綠茶可使「睡眠性窒息」患者免於腦部神經受創

49太歲

綠茶可使「睡眠性窒息」患者免於腦部神經受創

「睡眠性窒息」（obstructive sleep apnea）是由於患者的上呼吸道在睡眠時出現阻塞，例如是呼吸道過窄、或喉部軟組織在睡眠時鬆弛下垂，堵塞呼吸管道，令空氣不能通過，導致患者在睡眠中出現頻密的呼吸停頓，因而缺氧並難以進入深度睡眠。

較為常見的症狀如「打鼾」、「喘息」、「失眠」或「淺眠」等，很多患者會因呼吸間歇性停頓而從睡夢中醒來，且在早上起床時有疲憊不堪的感覺。持續的間歇性呼吸停頓問題會使腦部長期缺氧，損害心肺功能，很有可能引發高血壓、中風、心臟病等併發症，若患者為兒童，更會影響身體發育及智力的發展。

美國路易斯維爾大學醫學院（University of Louisville School of Medicine）的研究人員發現，綠茶中所含的兒茶素（catechin polyphenols）富含抗氧化劑，能中和破壞正常細胞的自由基，自由基是氧在體內新陳代謝後所產生的物質，一旦過多就會引起氧化壓力。

因為自由基是含有不成對電子的原子或分子，活性極強，它急需搶奪其它原子或分子的電子湊對，才能轉為安定狀態。然而，若是自由基豪奪的對象是蛋白質、碳水化合物或脂質等，則這些失去電子的氧化態物質會再去搶奪其他電子，最後體內的細胞膜、蛋白質及核酸遭到氧化，多數的器官、系統均會受到影響。

研究人員發現，當老鼠處於週期性的缺氧情況超過十四天，的確會引起腦部氧化壓力，但將綠茶中所含的兒茶素加入老鼠的飲用水中，則氧化壓力的情況就沒有發生。顯然兒茶素作為抗氧化劑，能在「睡眠性窒息」的缺氧情況下，保護老鼠腦部免於受到傷害。

此外，飲用了兒茶素水質的老鼠明顯有較強的記憶力及學習力--例如他們較能成功走出迷宮找到出口。