乳鐵蛋白預防、改善阿茲海默症？ 學界探究中

驛動的心

　　相信嗎？連鎖藥局、電商平台都買得到的乳鐵蛋白，有可能是阿茲海默症早期發現、治療的關鍵，現在已有眾多公開發表的研究、人體實驗予以支持，還有更多研究正在進行中。
　　
　　心臟科權威名醫林芳郁突然爆出罹患失智症（Dementia），一時之間引發熱議。失智症是神經退行性疾病的統稱，阿茲海默症（Alzheimer'sdisease，以下簡稱AD）患者佔比高達75%，所以國際研究大多以AD主流。
　　
　　AD最令人憂心的是患者出現臨床症狀之前，約有10年的臨床前階段，但通常被發現時已處於晚期，因此及早發現有用的評判標準，對於促進疾病的臨床診斷和治療至關重要。只是大部份的檢測方法、療程與藥物要價不斐，備受科學家們青睞的乳鐵蛋白，是目前極具潛力的研究目標。
　　
　　母乳中含量最多的乳鐵蛋白（Lactoferrin，LF），一直是幫助嬰幼兒、長輩促進鐵離子吸收、運送，進而補血、提升免力的重要營養補充品。然而近年多項重大研究顯示，乳鐵蛋白也是神經退行性疾病的救星，不僅可能做為檢測AD風險的評量標準，還與治療AD，延緩病程具有關聯性。
　　
　　2025月5月出刊的《國際生物大分子雜誌》有一篇由東北大學發表的文章，顯示唾液乳鐵蛋白濃度與神經健康指標之相關性，對檢測阿茲海默症帶來一線龧光，只是仍待更多臨床驗證。
　　
　　研究人員發現腦和脊髓中的星形膠質細胞（astrocyte），與乳鐵蛋白的DNA有117個獨特鄰近基因，所以初步認為檢測唾液中的乳鐵蛋白含量，就可判斷是否有罹患AD的可能性，但仍需更多的研究驗證。
　　
　　另外，乳鐵蛋白是的一種結合鐵的醣蛋白，可作為鐵的儲存庫。許多免疫細胞上都有乳鐵蛋白的受體（LtF），是一種必需的存在。一旦免疫細胞不夠了，免疫力降低，大腦就會通知體內的乳鐵蛋白釋放、運送鐵離子到製造免疫細胞的地方，就能快速提升免疫力。
　　
　　AD發病區域自然也會有免疫細胞，當治療藥物發出訊號，要求在此區域提高免疫力，乳鐵蛋白就會快速來救場，生成LtF阻止β-澱粉樣蛋白形成，大腦就不會受害。
　　
　　墨西哥奇瓦瓦自治大學2024年底發表的論文，指出乳鐵蛋白若充當鐵螯合劑（Deferasirox，與鐵離子結合，以降低鐵的活性，可幫助人體排除過多的鐵，或把鐵離子運送到需要的地方），可調節細胞對鐵的吸收，具有強大的抗氧化、抗發炎和鐵調節特性，可防止神經元凋亡，從而減輕氧化壓力相關的組織損傷，顯示乳鐵蛋白具有調節氧化壓力的可能性。
　　
　　乳鐵蛋白的抗發炎特性，也有助於減輕AD病變時的發炎過程，也可能與Aβ斑塊結合併減少其形成，阻止其在大腦集結、沉積，調節鐵水平和對抗氧化應激，可能具有減緩阿茲海默症病程進展的潛力。
　　
　　《國際分子科學》雜誌於2024年出版的《乳鐵蛋白新見解》特刊中，收錄一篇來自墨西哥奇瓦瓦自治大學生物技術實驗室的論文，表示AD的病理發展和進展，與氧化壓力密切相關，所以抗氧化劑成為一種有前途的預防治療策略，以減輕氧化壓力的有害影響，並可能預防或減緩這些疾病的進展。
　　
　　這些重量級的國際學術研究，驗證乳鐵蛋白是一種功能多樣的生物分子，支持全身穩態的能力，包括其免疫調節和抗菌活性，對阿茲海默症的應用前景。不過，乳鐵蛋白運用於阿茲海默症的各種效用，目前並沒有取得官方認證，仍需更多研究與數據支持。