《楞嚴經》的成經緣起-摩登伽女與阿難

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      阿難為佛陀的堂弟，有一天佛陀帶著諸弟子接受了波斯匿王的供養。唯獨侍者阿難沒有趕到，於是就單獨一人來到舍衛城托缽化緣。他走了很久來到一口古井前，一位少女正在井邊打水。阿難走前，這女子抬頭一看，起心動情，不過女子趕緊迴避。因為根據當時的法典，首陀羅種姓不能與婆羅門或刹帝利對話、接觸或交往，否則皆會受到嚴厲懲罰。然而女子內心已生起強烈的愛欲。
      這個女子就是摩登伽女，她屬首陀羅種姓，是四種姓中最下級的。依據當時印度傳統，她們既無權誦經，也不能直接將水或食物等親自拿給僧人。所以當阿難向摩登伽女要水的時候，摩登伽女猶豫不決，阿難知其原因，安慰她道：「佛陀教導四種姓平等，妳雖屬首陀羅種姓，但一樣可以供養比丘飯食。請姑娘布施我一碗水好嗎？」自此，摩登伽女愛上了阿難，得了相思病，日漸憔悴。她的母親得知緣由，只好硬著頭皮去找阿難，說要將女兒許配給他。阿難乃王室子弟，若要娶妻，甚麼樣的女子找不到，況且他已出家，又怎麼能有成家的想法？
     遭到阿難拒絕之後，摩登伽女之母心生一計，使用妖術。阿難心知不妙，不肯依從。摩登伽女之母大怒，在門前點燃一堆烈火，威脅要將阿難燒死。阿難危難之時，一心念佛，道交感應，佛陀心知阿難遇難，趕緊派遣文殊師利前往摩登伽女之家現身說法，這就是《楞嚴經》的成經緣起了。阿難堅持到文殊菩薩趕來，成功將他解救。
      可是摩登伽女不願放棄，還是痴戀著阿難，佛說：「阿難沙門無髮，妳既要嫁給他，也要跟他一樣剃髮，如果妳剃髮來，我就請阿難當妳的丈夫。」摩登伽女回答：「吾能剃髮。」摩登伽女請求母親為她剃髮，說著：「我生死當為阿難作婦，非阿難不嫁。」摩登伽女的母親一邊流淚，一邊替女兒剃下秀髮。
      她跑去求佛陀。佛陀問：「妳喜歡阿難的甚麼？摩登伽女回答：眼、耳、鼻、舌、身，阿難身上的每一寸肌膚我都喜歡。」佛說：「眼中有淚、鼻中有涕、口中有唾、耳中有垢，每個人身上都很髒，如果你愛他的一切，這些都是阿難身體的一部分，你會接受嗎？」摩登伽女聽了佛陀的話，當場放棄了愛欲，證得阿羅漢果。佛教說因果，因果乃通三世，摩登伽女最後在佛陀的啟示後證得阿羅漢果。
      這一切絕非偶然，根據佛經記載，摩登伽女曾與阿難其實之前已曾做過五百次的夫妻，緣分很深，所以這一世必會重遇。