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每年夏天，都有一群人從世界各地匯聚到美國內華達州的交戰山（BattleMountain），他們來到這里是為了參加一種被稱為世界人力速度挑戰賽（WHPSC）的自行車競速比賽，吸引他們的是荒漠中央的一條高速公路，這條筆直的公路長達數英里，非常有利于他們創造新的自行車速度紀錄。如果有人能達到82英里/小時的速度，就將贏得獎金為2.3萬美元的deciMach挑戰杯。
不一般的自行車
很多人并不知道，自行車的最高速度紀錄其實并非來自奧運會金牌得主，在2004年的WHPSC挑戰賽上，薩姆．威廷漢姆的賽車在通過計時路段時創造了78英里（125.5公里）/小時的最高速度，這個速度超過奧運會賽場上自行車選手最高速度的兩倍。
奧運會比賽用車也經過了精心設計，而且造價高昂，為什么卻不是最快的自行車呢？原來，這都是風在作怪。據測量，當普通自行車在水平路面上速度達到20英里/小時時，車手付出的努力有90％都被風阻抵消，這嚴重阻礙了車速的提高。
而威廷漢姆的賽車卻外形奇特，車身結構與普通自行車有很大不同。首先，這種車把位于車身下方的腳踏板和傳動鏈條都移到了前輪的前面，車手也由坐姿變為仰臥在自行車上，所以車身比一般自行車矮小得多，另外，在車的外面還罩了個流線型的外殼，并且為了盡量減小受風面積，車手所在的空間也設計得非常狹窄，這種符合空氣動力學的設計可使風阻大大減低。盡管外殼增加了車身重量，但只要在平坦的路面上行駛，它只會延長達到最高速度的時間，卻基本不會影響車手取得最高速度。
2004年9月16日的傍晚，隨著一位觀眾“過來了”的叫聲，只見公路遠方一個紅寶石色的小點疾速駛來，像一顆子彈劃破黃昏，它的速度甚至超過了最擅奔跑的獵豹。這一刻，車手威廷漢姆成了陸地上依靠自身力量運動最快的動物。
挑戰最高時速
在這項被稱為speedbiking（姑且譯作飛車）的運動項目中，有兩位出類拔萃的選手，一位是上面提到的32歲的加拿大選手薩姆．威廷漢姆，另一位是34歲的美國選手馬特．韋弗。威廷漢姆駕駛著他的“瓦爾納”賽車在2002年創造了飛車運動的最高速度紀錄———81英里/小時。而韋弗駕駛著自己設計的賽車“前沿”在2001年創造了78英里/小時的美國紀錄。
其實，如何把賽車和車手完美地結合在一起依然是個懸而未決的問題。在2004年的WHPSC比賽中，各種賽車千奇百怪，比如，有靠劃槳而不是腳踏板來驅動的賽車，有雙人背靠背騎行的賽車，還有像船倒扣在地面上一樣的三輪賽車。難怪已退休的工程學教授比爾．帕特森感嘆地說：“我們遇到的場面好像20世紀20年代的飛機工程師，當你問飛機設計者炸彈是什么樣子時，20個人會告訴你20個不同的主意。”
第二個令車手頭疼的問題是場地，要想獲得瞬時的高速度相對來說還算容易，困難的是如何始終保持這個高速度，如果地形太復雜，就很難做到。
1999年，商人兼發明家登姆普西和保羅．麥克克雷迪建立了登姆普西－麥克克雷迪獎，誰最先在一個小時中騎行90公里就將獲得2.5萬美元的獎金。哪里才能讓車手以最高速度安全行駛一個小時呢？而且規則還要求必須在封閉賽道，高速公路顯然不行，但租用汽車比賽跑道每小時就需要2000美元，這又不是這些業余愛好者承擔得起的。這兩位頂級車手只好仰仗別人的幫助。
2004年初，歐寶汽車公司為飛車運動愛好者免費開放在德國杜登霍芬的試車場一個星期，在那里，威廷漢姆創造了84.215公里的世界紀錄。
2004年，韋弗沒有參加9月在交戰山舉行的比賽，而是全力以赴向一小時騎行90公里的目標發起■刺。10月，韋弗有機會兩次免費使用加利福尼亞賽車場長達2英里的跑道，但時間僅限于早晨6點－8點。韋弗需要在正式出發前做一系列工作。“前沿”號結構復雜，其內部就像戰斗機的駕駛艙，在韋弗所戴的面具上甚至還有呼吸管和飲水管，為此，他和同伴需要先進行29項檢查，其中包括他賴以觀察車外環境的攝像頭。10月8日，由于一條傳動皮帶斷裂，韋弗只前行了30厘米就結束了。第二天他更是禍不單行，先是在出發時連續3次摔倒，后來又由于陽光直射攝像頭而無法在直道上全速行駛，接著速度計也出故障了。結果，雖然韋弗騎完了一個小時卻只前進了82.756公里。盡管如此，韋弗依然很高興，因為這是他在研制出“前沿”號后的3年多時間里，經歷了5次失敗后，第一次連續騎行一個小時，他相信只要排除所遇到的這些干擾，他的成績還能進一步提高。
