拉賈伸手與任天翔一擊，淡淡笑道：「君子一言！快馬一鞭！相信咱們定會合作愉快。」

        任天翔點頭苦笑道：「您老似乎總能在談判中佔據主動，無論在什麼情況下，你都能將自己的利益最大化，令在下佩服之至。」

        拉賈微微一笑：「這並不是因為我的本事，而是實力的緣故。當你的實力達到一定的程度，各種機會就會主動送上門來。權力、名望和財富就像是磁石，可以吸引這世上絕大多數的東西，無論是金錢、美女、人才還是機會，都難以抵禦它的吸引。你可以用最挑剔的眼光選擇自己感興趣的東西，如果那是你談判對手僅有的財富，你自然能以滿意的價格將它買下來。當你有一天達到我這樣的地位，就會體會到這種坐享其成的感覺。」

        任天翔若有所思地點點頭，拱手一拜：「多謝前輩指點，晚輩受教！」

        拉賈擺擺手，感慨道：「我老了，這世界終究是屬於你們年輕人。跟我這樣的老人合作不要怕吃虧，因為我們的經歷和感悟，對你們來說就是一筆無形的財富。」他頓了頓，又道，「三天后是我一個寵妾的生日，我會宴請本地的富商巨賈，並將你介紹給他們。我會當著他們的面借你五百貫錢，你能從他們手中籌到多少錢，那就要看你自己的本事了。」

        任天翔大喜過望，連忙拜道：「多謝您老提攜，我不會浪費這次機會。」

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7-4
青衫漢子見胖子挨打，立刻握刀過來。那漢子卻也不懼，瞪著他喝道：「你刀很快是不是？老子還就不信這個邪，有本事將我一刀殺了，我就說你是條漢子！」

青衫漢子眼眸一寒，抓住刀柄就要拔刀。胖子連忙壓住他的手，轉頭對那地痞賠笑道：「咱們在江湖上奔波，還不是想掙點辛苦錢養家糊口，哪能隨便得罪各路朋友？咱們初來貴地，不懂規矩，還望大哥恕罪。」

這話既然是對那地痞在說，也是在規勸跟他一路的青衫漢子。青衫漢子聞言悻悻地放開刀柄，眼裏滿是憤懣和不甘。

地痞見胖子服軟，拍拍他的臉點頭笑道：「算你懂事，我也就不為難你們了。將地上的錢都留下，滾吧！」

胖子看看周圍情形，見沒有一個人站出來說句公道話，他無奈歎了口氣，拉起同伴就走。二人轉過一個街口，見有三個人跟了上來，他沒好氣地道：「我所有錢都給你們了，你們還想怎樣？」青衫漢子也回頭怒視跟來的三人，眼底似有壓抑的火山。

任天翔連忙拱手道：「二位誤會了，在下任天翔，是前面大唐客棧的老闆。我也是來自中原，所以見到你們便有幾分親切。如果你們不嫌棄，可到我的客棧暫住幾日，讓任某略盡地主之誼。」

胖子將信將疑地打量著任天翔，遲疑道：「咱們非親非故，你為何如此好心？」

任天翔笑道：「我初來龜茲時，也沒少受地痞的欺壓，方才見你們受欺，心中十分同情。既然大家都來自中原，怎麼說也算是同族同胞，同胞有難自然要施以援手。」

胖子遲疑道：「咱們可是腰無分文。」

任天翔呵呵大笑：「那你更不用擔心我謀財害命啊！」

胖子釋然一笑：「說得也是，在下青州褚然，一向往來中原和西域，做點小本生意。」說著指向青衫漢子，「這是我本家兄弟褚剛，自幼好武，練得一身好本事，所以跟在我身邊做個保鏢。不想這次遇到悍匪沙裏虎，貨物被搶不說，還差點命喪匪徒之手，幸虧有我這兄弟拼死保護，才逃得大難。不曾想在這龜茲賣藝掙點盤纏，也被地痞欺辱，說來實在慚愧。」

褚然說起貨物被劫和死裏逃生的經歷，竟始終面帶微笑，若無其事，其豁達大度令任天翔暗自佩服。他抱拳道：「在下原是長安人氏，流落到龜茲也是情非得已，今日遇到兩位也算有緣。我的客棧就在前面不遠，二位若是不棄，可移步一敘。」

褚然見任天翔雖然年少，但舉手投足間卻自有一種大家風範，尤其他身邊那奸商模樣的龜茲胖子和那機靈的少年，對他竟是恭敬有加。褚然不敢輕視，忙拱手道：「任老闆客氣，咱們淪落之人，有口飯吃已是萬幸，豈敢推拒。」

二人隨任天翔來到大唐客棧，小芳等人見任天翔平安歸來，自然是又驚又喜，紛紛上前問候。周掌櫃忙令趙大廚準備酒菜，為任天翔接風洗塵。任天翔先讓李小二為褚氏兄弟準備一間上房，這才拉著二人入席，並對二人道：「你們儘管在這裏安心住下，房錢飯錢均不用擔心，只要我這客棧還沒關門，就不會讓你們淪落街頭。」

褚然遲疑道：「公子好意褚某心領了，只是無功不受祿，公子的恩惠令褚然心中不安。」

任天翔知道像褚然這樣的江湖老油子，如果不把話挑明，他也許永遠都不會安心。任天翔摟過褚然肩頭笑道：「褚兄不用不安，我如此待你自然不是要白養你們一輩子。實話說吧，我正在籌畫一樁大生意，但身邊實在缺乏這方面的人手。我見褚兄在血本無歸，且淪落街頭受地痞之辱的情況下，依舊能開朗豁達，笑對劫難，可見褚兄經歷過大風大浪。尤其在受地痞敲詐之時能審時度勢，忍辱負重，這份冷靜和理智絕非常人可有。而且你在淪落潦倒之時，身邊還有褚剛這等高手追隨，可見褚兄必非常人，定可以大事相托。」

褚然沉吟道：「公子過譽了，咱們只是一面之緣，公子何以對咱們兄弟如此信任？」

任天翔笑道：「我雖然年少，卻有幸見過不少做大事人物，所以對自己的眼光還有幾分自信。對於人才，我會盡我所能與他們合作，跟他們一起賺錢。因為我自己除了吃喝嫖賭，實在沒什麼本事。」

