印度出土最古老食草恐龍化石 學者：脊椎動物演化重要地點

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印度最新出土的恐龍遺骸，研究團隊研判為新物種恐龍的尾椎。（圖／取自《NATURE》期刊網站）


結論先講 :
在印度西部塔爾沙漠（Thar Desert）最新出土的恐龍遺骸，可追溯至1.67億年前，是目前紀錄中最古老的梁龍科恐龍化石，也是最古老的食草恐龍。學者指出，從研究發現可證明，印度大陸是其他脊椎動物群體起源和演化史上的重要地點。



印度研究團隊在印度西部的塔爾沙漠發現新物種恐龍化石，並已在《NATURE》期刊刊載其研究結果。團隊學者研判化石來自侏羅紀中期，可追溯至1.67億年前，一種名為「叉龍」（Dicraeosaurid）的恐龍類群，是目前全世界紀錄中最古老的梁龍科恐龍化石。

研究團隊將此次發現的新物種命名為「印度塔爾龍」（Tharosaurus indicus），同類恐龍的特點是擁有細長的身體和脖子，以啃食高處的植物，且在白堊紀早期到侏羅紀中期之間的化石層中相當常見。

《紐約時報》報導指出，與「印度塔爾龍」類似的恐龍化石曾在非洲、美洲和中國出土，但此研究的作者之一巴傑派（Sunil Bajpai）博士表示，印度過去紀錄從未出現這類化石，並強調印度考古的重要性，須透過研究印度次大陸的化石，才能更了解史前的地球。

這次發現的塔爾龍化石與其他在印度出土的恐龍遺骸，顯示印度可能是「新蜥腳類」恐龍的發展中心，牠們起源於印度並迅速擴散到盤古大陸其他地區，演化出其他譜系。

巴傑派博士認為，此次研究的發現證明，印度大陸是其他脊椎動物群體起源和演化史上的重要地點。

斯洛伐克的脊椎動物古生物學家切倫斯基（Andrej Čerňanský）也說，如「印度塔爾龍」這塊新化石這樣的發現，對人們對於史前的理解至關重要，因為它們傳達了有關次大陸動物演化的重要資訊，也不同於過去古地理學的普遍認知。



資料來源 : 公視新聞網
https://news.pts.org.tw/article/652398