梧棲朝元宮 開基媽 全國媽祖輩分第二

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朝元宮「鎮廟之寶」百年進香旗，相當珍貴。 （記者陳金龍攝）


來自湄洲 329年歷史僅次於鹿港天后宮　還有百年進香旗及香爐
　台中市梧棲老街朝元宮廟中主神是湄洲媽祖，仍保有開基媽、水郊媽、船頭媽、點心媽、港媽等多尊神像，和民前1年往湄洲進香的進香旗、鳳輦、民前4年香火爐及廟前有清咸豐年間的迎賓石獅等古物。


　台中市議員兼朝元宮管理委員會主任委員尤碧鈴指出，朝元宮供奉的媽祖是少數直接從湄洲天后宮升天洞請來，開基媽神尊已有329年歷史，地位特別尊隆，湄州祖廟董事會前董事長林聰治也曾於民國80年4月出函，證明朝元宮媽祖為湄州祖廟開基媽，開基媽神尊座椅後面刻有福州「賽西天」佛店正庄，座椅兩側書有金字清水於左右，據考證清水兩字由來在康熙23年（1684年）6月等記號。

　尤碧鈴說，民國6年時（即日本大正年間），日本載仁親王曾邀請全台具有悠久歷史的媽祖，集中在台中廳舍舉行迎神賽會，這項賽會並有歸座儀式，即依各地媽祖輩分排名，梧棲朝元宮媽祖排名第2，僅次於彰化縣鹿港天后宮；論輩分比雲林縣北港朝天宮和嘉義縣新港奉天宮媽祖都來的高。

　朝元宮在台灣各地的媽祖廟中，除了「輩分」數一數二外，另有1尊特殊的「軟身菩薩」，與一般神祇不同之處是手部可以活動彎曲，從精密的雕刻技術，看得出匠者巧奪天工與用心；此外還保有民前1年前往湄洲進香的進香旗、民前4年香火爐、民國2年刻造巧奪天工的鳳輦等古物。

　朝元宮媽祖廟收藏的鳳輦，從選材到雕工、上漆都甚講究，有的部位還貼上金箔，造價高達50多萬元。102年朝元宮前往大陸湄洲天后宮謁祖時，廟方還帶著「鎮廟之寶」百年進香旗及百年進香符，兩項都是103年前朝元宮媽祖回祖廟謁祖時留下紀念品，相當珍貴。
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歷史悠久經過幾代人還能一代又一代保持古老傳承.守著傳統.堅持著對媽祖的信仰令人敬佩.