褚然呵呵笑道：「如果公子將自己歸為沒本事的人，那褚某只好自認是傻瓜了。既得公子抬舉，褚某敢不從命。不知公子是要做什麼生意？」

任天翔笑道：「褚兄不用心急，待我籌畫妥當，自然會告訴你。在這之前，褚兄儘管在我這裏住下，無論你將來是否願意與我合作，都不妨礙咱們成為朋友。」

褚然也是老江湖，知道做生意的諸多禁忌，也就不再多問，舉杯道：「請容我借花獻佛，敬任公子一杯，謝謝你對我倆兄弟的另眼相看。」

任天翔連忙舉杯道：「照咱們中原的規矩是年長為尊，應該我敬兩位才是。」

三人客氣一回，這才各飲一杯。任天翔轉向沉默寡言的褚剛笑道：「褚剛大哥的手掌堪比利刃，切磚斷石也是輕描淡寫，不知這是什麼功夫？可否教教小弟？」

褚剛憨憨一笑：「這是傳自少林的大力金剛掌，與滄州的開碑手並稱外家第一掌。公子若有興趣，在下願傾囊相授。」

少林寺有習武的傳統，尤其是在大唐開國之初，少林武僧曾救過當時還是秦王的李世民。太宗皇帝登基之後，特意冊封了少林寺大小僧眾，少林武功也因此揚名天下。任天翔雖然對武功一竅不通，卻也聽說過少林寺大名，聞言頓時來了興趣，忙問：「不知這大力金剛掌要怎麼修練？練多久才能像褚兄這樣切磚斷石？」

褚剛笑道：「其實也不複雜，先學口訣心法，然後每日以掌拍樹，要選那種合抱粗的參天大樹，並輔以特製的藥水浸泡雙掌。三年後樹斷根死，改用青磚礪掌，通常三年就能達到掌斷三磚的境界，然後改用鵝卵石，通常又用三年就能達到以掌斷石的境界。不過這只是小成，大力金剛掌的最高成就，可以做到傷人內腑而肌膚無痕，這就需要悟性而不只是時間了。」

任天翔聞言大失所望，低頭暗忖：前後要用九年時間，才能達到切磚斷石的境界，就算練到如此地步，也不過是多了種賣藝的本事而已。遇到對手人多勢眾，還不是只有撒丫子逃命。這種笨功夫，學了也不過給人做保鏢護衛，古來成大事者，誰是靠以力服人？

褚剛見任天翔低頭不語，忙笑道：「任公子不用擔心，只要你有心學武，我定傾囊相授。明日一早咱們就可以開始，只要每日堅持練上兩個時辰，我包你三年見效，九年小成。」

任天翔呵呵一笑：「多謝褚兄好意，小弟一向懶散慣了，要我每天清晨就起來練武，那實在比殺了我還痛苦。我還是乖乖做個手無縛雞之力的小老百姓吧，只有像褚兄這等有恒心有毅力的奇男人，才能成為真正的武林高手。」

褚剛忙道：「兄弟不用擔心，只要你拜我為師，我會認真督促，決不容你偷懶。我看兄弟骨骼清奇，實乃練武的好材料。為兄在江湖上飄泊半生，至今未遇到個值得一教的弟子。難得咱們今日巧遇，也算是緣分，你拜在我褚剛門下，就是少林大力金剛掌的嫡系傳人，將來在江湖上行走，遇到麻煩只要提起少林寺三個字，別人也會給幾分面子。」

任天翔啞然失笑：「方才褚兄被幾個潑皮欺負，為何不提少林寺三個字？」
褚剛臉上頓時有些羞赧，尷尬道：「龜茲偏僻蠻荒，幾個無知潑皮，哪知我中原武林聖地的威名，不提也罷。」

任天翔笑著點點頭：「既然在這龜茲學少林武功也沒啥大用，我還是再等等吧，說不定還有更好的武功呢。」

褚剛忙問：「公子想學什麼樣的武功，我在武林中還有些朋友，說不定可以幫你推薦。」

任天翔想了想，憧憬道：「首先這武功必須非常高明，比如遇到百十號敵人，即便打不過也可以輕易脫身，就如同傳奇小說中寫的紅線娘、虯髯客那般，一躍而上屋頂，丟下百十號敵人望著我飄然遠去的背影，個個目瞪口呆；其次這武功不光可以傷人，還要能將人巧妙制服，比如點中某個穴道可以令人聾啞，點中另外穴道能讓人全身僵硬，甚至能讓敵人失去神智，要他幹啥就幹啥；最後這門武功還不能太耗費時間和精力，最好一夜之間就神功在身，脫胎換骨，讓我不必苦練幾十年就成為絕頂高手。」

褚剛聽得目瞪口呆，喃喃道：「世上要有這樣的武功，我也想學！」

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        7-3
        二人連忙上前攙起任天翔，雖然二人與任天翔相識不久，卻也習慣了他的性格，知道他這樣說話的時候，多是心情大好，二人也十分開心。阿普邊攙著任天翔往回走，邊小聲問：「方才我見封將軍與你相談甚歡，想必這場官司是過去了吧？以後那姓鄭的還會不會為難兄弟？」

        任天翔微微一笑：「他倒是想為難我，只是沒那機會了。」

        阿普見任天翔說得蹊蹺，還想再問，卻被前方一陣刺耳的銅鑼聲打斷。就見前方一繁華街口，有個滿臉憨態的胖子在打著銅鑼，邊敲邊扯著嗓子高聲吆喝：「走過路過的老少爺們，停一停，看一看啊！傳至中原的蓋世神功表演，頭頂開磚、掌劈青石，腿斷木棍，刀削髮絲••••••」

        街上的閒人圍了過去，那胖子見人群聚得差不多了，便停下銅鑼四下抱拳道：「龜茲的老少爺們，兄弟是來自青州的行腳商人，因在龜茲附近遭了盜匪，貨物被搶，盤纏也花了個乾淨，回不了家鄉。不得已只好向龜茲的父老鄉親們求告，希望爺們資助點盤纏幫咱們渡過難關。待會兒我這兄弟會為大家露上一手傳至中原的神功和拳法，大家要看得高興，就隨便賞幾個小錢，如果沒錢就請鼓幾下巴掌，也算是對我們兄弟的支持。謝謝！謝謝哈！」

        胖子的打扮和模樣，確實不像是跑江湖賣藝的角色，不過機變靈活卻不亞于許多老江湖。他身後立著個身材高大的壯漢，神情雖然有些木訥，不過緊身的青衫下那鼓凸的肌肉，顯示著他與普通人的不同。

        胖子場面話交代完畢，回頭對那青衫漢子道：「兄弟，現在看你的了。先給龜茲的父老露一手功夫，讓他們看看傳至中原的真本事。」

那青衫漢子也不說話，從地上撿起一塊事先準備好的青磚，也不見如何拿張做勢，便一掌劈成兩段。由於動作太快，許多人都沒看清，所以也沒幾個人叫好。胖子見狀忙示意繼續，青衫漢子也就揮掌再劈，三兩掌就將一尺見方的青磚劈成了七八塊。接著他又拿起一塊青磚，一聲輕喝拍在自己腦門上，青磚碎成幾塊，他的腦門卻渾然無事。

