「嘉南」台南後花園 漫遊新化山林、老街人文

絕對官僚

有台南後花園之稱的「新化」區，總面積約62平方公里，鄰近左鎮、龍崎、關廟、歸仁、永康、新市、山上等各行政區，地處大台南市的南部。

夾山水屏障、東高西低的地勢，新化大致可分為東半部山地區與西半部平原的市街區，早期為西拉雅族平埔族大目降社居地，山區屬西拉雅國家風景區範圍，由此可知，擁有豐富自然山林資源的新化，西拉雅歷史也是此區的代表。

舊稱「大目降」或「大穆降」的新化，有「山林之地」的意涵，源自於平埔族語「Tavakan」，早期平埔族在這邊狩獵，直到西元1920年日本政府才將地名由大目降改稱「新化」。所謂「社」，是漢人對於平埔族部落的統稱，有別大陸內地的聚落「莊」。

不過根據鄰近區域考古發現推測，早在西拉雅族平埔族之前，可能就有其他族群在此聚居生活。在17世紀之後，新化開始有荷蘭等外來勢力進駐，加上進入此區屯墾的漢人，讓新化歷史更加多元，巴洛克式建築的新化老街、日治時期官方辦公所的新化街役場等等，都是多元文化產物。

現今人口約為4萬多人的新化區，熱鬧市街座落於西半部的平原區，今天的中山路，為最早的市街中心，楊逵文學紀念館、金馬影帝歐威紀念館、新化老街、新化街役場等等，都是該區代表建築物，也是此區的精神象徵；東半部山區則有新化國家植物園、虎頭埤風景區、平埔族綠谷西拉雅還有保守估計大小超過50座的寺廟道觀，讓山林之美增添幾分靈氣。

來到新化，不可不知道新化三寶和這邊的吉祥物蟋蟀。蕃薯（甘薯）、竹筍、鳳梨，是新化三寶，為推廣地方農特產業，每年地方辦理蕃薯節等產業文化季。在街頭，更是隨處可見吉祥物蟋蟀地標的身影，鬥蟋蟀比賽是地方的休閒活動，豐榮社區的鬥蟋蟀比賽相當有名，有昆蟲界奧林匹克美稱。

地處台南市都會區和東南山區的新化，距離喧鬧的台南市區開車不過二、三十分鐘內的車程而已，平日處於緊繃壓力的都市人，不妨趁著假期來到台南後花園「新化」放鬆心情。由於假日相當多的遊客來此區爬山踏青，建議您平日造訪，較能獲得好的旅遊品質。（攝影／邱偉誠）

◎交通指南

‧台南市火車站→北門路二段→開元路→中山南路（台２０）→中山北路→中山路即可抵達新化。

‧南二高台南支線新化端，循２０號省道（中山路）可抵達新化。