楠西北極殿

絕對官僚

　　北極殿位於楠西村，是楠西、東勢最多人信仰的公廟，供奉玄天上帝、陪祀的神明有開天炎帝、中壇元帥，後殿供奉著玉皇大帝、南北斗星君、境主公和註生娘娘。乾隆十六年間，有林氏家族自福建遷台定居在楠西，且帶來福建武當山北極玄天上帝香火供奉。在現在廟址的前方建了一間草寮做為供奉之所。後來林氏家族搬遷，改由鄉人江牽氏供奉。相傳廟後的嘉六山每逢火燒山，楠西庄裡都會發生火災，因此楠西、東勢兩百多戶人家為了鎮壓煞氣，共同建立小祠奉祀。

　　西元1821年，曾經發生「發爐」的神蹟，並根據乩童的指示在現在的廟址建廟。並供奉中壇元帥為護廟將軍。又因為楠西是以農業為主，所以又供奉開天炎帝，並根據玄天上帝的指示命名「楠西北極殿」。在日據時代，焦吧年事件的前夕，玄天上帝的乩童曾指示村民不要參加抗日活動，使的鄉民逃過焦吧年事件後的屠殺。可是當時的日本人壓制台灣人的宗教信仰，下令拆廟毀佛，北極殿也遭到摧毀。日本人將楠西鄉所有的神像集中在當時公學校（現在的楠西市場）前的土地公廟準備燒掉，幸好有人將神像偷出並收藏好。

　　光復後，民國35年，鄉民將神像放在土地公廟旁，臨時搭建的小廟中供奉，並開始在原廟址重建北極殿。到了民國45年，北極殿興建完成，才將神明遷回。民國86年，開始計劃興建後殿。到了民國89年，後殿興建完成，又供奉了玉皇大帝、南北斗星君、境主公和註生娘娘，現今廟貌為民國93年再度整修完成，而形成現在的北極殿，成為楠西鄉最大的廟宇。 　

寺廟地址：台南縣楠西鄉楠西村民族路102號
寺廟電話：06-5751036

資料來源　古今寺廟巡禮

陸仁賈

北極星神
中國古來總稱北方的斗、牛、女、虛、危、寶、壁七宿為玄武，也就是《漢書天文志》記載的「北宮玄武」，因此，玄武也是北方的神明，道家尊奉為玄武帝。
足踏龜蛇，右手執劍，左手印訣，威靈顯赫，這是道教所尊奉的「帝爺公」的形容，他也是佛教所謂：放下屠刀，立地成佛的「開心尊者」，而自然崇拜者則尊為北極星化身的「玄天上帝」。
中國民間自古以來就有天人感應的思想，他們相信天上星宿的運轉和人類的命運息息相關，而在眾星運圍的世界中，唯有北極星永恆不動，先民就把北極星神格化，奉為北斗星君，是星辰神祗里，最尊貴的星君。
別號繁多
由于佛、道均有所尊，玄天上帝的別號獨多。台灣祭拜的諸神當中，以「玄天上帝」的尊號最多。玄天上帝的稱號，除玄天上帝、真武大帝、真武大將罩、玄武帝、真武帝外，尚有玄天大帝、北極大帝、水長上帝、開天仙帝、開天大帝、開天炎帝、開開真帝、元武帝、直只如大師、元帝、元天上帝、小上帝、北極佑聖真君、北極聖神君諸尊稱，一般則俗稱為「上帝公」、「上帝爺」或是「帝爺公」。
星宿崇拜
玄天上帝威風凜凜，八面生風，其形象為披發黑衣、手持寶劍、足踏龜蛇，衛將執黑旗，兩旁為金童玉女，水火二將。但玄天上帝的原形卻是兩只爬虫──龜與蛇的合體，龜蛇合體之形，則起源于遠古的星宿崇拜。
「玄天」原為「玄武」，即北方的七星，也就是說北斗星，據《禮記》所載：「前朱鳥，而后玄武」。朱鳥是指南方的七星。中國古代將天上的恆星分成二十八個星座，稱為「二十八宿」。又把二十八宿分為東西南北四組，每組七個星宿，想像成一種動物形象。根據五方配五色的說法，即成為東方青龍，南方朱雀，西方白虎，北方玄武（龜蛇）所謂「四象」。