眾人轟然叫好，有人還好奇地撿起劈開的青磚查看真假。任天翔被那漢子堅硬如刀的手掌吸引，也擠進人叢跟著叫好。小澤更是少年心性，鼓噪著高叫：「好本事！再來一個！」

胖子得了眾人鼓勵，興奮地四下一拱手：「單掌開磚不算本事，接下來我兄弟還要練一手刀削髮絲。怎麼練？就是將一根頭髮頂在我鼻尖上，看清楚，就是這裏。」胖子在自己鼻尖上比劃，「我兄弟用刀一刀劃過去，運氣好頭髮絲斷成兩截，刀鋒卻不傷我半根毫毛；若是我兄弟手腕稍微抖一抖，這一刀就可能削下我的鼻子。可憐我至今尚未娶親，如果我這賽似潘安的面容被削去了鼻子，只怕今生就再也找不到媳婦。希望大家看在我冒著受傷致殘的危險博大家一笑的份上，資助我幾個醫藥錢，小弟定會終身銘記！」

眾人聽這胖子說話風趣，紛紛慷慨解囊，銅錢頓如雨點般落到場中。胖子見狀滿臉欣喜，連連對眾人拱手道：「多謝大家慷慨相助，既然你們資助了我這麼多醫藥費，我說啥也要冒著失去鼻子的危險，博老少爺們一笑。」說著扯下一根頭髮，雙手舉起四下示意，待鼓噪聲完全停息後，他才小心翼翼地擱到自己鼻尖上，並將臉高高揚起，以免頭髮掉下來。

在眾人屏息凝神、鴉雀無聲之際，就見青衫漢子突然拔出腰間佩刀，雙手緊握一揮而出。刀鋒帶著厲嘯從胖子鼻尖上一掠而過，他的鼻尖完好無損，鼻尖上的發絲卻飄飄蕩蕩飛了起來，一左一右分成了兩段。

「好！」眾人盡皆鼓掌，他們雖然看不出其中門道，卻也知道要將三尺多長的鋼刀使得如此精妙，沒十年以上的苦功肯定不成，這種功夫很難在江湖賣藝的人身上看到。

胖子睜開眼，故作驚魂未定地摸摸自己的鼻子，驚喜地叫道：「真是上輩子燒高香，祖墳上冒青煙！我的鼻子還在！謝謝！謝謝啊！」

眾人被胖子的風趣逗得哄堂大笑，胖子趁著功夫開始撿起地上的銅錢，他將銅鑼翻過來裝盛，滿滿當當竟是不少。胖子滿心歡喜，正待向眾人道謝，卻見人叢中擠進來幾個衣冠不整的漢子，一言不發便將胖子手中的銅鑼踢翻，銅錢頓時灑了一地。領頭的漢子一臉兇惡，抬手就給了胖子一巴掌，冷笑問道：「知道這是誰的地盤？不燒香不拜碼頭就在這摟錢，還真沒將咱們放在眼裏啊？」

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        7-2
        封常清側耳一聽，就聽二門外有高仙芝母親在高聲呼叫，還夾雜著另一個女人的哭號，顯然就是鄭德詮的母親，也正是高仙芝的乳母。封常清不為所動，斷然道：「任何人不得開門！給我繼續打！」

        打得數十棒，鄭德詮的慘呼漸漸停息，直到這時封常清才示意兵卒開門。就見高夫人和鄭德詮的老母搶步而入，急忙上前查看，卻見鄭德詮早已七竅流血，一命嗚呼。鄭母不禁昏倒在地，高夫人則向封常清怒喝：「封常清！你竟敢打死德詮？你、你••••••」

        封常清從容道：「王子犯法，尚與庶民同罪，何況一小小郎將？」

        「還我兒命來！」此時鄭德詮老母也已醒轉，一聲嚎叫，悲憤地以頭撞向封常清。封常清猝不及防，被撞了個踉蹌差點摔倒，隨從一看連忙上前攔住鄭母，封常清這才趁亂帶著任天翔逃離了都護府。

        在一干隨從保護下，二人逃過鄭母的糾纏來到門外大街，封常清示意隨從為任天翔脫去鐐銬，然後將玉佩遞還給他道：「替我向玉佩的主人問聲好，從此我和他兩不虧欠。」

        任天翔接過玉佩笑道：「我會替封將軍轉達，以後希望還有機會再見。」

        封常清點點頭，仔細審視著任天翔道：「你的心計和膽色，絕非尋常客棧老闆可比。高將軍愛才如命，你何不投到都護府為朝廷效力？即可造福一方百姓，也可為自己掙個光宗耀祖的前程。」

        任天翔笑道：「多謝封將軍抬愛，不過草民一向狂傲不羈，受不得半點拘束，所以只好辜負封將軍錯愛了。」

        封常清心有不甘地勸道：「以你之才若只做個客棧老闆，只怕太過屈才。男兒漢就該建功立業，既然是我大唐子民，就該為朝廷效力，建功邊關才是啊。」

        任天翔微微一笑：「我既想建功立業，又不想受官僚拘束。若封將軍許我一個特殊的身分，我倒有心為安西四鎮的安寧，略效犬馬之勞。」

        封常清饒有興致地笑問：「你想要個什麼身分？又如何為安西四鎮的安寧效勞？」

        任天翔在地上撿了塊石頭，在地上邊畫邊道：「安西四鎮遠離中原，鎮守在絲綢商道的中央地段，是東西往來的必經之路。四鎮的四周皆是蠻夷之國，其中不少對我抱有敵意。比如突厥殘部、吐火羅、吐谷渾、大、小勃律以及吐蕃，其中又以吐蕃勢力最為強大，為安西四鎮最大威脅。當年文成公主下嫁吐蕃贊普松贊干布，只是使大唐與吐蕃和平了幾十年，如今文成公主與松贊干布已成為歷史，吐蕃也成為安西四鎮乃至整個大唐帝國的心腹大患！」

        封常清有些驚訝道：「想不到你一個客棧老闆，竟然對西域形勢瞭若指掌！」

        任天翔笑道：「做生意就是要借勢而為，若連周邊環境都不瞭解，說不定連命都要賠掉。」

        封常清捋鬚微微頷首：「話雖如此，但真正有你這等心胸的生意人實在寥若晨星。聽你言下之意，是有辦法解除吐蕃的威脅？」

        任天翔搖頭歎道：「吐蕃為患西域數十年，要徹底解除它的威脅，那是多少名臣猛將窮其一生而不可得的目標，在下哪敢如此狂妄？我只是想以個人之力，為這目標稍稍盡一點心而已。」

        「哦？說來聽聽！」封常清饒有興致地道。

        任天翔以石為筆，在地上邊畫邊解釋道：「吐蕃地廣人稀，氣候條件惡劣，這也鑄造了吐蕃人彪悍勇猛的民族性格。不僅人如此，馬也如是。產自吐蕃的高原馬雖然體型矮小，其貌不揚，但卻有最好的耐力和最強的惡劣環境適應能力，是吐蕃人縱橫西域的一大法寶。要想削弱吐蕃人戰鬥力，可先削弱其馬，吐蕃由於環境惡劣，馬匹產量有限，賣一匹便少一匹，所以若能大量收購吐蕃馬，便可兵不血刃地削弱吐蕃人的實力。」

