小分子診斷突破 驗血可知憂鬱症

陳仁

 
台灣醒報記者李昀澔報導

未來可望透過檢測血液檢體中各種小分子物質，協助診斷憂鬱症。以色列魏茲曼研究院團隊日前發表於《神經元》期刊的研究指出，血液中有一種小分子「微型核醣核酸135」（miR135），可望作為診斷及評估憂鬱症病程的「生物標記」，也可以miR135為「標靶」，設計治療憂鬱症的藥物。

臨床上主要以多種情緒分析量表、諮商及問診紀錄等方式，診斷或評估憂鬱症等精神疾病的療效，因未盡客觀，學界一直希望開發出驗血、驗尿及其他分子診斷方式。

過去研究顯示，miR135與腦部分泌俗稱「快樂神經傳導物質」的「血清素」有關；魏茲曼研究院團隊以基因工程方式，「創造」出體內miR135過量或不足的實驗鼠，一般實驗鼠若長期處在惡劣生活環境下，會產生類似焦慮或憂鬱的症狀，但miR135「過量鼠」展現較強的「抗壓性」，較不易出現憂鬱情形，反觀miR135不足，則更容易產生相關症狀，且接受抗憂鬱藥物治療的效果也較差。

魏茲曼研究院神經精神及行為神經基因學教授阿隆錢恩推論，體內miR135含量有所謂的「健康範圍」，若不足可能降低血清素作用，造成憂鬱或長期焦慮等症狀，過量則可能對環境變化「無感」，也未必健康；他解釋，miR135扮演的角色，是類似讓生物從承受高度壓力的情緒中「止跌回升」的重要關鍵。

研究人員比對正常人與憂鬱症患者血液中miR135含量後發現，憂鬱症患者體內miR135較低，而分析製造血清素的細胞基因結果也顯示，miR135可能與3組過去研究指出與「躁鬱症」相關的基因有關。

奧地利維也納醫學大學團隊前曾於《公共科學圖書館》線上期刊發表研究指出，一種負責體內血清素「運輸」的蛋白質，在血液中「血小板」上表現的數量，可反映腦部血清素分泌是否正常，或可作為憂鬱症血液診斷的工具之一；維也納醫大精神病學副教授盧卡斯培薩瓦斯分析，有關血液中小分子物質可作為憂鬱症診斷依據的研究日益蓬勃，或許在不久的將來就能進入大規模人體試驗階段。