道家元氣論：解釋萬物因何而生？

慕冰至

道家元氣論：解釋萬物因何而生？

元氣論是最重要的中國傳統宇宙觀之一，其發源早，流傳長久，影響廣泛而深入。道家中庄子先從本原的角度提出「氣」的概念，早期道教吸取莊子的思想與漢代流行的古典元氣說，形成期獨特的元氣生成論。

道教元氣論認為，元氣是生命之源泉，「人之生，氣之聚也，聚則為生，散則為死」(《莊子•知北游》)。而荀子更把這種本原關係拓展到萬物化生的高度，「水火有氣而無生，草木有生而無知，禽獸有知而無義，人有氣有生有知且有義。」(《荀子•王制》)

道教元氣論對宇宙萬物的產生和本質給出了一元論的說明，在中國歷史上為人們提供了認識和理解世界的一種重要的哲學模式。

先秦時期已出現了氣生萬物的思想，這是元氣論的先導。

「有氣則生，無氣則死，生者以其氣。」(《管子•樞言》)

「精也者，氣之精者也。」「凡物之精，比則為生，下生五穀，上為列星。流於天地之間，謂之鬼神。藏於胸中，謂之聖人。是故名氣。」 (《管子•內業》)

這些言論表明，不論精還是氣，都是生出種種東西的原始物質，而且精不過是氣之中的最精微部分。

「人之生，氣之聚也，聚則為生，散則為死。……故曰通天下一起也。」(《莊子•知北游》)「察其始而無生；非徒無生也，而本無形；非徒無形也，而本無氣……氣變而有形，形變而有生。」 (《莊子•至樂》)

雖然莊子還要在氣之上放一個更根本的道，但是他也承認化生形物離不了氣，這就為對氣的進一步發揮留下了餘地。

荀子雖沒有明確說出「元氣」的概念，但是卻已經把氣看作是化生萬物的本原，而且還表現出了一元論的思想傾向。

「天地合而萬物生，陰陽接而變化起。」(《荀子•禮論》)

荀子這裡的陰陽就是陰陽之氣，而且把氣看作是最基本的東西，是可以統一萬物的物質性東西。而後世道教學者陶弘景作《真誥》，在元氣與天地之間加了一個中介「太極」，從而完善並確立了道教的基本觀念。

(學國學網)