        封常清皺眉問：「馬匹對吐蕃人既然如此重要，他們能輕易賣掉嗎？」

        任天翔笑道：「自從大唐與吐蕃反目以來，雙方貿易基本斷絕。而吐蕃貴族像世上所有俗人一樣，對各種奢侈品都有著孜孜不倦的追求。比如產自中原的絲綢、織錦、瓷器、名茶等等，都是吐蕃貴族最為渴望的東西。以前這些奢侈品都是經由波斯、大食等國輾轉繞道進入吐蕃，價格高昂得令人咋舌。如果我以貨易貨，用這些奢侈品向吐蕃貴族交換馬匹，他們定然求之不得。這些奢侈品直接從安西四鎮進入吐蕃，比經由波斯和大食路費要少一半以上；而吐蕃的馬匹是高原上最好的戰馬，既可以賣給安西都護府，也可賣到鄰近的北庭都護府或隴右都護府，這樣一來，即可削弱吐蕃戰力，又可增強我邊關諸鎮的力量，何樂而不為呢？」

        封常清露出深思的神色，捋須沉吟道：「聽起來好像有點道理，不過吐蕃與大唐是敵國，對敵貿易可是叛國之罪啊。」

        任天翔笑道：「所以我需要將軍給我一免罪鐵劵，萬一我被人以叛國罪逮捕，能出示將軍的免罪鐵劵救命。至於對敵貿易，若能削弱敵方勢力，增強我方力量，又何妨略作變通？」

        封常清想了想，又問：「你想要都護府投入多少資金？」

        任天翔搖頭道：「我不要都護府花一個銅板，相反，我還會每月向都護府上交贏利的一成做為稅金。只要將軍保證我在邊關的自由往來，且是唯一對吐蕃的貿易商，我保證每月至少向安西都護府上交一百匹吐蕃馬作為稅金。」

        做為專司安西軍後勤保障的封常清，一直就為廣開財路而頭痛，尤其那種產自雪域高原的吐蕃馬，就連頂頭上司高仙芝將軍都十分眼饞，如今一文錢不用花就有進項，還能源源不斷得到最好的高山良駒，他已有所心動。沉吟良久，他徐徐道：「免罪鐵劵只有朝廷才有權頒發，你就不要想了。不過我可以保證你在邊關能自由通行，且是唯一對吐蕃的貿易商，但每月須上繳贏利的兩成和兩百匹吐蕃馬做為稅金。」

        雖然封常清將稅金提高了一倍，卻也還在任天翔心理承受範圍之內。他苦笑道：「為邊關出力，是每一個大唐子民的責任，即便無錢可賺我也要做下去，多謝將軍成全。」

        封常清微微一笑：「你小子雖然年少，但精明狡詐卻超過了很多老練商賈。要說你會做虧本生意，你以為我會相信？不過看在你敢於冒險的心勁上，我給你這次機會。你先回去籌措資金，並將計畫報給我看看。希望你好好把握這次機會，不要令我失望。」

        「多謝將軍信任，我決不會令你失望！」任天翔拱手一拜，興沖沖與封常清作別。轉過街口就見阿普和小澤迎了上來，二人方才見封常清在場，因懼怕所以不敢上前。待封常清進了府門，二人才急忙上前，爭相問候：「這些天我們一直守在都護府門外，總算等到了公子，公子你沒吃什麼苦頭吧？」

        阿普這一問，任天翔頓感屁股和大腿陣陣劇痛，幾天前挨的軍棍還未痊癒，方才的走動又使傷口裂開，痛徹心脾。他不禁揉著屁股罵道：「你們他媽挨幾軍棍試試，就知道啥叫苦頭了。還不快攙著我，想看我笑話啊？」

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七、殺人

7-1
        任天翔第一次被關入大牢，心中沒有多少害怕，反而充滿了好奇。牢房雖然條件惡劣，不過有封常清的叮囑，獄卒倒也沒有為難他。更讓他開心的是，小芳給他送來了親手做的飯菜，還帶來了阿普和爺爺在外邊為他打點的消息。

        「真是瞎操心，你們根本不用打點什麼，本公子安全得很。」任天翔一臉自信，他已經仔細打聽過封常清的稟性和為人，如果沒有足夠的把握，他也不敢冒險走出這一步。

        小芳哪知道這些細節，憂心忡忡地問：「外面謠傳你是買兇殺人的罪名，這可是殺頭的死罪，你怎麼能如此冒險？害大家擔心。」

        任天翔調侃道：「如果只是做個店小二，倒是不會有這樣的危險，可惜卻討不到老婆。我若做個店小二你也嫁給我，我保證以後安安穩穩過日子，決不再冒這樣的風險。」

        小芳臉上一紅，嗔道：「都這個時候了，你還沒半句正經，人家可是急得要死。」

        任天翔哈哈一笑：「你放心吧，我決不會有事。萬一我要有危險，也會有貴人來保我。現在我的安危關係著他巨大的利益，他暫時還離不開我。」

        小芳雖然不知道任天翔口中的貴人，就是龜茲巨富拉賈老爺，但見任天翔如此自信，她也受到了感染。她很奇怪當初那個什麼都做不好的笨小二，為何能在短短一兩個月內，成為大唐客棧的新老闆，而且在受到潑皮敲詐欺辱之後，做出更多令人目瞪口呆的大事。她發覺自己越來越不瞭解這個熟悉的笨小二了。

三天後任天翔再次被封常清提審，不過這次封常清對他的態度已明顯有所改變。

        「看來你沒有說謊，」封常清跛著腳在房中踱步，「雖然你雇兇殺人，不過也算是為人所迫，情有可原，又有主動認罪的事實，可從輕處罰。既然你已吃了二十軍棍，也算受到懲戒，可即行釋放。」

        任天翔歎道：「將軍還是將我繼續收監吧。」

        封常清有些不解：「你還想坐牢？」

        任天翔苦笑：「我要離開了封將軍庇護，只怕立馬就要死在鄭德詮手中。封將軍若是放我，那就是要判我死刑啊！」

        通過這幾日的調查，封常清對鄭德詮的劣跡已有所瞭解，心知任天翔所言不虛。他想了想：「我會將鄭德詮收監，待高將軍回來再處理，定要給所有受害的百姓一個公道。」

        任天翔搖頭苦笑：「相信封將軍也知道，高將軍重情重義，對同吃一個奶水長大的乳母兄弟，一直視同手足，就算鄭德詮犯下天大的罪，只怕高將軍依然難下壯士斷腕的決心。以前就有人告狀告到高將軍那裏，最後又是什麼下場？高將軍在西域威望卓著，甚得民眾愛戴，卻因包庇鄭德詮而屢屢受人誹議，實在令人惋惜。」

        封常清在廳中徘徊，眉頭深鎖緊皺。任天翔見狀淡淡道：「封將軍貴為留守使，代行節度使之責，那鄭德詮尚不放在眼裏，我等小民還不是任他打殺？聽說高將軍視封將軍為知己和心腹，若傳言不虛，封將軍就該為高將軍除此疥癬之疾。俗話說成大事者不拘小節，封將軍若連這點魄力也沒有，就請將草民收監吧，千萬別放我。」

