何謂「老茶頭」?

慕冰至

何謂「老茶頭」?

「茶頭」是製作普洱熟茶的時候，在人工渥堆發酵過程所產生硬而無法解散的茶塊，亦稱「疙瘩茶」、「自然沱」，是普洱茶生產當中衍生出的一種副茶品項。

那麼，茶頭前面為何又常被冠以「老」字呢? 皆因為新出的茶頭堆味重，口感並不好，一般需要存放若干年後，待堆味散後才更適合品飲；由於在品飲之前已經存放了若干年了，故而市面上皆稱此類普洱熟茶副產品為 -「老茶頭」。

老茶頭產生的原理
普洱熟茶在經過人工灑水渥堆發酵的過程中，由於微生物繁殖，使茶堆​​中間的溫度逐漸升高，茶葉通過自身含有的酶發酵，慢慢變成熟茶。在這個過程中，每過一段時間，就要人工把茶堆內外翻幾翻，以免茶堆中間溫度太高把茶燜焦。

發酵過程中經過反復不斷地翻，茶葉在揉捻時分泌出的粘稠的果膠將有些未能徹底翻到的茶葉粘在一起變成一團一團的疙瘩，這些茶疙瘩內還有更多的微生物參與發酵。

等茶葉發酵完畢後，這些一團一團品相不好的茶葉疙瘩就會被揀出來，用手或機器把它解開，然後放回到茶葉堆裡，但有的實在粘得太緊了，如果要解開的話就會將茶葉弄碎，只好另外放成一堆，就是「茶頭」了，一般茶頭佔總渥堆量的0.8-1.5%。

茶頭的外觀和內質

【外觀】
乾茶頭褐色色澤，自然捲曲緊緻呈不規則團狀，團塊大小不一，乾淨無其它附著物。

【內質】
陳香香氣，滋味稍醇、口感滑黏、甘甜，湯色紅透亮，紅褐色或褐色葉底，富彈性。

老茶頭的特點和風味

老茶頭除了有普洱熟茶的內質外，還含有更豐富的果膠質；相比正常的熟茶，豐富的果膠質所產生的特殊效果主要有是非常耐泡；茶湯醇厚柔滑，湯色透亮。

老茶頭應該怎麼沖泡

老茶頭極其耐泡，能夠泡30次左右，由於老茶頭成自然陀形態，為了泡開老茶頭，最好洗茶2次，根據茶頭的緊實情況，每次浸泡20-30秒左右。

可用蓋碗或者紫砂壺，以沸水沖泡，開始時茶湯較淡，浸泡時間依個人所好時間稍長些，隨之越泡越濃時，可縮短浸泡時間。有些年份的老茶頭泡到最後也有大部分茶頭不會散開，還是黏稠在一起，發酵程度由外重內輕一目了然。

沖泡老茶頭不僅可以使用傳統的茶具，嘗試使用一些現代茶具來沖泡也可以體驗泡茶過程中不一樣的樂趣。使用透明玻璃壺煮泡，可以聽著噗噗的水聲，嗅著淡淡的茶香隨著水蒸汽蒸騰，看著茶頭在玻璃壺中翻滾至紅濃透亮的湯色，即可出湯。

運用咖啡機蒸泡法，即是以蒸汽水慢慢淋過茶頭，茶和水徹底分離，湯色更為純淨、透亮，茶物質浸出更加徹底，泡出來的老茶頭滋味也就更加純厚。

【品茶王】