角狀頭飾又怪又萌 7800萬年前角龍改寫恐龍多樣性

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研究人員模擬新發現的「洛奇角龍」（Lokiceratops rangiformis）模樣。（路透）



研究人員模擬新發現的「洛奇角龍」（Lokiceratops rangiformis）模樣。（路透）


7800萬年前白堊紀晚期，在現為美國蒙大拿州北部的古沿海平原，住著一種大型四足植食性角龍，頭部到頸部長了多個角和突刺，就像頭上戴了花俏角狀裝飾品，研究人員認為這是新品種角龍，也是歷來最怪異的恐龍之一。

這種角龍的幾片頭顱骨骼化石2019年被一名商業考古者發現後，由丹麥一間博物館買下，才得以進行研究，被命名為Lokiceratops rangiformis，Loki是向北歐神話神族成員「洛奇（Loki）」致敬，ceratops為有角的面孔，rangiformis指其多角「看起來像馴鹿」。

研究人員表示，洛奇角龍體長約6.7公尺、重達5.5噸，屬於角龍科下的尖角龍亞科，是同時期在這個生態系統所存在體型最大的食草恐龍，也是北美發現的角龍中，體型數一數二者。

但最特別的是牠頭頸部飾物：眼睛上方有兩個40多公分長的大角，兩頰多個小角，沿著延伸到頸後的大大頭盾還有至少20個大大小小的角和突刺，以及最顯眼的一對刀刃狀彎角，這兩個彎角每一個長約61公分，是歷來在角龍身上所見最大的彎角；頭盾中間另有一對不對稱的突刺。最奇怪的是，牠並無其他角龍常見的鼻角。

這份20日在PeerJ期刊發表的報告共同作者、史密森尼學會熱帶研究所古生物學家賽提奇（Joseph Sertich）說，洛奇角龍將角龍頭飾奇異的程度推向新高，這些角、頭盾最有可能是展示作用，用來威嚇對手、求偶或者辨識同種成員。

研究人員原本以為這是梅杜莎角龍，但是將這些化石拼湊起來後，發現是新品種，經與世界各地博物館保存的恐龍骨骼比對也證實這一點。報告另一名作者古生物學家洛文（Mark Loewen）說，「很清楚的是，這是一種新的恐龍，我們看到的是7800萬年來這世界上沒有人知道的一種恐龍」。

洛奇角龍化石存在的區域屬於白堊紀晚期古大陸「拉臘米迪亞」（Laramidia），有湖泊、沼澤和樹林。與牠共存於同一生態系統的有4種角龍，洛文說，「這就像發現5種大象都生活在肯亞同一片草原上」。

這表示該處地區的恐龍多元性一直被低估，賽提奇說，「這是第一次從同一生態系統中辨識出5種角龍，100多年來都認為，不會有超過2種角龍在同一生態系統共存，但是在蒙大拿、以及拉臘米迪亞南部其他地方出現的證據，正揭露意料之外的物種豐富性」。



資料來源 : 自由時報
https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4712054