        封常清停下腳步，轉頭望向任天翔，目光有些驚訝和異樣。見任天翔並無一絲畏縮或膽怯，他漸漸有所醒悟，沉聲問：「你今日這番言語，才是來見我的真正目的吧？你想借我之手替你除掉鄭德詮，這一切都是出自你的計畫和安排！」

        任天翔坦然點頭：「封將軍目光如炬，草民不敢隱瞞。這一切確實出自草民的計畫，不過這不是為我自己，而是為了龜茲的安寧，以及高將軍和封將軍的前途和命運。」

        封常清嘴角泛起一絲譏誚：「說是為龜茲的安寧，也還勉強說得過去。說是為我和高將軍的前途命運，本官倒有些糊塗了。你若說不出個所以然，別怪本官問你個危言聳聽之罪！」

        任天翔坦然笑道：「安西地區民族眾多，民風彪悍，各種矛盾錯綜複雜。高將軍鎮守安西多年，除了知人善任，用兵如神，更為人稱道的是處事公正，愛民如子，所以甚得安西四鎮各族百姓擁戴。如今鄭德詮欺壓商戶，借高將軍之名進行勒索，在龜茲危害多年，若得不到都護府公正的處罰，恐怕會使民眾寒心。民心若失，高將軍要想在強大的吐蕃勢力環視之下，保得安西四鎮安全，恐怕不再是件容易事。雖然鄭德詮之惡在高將軍眼裏，或許只是疥癬之疾，但千里之堤，毀於蟻穴。封將軍既然是高將軍心腹肱股，當替高將軍下此決心。」

封常清神情木然地靜了半晌，眼中漸漸泛起一絲決斷，猛然轉頭對門外高呼：「來人！去請鄭將軍過來陪審。」

        門外兵卒應聲而去，少時門外傳來將校的高聲通報：「鄭將軍到！」

        封常清親自迎出門去，笑著對進來的鄭德詮示意：「任天翔買兇殺人的案子已水落石出，今日特請鄭將軍過來陪審，定要給你一個公道。」

        鄭德詮笑道：「封將軍不必客氣，你是我仙芝大哥的心腹，你我就不是外人。自家兄弟，一切都好說。」

        二人相挽進了都護府，每過一道門，封常清便示意兵卒關門，過了三道門後，二人來到府衙後廳。封常清坐回案後，對左右兵卒一聲斷喝：「將鄭德詮拿下！」
        眾兵卒一擁而上，將鄭德詮按倒在地。他掙扎著抬頭喝問：「封常清！你這是什麼意思？」

        封常清一聲冷哼：「鄭德詮！你利用街頭潑皮，敲詐地方百姓，多次致人家破人亡，實屬罪該萬死！除此之外，你還藐視上官，欺壓同僚，實為軍中一害，不殺無以振軍威，不殺無以面對一方百姓。」

        鄭德詮凜然不懼，破口大罵：「封跛子，你他媽好大膽，竟敢對我動手？」

        封常清冷笑道：「軍法面前，人人平等。你所犯罪孽，任何一條都是死罪，如今還敢辱罵上官，咆哮公堂。來人！拖下去亂棒打死！」

        眾兵卒早就看不慣鄭德詮的張狂，一聽這話轟然答應。眾人將鄭德詮按倒在地，行刑的兵卒亂棒齊出，頓時將鄭德詮打得慘叫連連。剛打得數棒，就聽門外有兵卒惶急地稟告：「封將軍，高夫人在門外要人！」

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6-5
見封常清將任天翔帶走，鄭德詮氣得一把掀翻了桌子，全然不顧封常清尚未走遠，便遙指帳外怒罵：「封跛子，當年若非我仙芝大哥賞識你，你他媽不知還在哪個角落要飯呢。如今趁我大哥不在，竟在老子面前耍官威，我看你能威風到幾時！」

左右慌忙阻攔，不過這些話已經傳到了尚未走遠的封常清耳中。封常清身邊的兵卒皆有些憤懣，而他卻若無其事，充耳不聞。

回到都護府，封常清先令人給任天翔送上酒菜，待他吃飽喝足，這才開始審問。他斜眼打量著任天翔，淡然問道：「你叫任天翔，是大唐客棧的老闆？昨夜在離春風樓不遠的小巷中，有四個人被殺。據說兇手正是跟你一路的三個外鄉人，你有何話說？」

任天翔笑道：「不知將軍是要聽假話還是真話？」

封常清有些疑惑，淡淡問：「假話怎麼說？」

任天翔坦然道：「假話就是那三個外鄉人跟我只是萍水相逢，大家一起到春風樓尋快樂，之後就各自分手，他們後來幹了些什麼我一無所知。」

封常清微微頷首：「真話呢？」

任天翔笑道：「真話就是我請了三個刀手，幹掉了馬彪和他三個手下，僅此而已。」

封常清沒想到任天翔會如此開門見山，直承其事，到令他有些意外，不由細細打量著任天翔問道：「相信你也知道殺人要償命，可你為何還要這樣做？又為何要直承其事？你可知這樣一說，幾乎就是判了自己的死刑？」

任天翔坦然道：「馬彪魚肉鄉鄰，強收商鋪、客棧、酒肆的例錢，若是不給就要砸人店鋪，甚至將店主打殘打死。我剛接手一家客棧，第一天開張就被他敲詐了一貫錢。此事封將軍只消派人問問那些店主，便知在下所言不虛。草民是急於義憤，才雇請刀手，將橫行鄉鄰的潑皮除掉。」

封常清拍案喝道：「混賬！若受潑皮敲詐，你該立刻報官才是。若都如你這般冤冤相報，還要官府做什麼？你眼裏還有沒有王法？」

任天翔哈哈大笑：「封將軍高高在上，哪知民間疾苦？報官？那馬彪乃是都護府郎將鄭德詮的手下，他敲詐的錢財一多半要交給姓鄭的。而鄭德詮連封將軍都不放在眼裏，就算報官誰又能奈何得了他？以前曾有做飯店生意的張老闆，因不堪馬彪欺壓而報官，結果不僅無人敢管，還被官府以誣告之罪打了個半死，最後鬧得家破人亡。我若報官，豈不是跟他一樣下場？」

封常清十分驚訝：「有這等事？」

任天翔正色道：「封將軍只需派人去街頭查訪，便知草民所說是否屬實。若有半句虛言，草民願以死謝罪。」

封常清捋鬚沉吟道：「我會派人去查訪，待有了結果，此案再行審理。」說完對左右揮手示意，「將他暫時收監，讓獄卒好生對待，不得欺凌打罵。」

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6-4

任天翔回到大唐客棧，不顧周掌櫃和小芳的追問，徑直來到一間客房。周掌櫃早已給他這個新東家準備好了一個專用的房間，佈置得舒適整潔。他回房後就蒙頭大睡，以補償這幾日的勞心勞力。

