不要再叮了 科學家餵減肥藥防蚊

陳仁

健康醫療網／記者蔡岳宏外電報導

 
美國紐約洛克菲勒大學的研究團隊發現，包含人類減肥藥等化合物，可以透過賀爾蒙路徑激活蚊子NPYLR7受體，向蚊腦發出「吸飽了」訊號，可望減少茲卡病毒、瘧疾和登革熱等傳染病。

登革熱等蚊蟲傳染病威脅增，科學家餵蚊子吃減肥藥抑制吸血念頭！美國紐約洛克菲勒大學的研究團隊發現，包含人類減肥藥等化合物，可以透過賀爾蒙路徑激活蚊子NPYLR7受體，向蚊腦發出「吸飽了」訊號，可望減少茲卡病毒、瘧疾和登革熱等傳染病。

蚊子吸血會傳病　食慾與神經肽有關

根據《科學日報》報導，雌性埃及斑蚊嗜吸人血，來獲取產卵所需營養，一旦蚊子吸飽體重雙倍的血液後，大約有4天不再吸血。雌蚊終其一生會產卵數次，因此在吸血過程中，容易傳播茲卡病毒、黃熱病、瘧疾和登革熱等疾病。

過去研究顯示，蚊子的嗜血慾望是由神經肽控制，一種神經系統溝通用激素。研究團隊懷疑神經肽Y（neuropeptides, NPY），是驅動蚊子吸血的因子。洛克菲勒大學神經學家Leslie Vosshall指出，神經肽Y參與許多動物覓食行為的分子途徑，剛好手頭就有針對神經肽Y的人類減肥藥，所以實驗在蚊子身上。

餵食蚊子減肥藥　啟動抑制食慾訊號

研究指出，當蚊子吸食含有減肥藥的鹽水溶液後，較少去攻擊誘餌─一雙充滿研究人員體味的襪子，顯示蚊子的食慾急劇下降（持續約兩天），就像人類吃減肥藥一樣。

《自然》報導，因為減肥藥最初是為人類受體所設計，為找出蚊子作用受體，團隊利用細胞製造49種不同的蚊子蛋白質，並檢查那些對藥物有反應，結果NPY-like receptor 7（NPYLR7）效果最突出。接著，團隊使用CRISPR基因編輯技術製造了NPYLR7突變的蚊子，再餵食基改蚊子藥物，結果不再有效，顯示NPYLR7確實是調節蚊子食慾的關鍵。

然而，為了抑制蚊子，將減肥藥撒向野外恐會影響人類。團隊開始篩選上萬小分子，希望找到一種能激活蚊子NPYLR7受體的小分子，並且對人體不起作用。最終，團隊確定了六種最有希望的化合物。

實際應用仍遙遠　避免誤傷野外生物

不過，這些藥物距離實際應還有好一大段路。Vosshall坦承，進一步研究包括開發藥效更強的藥物，降低野外大量撒藥的成本，以及如何讓蚊子有效吸食藥物。但她保持樂觀，如果技術證明有效，可能還能擴展到其他種類蚊子，甚至其他以人血為食的節肢動物，如傳播萊姆病的蜱蟲。「該方法另一個好處，是藥物作用非永久性，只是抑制蚊子食慾幾天，而非滅絕它們。」

英國邊山大學蚊子生物學家Clare Strode評論指出，雖然有待進一步研究，但該方法前景看好。倫敦衛生和熱帶醫學院的流行病學家Oliver Brady則說，在野外實戰之前，還要想辦法避免其他昆蟲，如蝴蝶受影響。