科學家 捕捉到星際入侵彗星 3I/ATLAS 正在生長的彗尾

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科學家 捕捉到星際入侵彗星 3I/ATLAS 正在生長的彗尾



天文學家捕捉了一張令人驚嘆的圖像，顯示星際入侵彗星 3I/ATLAS 正在生長出一條彗尾。

這張照片是由一支科學家 和 學生團隊於2025年8月27日使用位於 智利（Chile）塞羅帕瓊（Cerro Pachón）的
雙子座（Gemini）南望遠鏡拍攝的。

3I/ATLAS 於7月1日被小行星撞擊地球 最後預警系統（ATLAS）發現，它是迄今為止在 太陽系（solar system）
中發現的第三個 被認為起源於其他恆星的天體。

先前發現的 兩顆星際入侵者分別是雪茄形狀的「奧陌陌 / Oumuamua」（官方編號為1I/2017 U1），它於2017年
在 太陽系 中漂移時被發現；以及 兩年後（2019年）發現的彗星/小行星混合體「2I/鮑里索夫 / 2I/Borisov 」。

所有這些天體都為科學家提供了研究來自其他行星系統物質的獨特機會，而3I/ATLAS彗尾的不斷延伸，更讓我們得以一窺
這顆彗星內部物質的魅力。

但這種機會有限；正如「奧陌陌」和 「2I/鮑里索夫」一樣，3I/ATLAS 的軌道最終將駛出 太陽系 。

無論它們來自 太陽系（solar system）還是更遠的地方，當像 3I/ATLAS 這樣的彗星接近太陽時，太陽輻射（solar
radiation heats）都會加熱它們中心的冰。這會導致它們攜帶的固態冰直接轉化為氣體，跳過液態階段，
這個過程被稱為「昇華 / sublimation」。

然後，這些氣體從彗星中噴出來，形成其獨特的暈 或「彗髮」及其標誌性的彗尾。

隨著彗星越來越接近太陽，它們會釋放出更多的物質，彗尾也會變長——這些來自雙子座南站的新圖像展示了3I/ATLAS
正在經歷的過程。

「隨著 3I/ATLAS 快速返回星際空間深處，這張照片既是一個科學里程碑，也令人驚嘆，」團隊負責人、 美國 夏威夷大學
（University of Hawaii）天文研究所天文學家 凱倫·米奇（Karen Meech） 在一份聲明中說道。 “它提醒我們，我們的
太陽系只是浩瀚而充滿活力的星系的一部分——即使是最短暫的訪客也能留下持久的影響。”

3I/ATLAS 的圖像是與「影子科學家」計畫合作收集的，該計畫旨在讓研究人員與公眾聯繫起來，讓他們進行真實的科學實驗，
例如使用像 雙子座（Gemini） 南站這樣的世界級望遠鏡 及 其雙子座多目標光譜儀（GMOS）來捕捉星際彗星。

在團隊拍攝的影像中，可以清楚地看到 3I/ATLAS 的寬闊彗髮，以及這顆星際彗星的彗尾，它在天空中延伸約 1/120度
（1度大約相當於伸開手臂時小指的寬度）。

正如預期的那樣，隨著 3I/ATLAS 接近太陽並變得更加活躍，這些特徵自上次拍攝彗星以來一直在增長。

除了影像的美學價值外，此次觀測到的 3I/ATLAS彗星 也讓科學家能夠觀察其發射光的波長（或光譜）。

這非常有用，因為不同的化學物質會以其各自的特徵波長發射和吸收光，這意味著3I/ATLAS的化學物質會在彗髮和
彗尾的光譜中留下「指紋」。

「觀測的主要目的是觀察彗星的顏色，這可以為彗髮中塵埃顆粒的成分和大小提供線索，並獲取光譜以直接​​測量其化學成分，」
凱倫·米奇（Karen Meech）說。 “我們很高興看到彗尾的增長，這表明與之前雙子座圖像相比，粒子發生了變化，
而且我們首次從光譜中看到了其化學成分。”

這些新的觀測結果表明，3I/ATLAS 的化學成分與源自太陽系的彗星相似。由於彗星與行星系統中的行星和小行星同時形成，
這表明大約  46億年（4.6 billion years）前形成太陽系行星的過程，在其他圍繞太陽以外的恆星運行的行星系統中也存在。


2025年11月，南雙子座（Gemini South）望遠鏡 將再次有機會對 3I/ATLAS 進行觀測，屆時它將從太陽的另一側出現，
科學家們已經迫不及待地期待著這一難得的機會。

「這些觀測不僅提供了令人驚嘆的景象，也提供了至關重要的科學數據，」協助團隊進行觀測的 尤里卡科學公司
（Eureka Scientific）研究科學家 布萊斯·博林（Bryce Bolin）說道。 “每一顆星際彗星都是來自另一個恆星系統的信使，
透過研究它們的光和顏色，我們可以開始了解我們之外世界的多樣性。”