一覺睡到自然醒，窗外天光已近正午。任天翔開門而出，立刻就有夥計過來稟報：「門外有個少年一大早就要見公子，我不敢打攪公子好夢，就叫他在門外等著。」

「快讓他進來，我這就出去。」任天翔猜到是小澤，匆匆洗漱後便迎了出來。就見小澤神采奕奕地等在樓下，見到任天翔，立刻過來請安。

任天翔將小澤帶到周掌櫃跟前，介紹道：「他是我新收的夥計，大名叫趙澤，你就叫他小澤好了。他年歲不大，卻十分機靈聰穎，以後周伯要多教教他。」

周掌櫃看出任天翔對這少年的偏愛，忙笑道：「沒問題，老朽定不讓別人欺負他。」

正說話間，就見阿普匆匆進來，臉上透著壓抑不住的興奮和緊張，壓著嗓子小聲問：「你們聽說了嗎？昨夜馬彪被人做了，聽說兇手是三個來歷不明的外鄉人。」

周掌櫃一聽這消息就驚得目瞪口呆，任天翔卻是神色如常。阿普見狀恍然醒悟，意味深長地笑問：「兄弟是不是早就得知了這消息，所以一點不奇怪？」

任天翔淡然一笑：「多行不義必自斃，馬彪橫行街頭，包娼庇賭，欺壓鄰里，橫死是早晚的事，有什麼奇怪？」

阿普心領神會地點點頭：「沒錯，這傢伙早該死了，現在總算是老天開眼。」

幾個人正說話間，就見門外來了幾個兵丁，領頭的是個校尉，進門便問：「誰是這家客棧的老闆任天翔？」

眾人的目光不由望向任天翔，他只得上前一步：「正是在下，不知軍爺有何指教？」

那校尉將任天翔上下一打量，對兵士一揮手：「綁了，帶走！」

幾個兵卒蜂擁而上，不由分說就來拿任天翔。阿普和小芳急忙上前阻攔：「你們憑什麼抓人？任公子犯了什麼罪？」

那校尉一聲冷笑：「這是歸德郎將鄭將軍的命令，在下只是奉命行事。諸位有何不服，去都護府申訴好了，別跟本校過不去。」說完對兵卒一揮手，「帶走！」

在如狼似虎的兵卒面前，周掌櫃和阿普皆束手無策。任天翔倒是十分從容，對二人和小芳笑道：「你們不用擔心，我去去就回。如果我沒有回來，你們就拿這塊玉佩去找留守使封常清將軍，相信他會為我做主。」說著便將拉賈借給他的那塊玉佩，塞入了阿普手中。

話未說完，他已被兵卒強行帶走。半個時辰後，他被帶到一座軍營大帳，就見案後一名將領正在喝酒吃肉，那將領身材魁梧，滿臉橫肉，年紀在四旬上下，一看就是個狂傲驕縱的人物。任天翔從他的服飾認出他的官階，是從五品歸德郎將，立刻就猜到對方正是安西節度使高仙芝乳母的兒子，也就是馬彪的後臺老大鄭德詮！

此時正是午飯時間，鄭德詮只是顧自喝酒吃肉，旁若無人。直到吃飽喝足，他才一擺手，立刻有兵卒上前撤去酒菜，並將任天翔按倒在他的面前。

「你就是大唐客棧的老闆任天翔？」鄭德詮有些懷疑地打量著任天翔，似乎有些驚訝于對方的年輕。

「正是。」任天翔坦然答道。

「知道為何將你抓來？」

「草民不知。」

鄭德詮一聲冷笑：「看來要先給你松松骨，你才會老實。」說著向帳下伺候的兵卒一擺手，「拖出去重打二十軍棍，看看是他的嘴硬還是老子的軍棍硬。」

幾名兵卒立刻將任天翔拖出帳外，按在地上就是一陣亂棍毆打。任天翔長這麼大，何曾吃過這等苦楚，頓時痛得暈了過去。兵卒用涼水將他潑醒，重新拖回了帳內。

「想不到你小子這麼不濟打，枉我還當你是條漢子。」鄭德詮一聲冷笑，「既然敢找人做了馬彪，就要敢作敢當，別給老子裝糊塗。你若痛痛快快地承認，老子說不定還可放你一馬，你若繼續給老子裝傻，老子定叫你生不如死。」

任天翔勉力抬起頭來，吃力問道：「將軍為何一口咬定，是我找人殺了馬彪？」
鄭德詮冷笑道：「我看你是不見棺材不掉淚。把人帶上來！」

兩個兵卒從帳外帶進來一人，卻是春風樓的老鴇。鄭德詮向任天翔一指：「你看清楚，昨晚是不是他帶人做了馬彪？」

老鴇看了看任天翔，立刻哭喊道：「就是他！昨晚是他帶了三個人來春風樓，那三人個個一臉凶相，一看就不是善類。後來他們匆匆離去，第二天一早就有人發現，我的乾兒子死在了離春風樓不遠的小巷中。我那可憐的••••••」

鄭德詮拍案打斷了老鴇的哭喊，轉向任天翔冷笑：「你還有何話說？」

任天翔歎了口氣，心中很是同情鄭德詮那簡單的頭腦。如果他不是過早亮出底牌，任天翔還不知該如何辯白，現在任天翔已知對方並未拿到真憑實據，心中大寬，不由歎道：「我昨日不過是領了幾個行腳商人去春風樓快活，誰知半夜他們有事要走，我只好送他們離開，在春風樓外就跟他們分了手。自始至終我都不知道馬彪被人殺害，更不相信那幾個行腳商人會殺人。」

「那三個傢伙呢？」鄭德詮追問道。

任天翔苦笑道：「我跟他們也只是萍水相逢，根本不知他們底細，自然也不知他們去向。」

鄭德詮一拍文案：「你他媽當我是傻瓜，不知道你是不甘心交例錢，找人做了馬彪？今天你既然落到我手裏，還想蒙混過關，活著出去？」說著向左右揮手，「給我打，打到他交待幾個兇手的底細為止！」

幾個兵卒正要動手，就聽帳外有人高聲稟告：「封將軍到！」

一干兵卒俱慌了手腳，鄭德詮倒是滿不在乎。帳簾撩起，就見一個其貌不揚，甚至有些醜陋的中年將領負手進來。他的左腳有些跛，每走一步身子都要往左側傾斜一下，使他瘦削的身子像站立不穩般在空中搖晃，他的三角眼還有些斜視，看人的時候總是側著頭。

「封將軍！」幾個兵卒慌忙拜見，只有鄭德詮裝作視而未見。來人目光在帳中一掃，最後停在鄭德詮身上，淡淡問：「這是怎麼回事？」

鄭德詮憤然道：「這小子勾結盜匪，殺害了四個善良百姓，如今我已是證據確鑿，正要將他送到留守使府上。」

來人一聲冷哼：「我若不來，你是否就要將他就地正法？你一個小小郎將，有何資格緝拿、拘押、審訊人犯？又有什麼權利私設公堂，刑訊逼供？」

鄭德詮惱羞成怒，拍案喝道：「封常清，你不要欺人太甚！我兄弟死在這小子手裏，我為他討還公道，有什麼不對？這等雞毛蒜皮的小事我原本不敢勞煩留守使大人，既然大人要管這事，就請大人秉公斷案，還我的兄弟一個公道。」

