惱人的冬天癢

zebron

惱人的冬天癢

 

各色各樣的電子增濕器。

 

琳琅滿目的潤膚膏。

去年年底，我家來了兩位佛羅里達的客人。母女二人為了來看雪，勇敢地挑戰北方寒冷的冬天。可惜去年偏偏雪不多，結果雪沒看到，母女兩個倒飽嘗了冬天癢。看著他們每天互相撓背的樣子，像極了動物園的小猴，讓人忍俊不禁。後來我趕緊買了個新的電子增濕器放在她們房間，情況才稍有好轉。

冬天癢全名是「冬季搔癢症」，是個很普遍的「說病不算病，癢起來挺難受」的皮膚問題。癢的部位主要集中在背部、手臂和腿部。老人較多，但也有很多人從小就有。記得小時候每年11月開始，我的雙腿就開始奇癢，被撓出一道道白色的抓痕，甚至出血，要到第二年3月開春才漸漸好轉起來。

我們的軀體被一層皮膚包裹著。皮膚雖薄，結構卻挺複雜，由表皮、真皮和皮下脂肪三層組成。表皮即表面的皮，又能被細分為好幾層。不過今天我們就只講講與主題有關的最表面的角質層吧。說難聽點，角質層就是一層死皮。放在顯微鏡下看，它是由扁平的死去的上皮細胞（角質層細胞）組成的，由橋粒蛋白質連結在一起，細胞間和表面都塗抹著皮脂，和用砂漿砌起的一面磚牆頗有幾分相似。角質層細胞是使皮膚柔韌並保住水分的第一功臣，它的主要成分是角蛋白，也含有「天然保濕因子」，這是一些氨基酸、乳酸、糖、尿素類的大分子，它們不僅能維持水分，而且還能吸引水分子。皮脂的作用就是保護這些皮膚的寶貝，不讓它們輕易從角質細胞中逃逸。皮脂與汗液在皮膚表層形成一層酸性的薄膜，不僅能殺死細菌，還能防止水分蒸發。現在，該知道為什麼「油光滿面」的人皮膚看著潤潤的了吧。

皮膚的柔軟細嫩滑膩全靠細胞內的水分，這就是為什麼如此之多的護膚品要高舉「保濕」這面旗幟的原因。冬天氣溫低，導致皮下血管收縮，向皮膚輸送的營養減少，皮脂分泌跟著減少，加上空氣濕度低，也不怎麼出汗，皮膚表面水分易蒸發，對皮膚來說真可稱得上是「內憂外患」，很容易乾燥。老年人新陳代謝變慢，皮脂腺、汗腺分泌功能減退，天生乾性皮膚的人，角質層內的脂肪本身就少，這些人到了冬天皮膚乾燥的問題就更嚴重。

當我們的皮膚發乾缺水時，皮膚的細胞就會發出求救信號，釋放出一些物質。這些「求救信」很快就被埋伏在皮膚淺層的感覺神經末梢（信號兵）所接受。我們的表皮下分布著大量這樣的信號兵，他們各司其職，有專管痛覺的，有專管壓覺的，也有專管冷熱的等。而乾皮膚發出的「信」主要由專管癢覺的搔癢感受器所接收。搔癢感受器收到「信」後，即以驚人的速度沿著固定的送信路線，即神經、脊髓丘腦束，把「癢」的信息傳送到大腦，於是我們就有了癢的感覺，並開始了搔撓的行動。

像「痛」、「癢」等這些感覺雖然不好受，其實是身體在告訴我們，「有問題了，快幫忙吧」。想像一下，如果沒有這些不舒服的感覺，腿摔斷了也不痛，皮燒爛了都不知道，那是多麼危險的事情啊！

冬季癢是無法藥到病除的。用手撓、撓癢爪（又稱老頭樂）都沒用。撓癢癢時，只是激活了皮膚部位的痛覺和觸覺感受器，產生一種所謂的「周圍效應」，使癢覺感受器暫時關閉休息。手一停下來，一會兒就又癢將起來，相信大家都有類似的經歷。而且抓撓得太厲害也容易抓傷皮膚，造成感染，帶來更大問題。市場上也沒有有效的止癢膏。至於激素類的止癢藥，因有副作用，還是免了吧。

那麼怎麼辦呢？冬季癢的原因既然是「內憂外患」，那麼克服它就只能靠裡外夾攻。關鍵詞是「保濕」、「保濕」、再「保濕」！

當你沉浸在秋雨瀟瀟、紅葉飄飄的詩情畫意中時，就要開始準備對付冬天癢了。首先，家裡要備有一個或多個電子增濕器。根據天氣的乾燥程度，選擇開關時間的長短，以保證室內空氣的濕度。

第二，就是盡量減少洗澡、洗手次數。這一點有人不易接受，但是非常重要。表皮細胞中的「天然保濕因子」全部是水溶性的，洗浴過多會大量流失。洗時也要少用肥皂。帥大叔福山雅治的保養絕招就是盡量少用洗臉液。煮飯清潔時注意帶上橡皮手套。皮膚太乾不僅發癢，還會出現鱗屑，呈魚皮狀，易生皺紋。孰輕孰重，自我掂量。

第三，就是購買大瓶的保濕產品。其實橄欖油、嬰兒油和最近流行起來的椰子油都是不錯的選擇，但有人不喜歡那種油乎乎的感覺，那麼就用市賣的霜劑也可以。背部四肢都要擦，尤其沐浴後更是要大面積塗抹，不能怕費事。如果說「天然保濕因子」是皮膚的天然衛兵，保濕霜、潤膚劑就是「人工衛兵」，它們幫助皮脂擋著不讓水分從表皮細胞內流失，但並沒有生水的效用。

第四，出門裹得嚴實點，帽子、圍巾、手套全副武裝，盡量減少皮膚與戶外空氣的接觸。

以上幾點都屬於外攻，下面是兩條「內功」。

第一，給身體補充水分。飲食中多水果蔬菜，多喝湯水。有一陣有一個很流行的說法是人每天要喝至少八杯水，後來這個說法備受挑戰。各個人飲食不同，吃很多蔬菜的人和吃很多肉的需要的水量絕對不一樣；六呎高的大漢和嬌小玲瓏的姑娘飯量不一，水量又怎能相同？喝水太多會加重腎臟負擔，久而久之，引起腎病。所以每人要根據自己的情形來決定身體的需要。

第二，減少從身體中抽走水分。雖然下雪的日子，全家圍爐吃火鍋，幾杯老酒下肚，何其快哉？但是如果你有「冬天癢」的問題，那麼對不起，少飲酒為妙，以免稍後在被窩裡不停地撓癢，難以入睡。冬天鍛鍊出汗後，也要多喝水。

這舉措有用嗎？我可以用我的親身經歷告訴您，只要不厭其煩地做到，絕對有效。