研究：早期人類用火動機是「保存肉食」與「防禦掠食者」，而非烹飪

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火的運用被視為人類演化史上的關鍵里程碑，長期以來多數學者認為烹飪是人類開始用火的主因。然而，特拉維夫大學考古團隊最新研究顛覆傳統觀點，提出「保存肉食與脂肪」、「防禦掠食者」才是舊石器時代直立人（學名：Homo erectus又稱為直立猿人） 最早嘗試掌握火源的主要動機，而烹調只是後來才普及的次要附帶行為。

研究團隊回顧全球距今約 180 萬到 80 萬年前、有用火證據的九處舊石器時代遺址，包括以色列的 Gesher Benot Ya’aqov 和 Evron Quarry、非洲六處及西班牙一處。這些遺址雖然皆發現明確的火源使用跡象，但大多未發現燒烤痕跡的動物骨骸。調查顯示，這些遺址無一例外都出土大量大型動物（如象、河馬、犀牛等）的骨頭。象僅一頭就能提供數百萬大卡熱量，足夠 20-30 人存糧一個月以上，是名符其實的「肉食銀行」。

但這些「肉庫」不僅引來其他猛獸覬覦，更極易腐敗、滋生細菌。團隊分析，Homo erectus 若想保有戰果，必須有方法保存肉食並驅趕其他掠食者。正因如此，用火的主要功能應為「燻煙與風乾」大塊肉類延長可食期，以及「守護」獵物免於夜間野獸侵擾。



烹調只是「順手」產生的副產品 主因是「防禦」「保存」



表格整理了舊石器時代早期至中期（約196萬到78萬年前）全球九個有火使用證據且同時發現大型動物遺骸的遺址，
分布於非洲、以色列與西班牙，動物包括馬、河馬、長頸鹿、犀牛、大型牛、象、野馬、野牛等。
這些發現支持「早期用火是為了保存大量肉食及防衛掠食者」的假說，
也說明 Homo erectus 早期以大型動物為食的生活策略，並提供跨時空的考古佐證。
（圖／《Frontiers in Nutrition》）


火的生產與維持成本高昂，對於早期人類而言必須有極大誘因才願投入。因此，這種行為應是為了保存巨量食物和防衛而生；烹調只是「順手」產生的副產品。至於約 80 萬年前 Gesher Benot Ya’aqov 發現的魚類烹煮痕跡，也符合這種「零邊際成本」下偶發的烹調行為。

這項研究補全了「以獵食大型動物為核心」的人類早期生存策略拼圖，也解釋了後來隨著巨獸消失，人類才開始轉向以烹調和多元食物為主的飲食適應。

研究已發表於《Frontiers in Nutrition》。



資料來源 : 明日科學
https://tomorrowsci.com/globalnews/20250606_03/