「我會給你一個公道。」封常清說著對隨從一揮手，「把人帶走！」

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6-3

每逢初一、初十和二十，是拉賈的飛駝商隊出發的日子。為了分散風險，拉賈總是將一批貨分拆成三次或四次來運送，以免在經過沙裏虎的地盤時，因沙裏虎的背約而被一搶而空。將駝隊分散開來，能將損失控制在可以承受的範圍，他顯然並不完全相信那些匪徒，不會將自己的命運寄託在匪徒的承諾上。不過這樣一來也就增加了點貨的麻煩，每隔十天半月，任天翔都要到龜茲郊外一處商隊驛站，幫沙裏虎派來的陰蛇點貨。

拉賈的商隊通常來自大食、波斯等國，帶來西方的地毯、工藝品、香料和葡萄酒等，商隊先在龜茲郊外的驛站，將貨物清單交給陰蛇和他的手下核對，由於貨物數目太多，通常只能進行抽檢。確信無誤後陰蛇會在清單上簽字畫押，作為沙裏虎收受買路錢的憑據。商隊將貨物送到長安後，再從長安帶回絲綢、瓷器、茶葉、藥材等商品，經過龜茲依舊要交一次買路錢。由於東西商品往來的利潤巨大，一成的買路錢對拉賈來說，完全可以承受。

這天又是商隊發貨的日子，任天翔幫陰蛇和他的手下點完貨後，天色已是擦黑，他貌似隨意地對陰蛇笑道：「陰兄，咱們與拉賈的合作已走上正軌，沙大哥也收到了第二筆分紅，你們掙那麼多錢，在沙漠中怎麼花啊？」

合作順利，陰蛇心情也輕鬆了很多，嘴邊第一次泛起一絲微笑：「怎麼花？除了要買必要的給養，還不就是喝酒賭錢。」

「難道就不想女人？」 任天翔曖昧笑問，見陰蛇臉上有些尷尬，任天翔湊過去小聲道，「近日城內的不夜巷來了個金髮碧眼的胡姬，聽說是來自西邊極其遙遠的羅馬。她無論相貌還是身材，都比龜茲和波斯女人還要迷人，陰兄有沒有興趣去嘗嘗新？」

陰蛇看看龜茲城方向，神情有些猶豫。畢竟是盜匪，進城對他們來說是一種無謂的冒險。任天翔察言觀色，看出對方心中的猶豫，便笑著安慰道：「陰兄不必擔心，前日安西節度使高仙芝已領兵遠征石國，城中留守的兵將不僅少了大半，守衛也鬆懈了許多。再說有兄弟領路，你還怕什麼？」

陰蛇的兩名隨從也附和道：「是啊，二當家，咱們就跟任公子去開開眼界吧。整天憋在大漠中，咱們都快憋成太監了。」

陰蛇想了想，望向任天翔問道：「你能保證咱們的安全？」

任天翔坦然一笑：「那是自然，你們若有閃失，我還不跟著掉腦袋？」

陰蛇遲疑片刻，終於點頭答應：「那好！就麻煩公子帶個路，如果有什麼差池，陰某唯你是問。」

任天翔笑道：「放心，城裏沒你們想的那般森嚴，只要陰兄換身衣服，稍作打扮，絕對沒任何問題。」

有了任天翔的保證，陰蛇放下心來。在任天翔指點下，三名匪徒收起長兵刃，只帶短刀防身，然後扮作三名販馬的客商，牽起坐騎隨任天翔進了龜茲城。

不夜巷是龜茲最有名的銷金窟，雲集了無數酒樓、賭坊和妓寨，由於是唯一得到都護府特許通宵營業的區域，不夜巷因此而得名。

在任天翔帶領下，四人來到那家名叫春風樓的風流去處，老鴇將四人迎進門，院內果然是來自西域各族的各色美女，其中尤以來自羅馬的金髮美女最為性感迷人。雖然她既不會唐語也不會波斯語，無法與客人交談，但這並沒有影響陰蛇的興致，毫不猶豫就選定了她。跟兩個兄弟草草交代幾句，陰蛇便摟著金髮美女上了樓。

陰蛇那兩個兄弟也是急色鬼，很快就選了兩個胡姬上樓快活。任天翔將他們都安排妥當後，這才來到門外，對黑暗處吹了聲口哨。一個十幾歲的半大小子從黑暗中出來，悄悄來到任天翔跟前，任天翔對他小聲耳語了幾句後，他立刻飛奔而去。

半個時辰後，任天翔見那小子飛奔而回，得意地對自己點了點頭。任天翔立刻飛奔上樓，敲著陰蛇的門小聲叫道：「陰兄不好了，有人點水，官府派人來抓你們了。」

門裏響起一陣忙亂之聲，須臾陰蛇開門忙問：「怎麼回事？」

任天翔急道：「現在來不及細說，快先離開這裏再說。」

三個匪徒在任天翔帶領下匆匆出得春風樓，正望黑暗處急奔。就聽前面有人高呼：「就是他們！」

陰蛇抬頭一看，就見四個漢子提著棍棒迎了上來，領頭的是個尖嘴猴腮的年輕漢子，手拎一柄解腕尖刀，一臉兇悍地高呼：「站住！想在馬爺面前逃脫，沒那麼容易！」

陰蛇見對方只有四個人，想也沒想就拔刀而出，一刀自刺對方心窩。那漢子似乎沒料到陰蛇出擊的突然和狠毒，幾乎沒做出任何反應，就被刺了個對穿。陰蛇一刀得手，立刻轉向第二人，同時發聲輕呼：「殺！」

兩個匪徒應聲而動，各自撲向一個對手。他們搏殺的經驗明顯比幾個對手高出不止一籌，只片刻功夫，三個漢子就先後中刀倒地，甚至來不及出聲呼救。

任天翔躲在暗處看得目瞪口呆，直到陰蛇回頭呼喚，他才從藏身處出來，低聲道：「跟我來，我知道從哪裏可以出城！」

龜茲城雖然入夜後四門緊閉，不過也並非無路可逃。任天翔將三人帶到城牆邊，牆邊有大樹高達十餘丈，他指著大樹對陰蛇道：「陰兄，從這個大樹可以蕩上城牆，城上守衛的兵卒大約盞茶功夫才過來巡視一遍。你們趁隙登上城牆，將腰帶連起來便可以墜到城外。我相信以你們的身手，定能平安脫身。」

陰蛇看看大樹，再看看城牆，漸漸有所醒悟，突然一把抓過任天翔喝道：「今晚的事是你暗中安排好的吧？借我們的刀幫你除掉那小子。那小子根本就不像是官府的捕快，不然沒那麼容易中招。」

