為何宮廟特別強調「萬年香火」？解析民間信仰中的香火觀(二)

阿挺哥哥

香火觀的物質基礎

香火並不是單純的概念，必須要展現在可觀、可知、可觸的物質基礎上，經常表現在臺灣民間信仰中消災祈福儀式中的焚燒金紙上，香、金紙、疏文都是香火的物質基礎，乃至於我們經常在寺廟裡看到的蠟燭，其實是「燈」的象徵，有些佛教的信眾會稱之為「常明燈」。燈和燭，廣義上來說，也具備「香火」的意象。

我們可能會以為燒香、燒金是理所當然，但其實民間信仰是歷經一波三折才累積而成的生活經驗。日本殖民政府在二戰期間曾經禁止臺灣的民俗活動，主要就是禁鑼鼓，國民政府來台，看不起臺灣民間信仰，也要打壓我們，說我們是迷信、浪費。甚至到晚近的環保議題，推動廟宇減燒政策。所以我們要維持拜拜的行為，老實說是好不容易的事情，理應珍惜。

香火的承載物
臺灣民間信仰中可以承載香火的東西非常多，比如說白沙屯媽祖到北港朝天宮進香，用火缸承裝自朝天宮萬年香火裡的香灰，裡面就含有金紙引媽祖元神燈焚燒殆盡的灰，也有焚化疏文所剩下的灰，這些都被舀進火缸裡面，我們所有的祈求、人民的意願、拜媽祖的人的心願，都在火缸裡。

祭祀神明時，有時不一定要有神像，但一定要有香爐，代表神明的起祀。雕塑神像，要先到佛具店找刻佛仔師，要有人出錢，還要有木料，茲事體大。但你想要拜神，一個香火袋，你就可以拜祂。

像彰化南瑤宮的香火肇基，相傳就是在彰化建城時，有一位叫楊謙的陶工到彰化城做工時，將隨身攜帶的笨港媽香火吊掛在樹上，走了以後忘記拿，那只香火袋就在夜裡發出毫光，居民最初把香火袋奉祀在福德廟內，乾隆時期才開始建廟祭拜。

松柏嶺受天宮的案例也是如此，相傳緣起於明末清初時自福建省遷徙來臺之李、陳、謝、劉姓等四姓的人氏定居在松柏坑，在受天宮現廟址前坑底墾荒伐木製板、搭寮居住並奉祀從大陸帶來之武當山北極玄天上帝香火，後該等人氏遷徙他處，遺留香火在該寮中，當地人見夜晚香火發出燦爛毫光，玄天上帝並採乩指點建廟，遂成為今日受天宮之奠基。這些都是臺灣本土的香火起源。

過去我們祖先自唐山過臺灣，不見得會帶神像過來，因為神像是有體積、有重量，會占地方的，所以早期廟宇的開基祖都很小尊，有些根本沒有帶神像，而是從原鄉祭祀的神明包個香火就帶過來臺灣繼續祭拜，香火袋就是起祀神明的重要承載物。