中秋月圓時，為什麼一堆人都失眠了？

阿拉布拉

有不少人會抱怨他們在滿月的時候會睡不好。一直以來這都沒什麼科學根據，但如今瑞士巴賽爾大學(University of Basel)的科學家找到月亮週期與人類睡眠有關的可信證據。儘管現代人們過著舒適的生活，但研究證實人們仍對月亮的週期有反應。

巴賽爾大學精神病院的 Christian Cajochen 教授以及他的研究團隊在這個研究裡以 33 位自願者為對象，其中有男性也有女性，依年齡分成兩組在實驗室進行睡眠試驗。研究者們會監控他們的睡眠，還有眼球活動等資料。

研究資料顯示滿月時，腦部與深度睡眠有關的活動下降了 30%。此外，人們得多花 5 分鐘才能入睡，而且整個睡眠的時間會減少 20 分鐘。當滿月時，參與研究的人會覺得他們睡得比較不好，而事實上他們體內退黑激素（melatonin）的濃度確實減少了，退黑激素是一種幫助控制睡眠與甦醒循環的荷爾蒙。

Cajochen 教授說這個發現完全出乎他的意料。「如果你去查相關的科學文獻，你會發現沒有任何關於月亮會影響人類睡眠的資料，而發現這層關係讓我們感到相當地驚訝。」

來自於人類遠古的習性

這個作用很可能是因為腦內的約月時鐘（circalunar clock）[1]造成，而不是因為直接受月光照射才這樣。其他動物也有類似的情形，而對我們人類來說，似乎是打從遠古時就開始的習慣，彼時人類的生活相當依賴月光，它讓我們在夜晚中得以看見，而在滿月時減少睡眠時間，可以我們察覺周遭的掠食者，減少被牠們攻擊的機會。或者增加夜晚打獵成功的機率。就整個人類進化的觀點來看，這並不算是非常久以前的事情。

那麼人們是否有在滿月時睡得更好的方法呢？ Cajochen 教授認為沒有。「我們必須接受這種在滿月就會睡不好的莫名情況。這是人類的特性，無法輕易改變。」

研究發表在這期的 Current Biology 期刊上（可全文觀看）。

[1]circalunar clock：是一種與月亮週期有關的生物節律（biorhythm），這個週期大約是 29.5 天。

關於本文

文章來源：WebMD
文章標題：Blame the Moon for Bad Sleep?
文獻與人物：University of Basel press release Cell press release Christian Cajochen, professor, Psychiatric Hospital of the University of Basel, Switzerland. Cajochen, C. Current Biology, 2013.
整理編譯：Sidney

作者簡介_營養共筆


由身處在不同領域的營養師所經營的部落格， 希望以較為中庸的觀點來分享營養健康的知識。