任天翔知道瞞不過，只得陪笑道：「陰兄息怒，這事回頭再說，你們先出城要緊！」

陰蛇恨恨地推開任天翔：「回頭再跟你算賬，咱們走！」

目送著三個匪徒依次爬上樹梢，借力蕩到城牆之上，最後消失在城牆外，任天翔暗自舒了口氣。這幾天的心血沒有白花，他以後都不必再受馬彪的窩囊氣了。

他知道馬彪的死很快就會被官府發現，緊接而來的就是全城大搜查，所以趕緊來到城東的貧民區，就見先前那送信的半大小子在街口張望，見他過來忙迎上前，驕傲地問道：「公子，我做得怎樣？」

「做得非常好！我會加倍付你報酬！」任天翔笑道。

「咱們是兄弟，錢不錢都無所謂，只要公子以後帶著我小澤就行。」那小子少年老成地擺擺手，一副老江湖的做派。任天翔啞然失笑，拍拍他的肩頭道：「沒問題，你以後就跟著我混。咱們就算不能同年同月同日死，也要有福共用，有難同當！」

那少年感動地與任天翔伸手一握：「沒錯！有福共用，有難同當！」

這少年年歲不大，但舉手投足間卻透著股早熟和機靈，幾天前任天翔在賭場上遇到他時，正是看上了他這股機靈勁。當時他還在賭場中跑腿，幫賭客們添茶沖水掙點打賞。任天翔知道要瞭解馬彪的底細，賭場無疑是最好的去處，一來二去便跟跑腿的少年小澤熟絡起來。得知馬彪也經常帶人到這賭場來玩，小澤不止一次被輸了錢的馬彪毆打洩憤，任天翔便刻意結交籠絡，小澤心生感激，所以願意幫任天翔對付馬彪。任天翔從小澤口中得知春風樓的老鴇正是馬彪的乾娘，馬彪和他那幾個兄弟也兼做春風樓的打手和保鏢，一個大膽的計畫便在任天翔心中清晰起來。

他先用春風樓的頭牌羅馬美女將陰蛇引來，然後讓小澤去給馬彪送信，就說有人在春風樓鬧事。馬彪一向在街頭橫行慣了，立刻提著傢伙趕來春風樓，在任天翔巧妙安排下，剛好迎上奪門而逃的陰蛇。馬彪以前只是在街頭橫行，哪見過陰蛇這樣的悍匪？一言不發就直取人性命。他到死都不知道，自己是因何送命。

任天翔為了計畫順利進行，少不得要籠絡小澤。小澤也是機靈人，見任天翔出手大方，為人豪爽，看出任天翔必非常人，所以刻意巴結。任天翔便也樂得收下這個機靈早熟的少年，便道：「明天你就到大唐客棧來找我，不過你暫時只能做個客棧的小夥計，不知你願不願意？」

「沒問題！只要能跟著公子，做什麼都無所謂。」小澤興沖沖地道。二人在街頭分手作別，約好第二天在大唐客棧再碰面。

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6-2

阿普有些吃驚地打量著任天翔，他第一次在任天翔稚氣未脫的臉上，看到了不屬於他這個年紀的堅毅和冷酷。尤其是任天翔那種眼神，阿普以前只在一個人身上看到過，他不由激靈靈打了個寒顫，心底無端地生出一絲畏懼之意。

「明天起客棧就由你和周掌櫃打點，我要離開幾天。」任天翔淡淡吩咐。

「兄弟要去哪裏？有什麼需要我幫忙？」阿普忙問。

「你替我照顧好客棧的生意就行。」任天翔似乎不願多說，對周掌櫃和阿普叮囑了幾句，對小芳的詢問也避而不答，便獨自出門而去。

拉賈老爺的莊園是龜茲有名的去處，為了不引人注意，任天翔直到天黑才登門拜訪。不過就算是這樣，依舊引起了那老狐狸的不快。僕人將任天翔領進偏廳後，拉賈便在抱怨：「沒有什麼事最好不要來找我，咱們要儘量少見面才是。」

任天翔陪笑道：「我遇到點麻煩，思來想去整個龜茲也就只有拉賈老爺可以討教，所以冒昧前來打攪。」

拉賈不悅地嘀咕道：「遇到麻煩應該自己解決，我又不是你爹，有什麼責任幫你？」

任天翔笑道：「我願意讓出下一次傭金的一半，向您老討教。」

拉賈神色不變，淡淡道：「全部！」

任天翔在心中暗罵這奸商，臉色笑吟吟地道：「七成，這是我的底線，你總得給我留點錢吃飯吧。」

拉賈微微頷首：「成交。不過我只負責給你出主意，你的事跟我沒一個銅板的關係。」

「那是自然，我不會讓您老陷入麻煩。」任天翔笑道。

「那好，你說，是什麼事？」拉賈端起面前的葡萄酒，淺淺地抿了一口。

「不知道您老是否知道安西都護府的郎將鄭德詮？」任天翔問，見拉賈微微頷首，他又問，「不知您老跟他是否有交情？」

拉賈眼中閃過一絲輕蔑：「一個靠著老娘的奶水作威作福的小人，跟我會有什麼交情？」

任天翔放下心來，淡淡道：「我想除掉這個人，想請您老指點？」

拉賈皺了皺眉頭：「你想怎麼做？是走白道還是黑道？」

「當然是走白道。」任天翔笑道，「如果是走黑道，我也無需來麻煩您老。我要正大光明地除掉他，我也不想因為這點小事，就惹上一身的麻煩，無法在龜茲立足。」

拉賈沉吟良久，緩緩道：「在這龜茲，能殺鄭德詮的除了高仙芝，就只有封常清。不過封常清為人剛直，又精明強幹，要借他的手殺掉鄭德詮，必須要有充分的理由和證據。除此之外，你還得見到他才行。」

封常清是高仙芝的得力助手，當年高仙芝尚未得勢時，出身貧寒的封常清便慧眼識英雄，毛遂自薦想投到高仙芝身邊做一隨從，由於封常清相貌醜陋且左足微跛，因此被高仙芝婉拒，但封常清卻不死心，一連在高仙芝府邸外苦守了十餘日，終以誠意打動了高仙芝，最後留在身邊做了個隨從。他的才幹漸漸顯露，為高仙芝後來的崛起立下了汗馬功勞，最終成為高仙芝最為倚仗的助手和心腹，每當高仙芝領兵出征，都讓封常清任留守使，專司後勤保障和地方治安，可見高仙芝對他的信任。

任天翔對封常清也有所耳聞，忙問：「如何才能見到封常清？還請您老教我。」

拉賈想了想，抬手從腰間解下一塊玉佩，遞給任天翔道：「當年封常清尚未發跡前，曾得到過我的資助，相信他看到我這塊玉佩，定會見你。不過他是否會為此就得罪頂頭上司和恩人，誰也不敢保證，一切全憑你的運氣，就不知你敢不敢賭？」

任天翔接過玉佩笑道：「我這人最是好賭，尤其還會出千！」

拉賈點點頭：「那好！我就預祝你賭運亨通。」他又補充了一句，「玉佩只是暫借，用完後記得要還我。」

任天翔收起玉佩笑道：「沒問題，我不會讓您老破費。」