飛車里的學問
韋弗的“前沿”賽車就像是在狹窄的飛艇尾部裝了一個鯊魚鰭。他非常重視阻力系數，為了讓賽車獲得最大的層流效應，他甚至還把賽車送去做風洞試驗。而“瓦爾納”的設計者喬治夫卻表示他的設計靈感來自于雕塑家對解剖學的理解，他既不使用電腦也不用風洞，甚至也不重視新發明的作用，他認為將車身做得扁平才是關鍵。可以說“瓦爾納”與“前沿”的比賽也就是藝術與技術的對決。
韋弗很早就開始參加飛車運動，1990年，還是高中生他就打敗了曾創造65英里/小時紀錄的弗雷迪．馬克姆（已經47歲得他2004年還在WHPSC比賽中得了第二）。韋弗倡議利用層流效應，也就是說讓空氣流過固體邊界時不產生運動不規則的湍流。雖然獲得完美的層流并不可能，但韋弗已經做得相當出色，車體75％的部分形成的都是層流，這使“前沿”號遇到的風阻僅是普通自行車的1/3。
韋弗對賽車的內部構造也進行了大膽的創新。大多數后仰式自行車的前輪都在騎車人的腿的下方或前方，而韋弗則把前輪移到了兩腿之間，這無疑會使前輪無法像普通自行車那樣轉向。包括麥克克雷迪在內的許多人都曾對韋弗能否控制車輛平衡表示懷疑，但他的“矮小賽車”設計已被視為獲得高速的關鍵。
韋弗對飛車運動的第三個貢獻是發現了交戰山，他在他的汽車上安裝了高科技的氣壓計（監測海拔變化）和GPS定位系統，并將他們連接在一起，當這套裝置探測到平直且足夠長的公路時，就會發出警報音。在美國西部徘徊了3000公里后，韋弗終于在內華達州發現了305號公路。2000年，這里舉辦了第一屆挑戰賽。
勇敢者的游戲
在旁觀者看來，參與飛車運動的車手如果不是真正的勇敢者那就是個瘋子。車手必須非常謹慎的操控賽車，如果他在以兩倍于普通自行車的速度行駛時控制不住內心的緊張，就只能眼睜睜地看著自己從跑道上飛出，而他甚至無法自行走出賽車。
在2003年的比賽中，斯洛文尼亞的一個小組帶來了一輛空氣動力學上很棒的賽車，它的車頭就像飛機一樣，有一個很出色的螺旋槳，車手的駕駛姿勢也與眾不同，頭和肩膀在前，腳在后，雖然也是仰著，臉卻是朝后通過一面鏡子來觀看前方路況。不過當這輛車達到68英里/小時并還可能進一步加速時，車手害怕了并最終退出了比賽。
在另一名車手漢斯．威塞爾的身上，人們還能看到灼傷的疤痕，他的賽車在德國訓練時摔倒，與地面的摩擦力使碳纖維制成的外殼融化，當外殼冷卻時，已完全裹在了威塞爾身上。他說：“理論上來說我的體格使我有能力創造世界紀錄，但我的大腦卻已不讓我這樣去做。”
比賽的獎金很少，選手們參加比賽更大的原因是出于內心對這項運動的喜愛。WH鄄PSC比賽的協調員喬納森說：“這是個非常純粹的比賽，它是人類在向物理學發起挑戰。”
雖然這種飛車還沒有取得任何商業上的成功，但隨著石油資源的日益枯竭，這種速度可以趕上汽車的自行車可能會成為人們理想的交通工具。它可能有3個輪子，也許還會裝上電子發動機以便爬坡時使用，一個普通人就能輕而易舉達到25英里/小時的速度。目前，在荷蘭、德國、丹麥有10家公司在出售這類車輛，不少車的設計思路很大程度上就來自于飛車運動。其中最成功的Velomo鄄biel.nl公司已經在4年中賣出了200輛手工制造的車。
也許飛車要想搶占普通自行車和汽車的市場還有很長的路要走，但看看它現在的驚人速度———每小時運行80多公里，我們就知道那一天其實不會太遠了。
心得：現代的腳踏車越來越好了，
段速也越來越多，有些只要輕輕採就可以跑很快了，
不過在快也是要看個人的腳力下去判斷才行，
看到這篇文章就壤我想起烏龍派出所的阿兩，
可以騎一百公里!
《 本帖最後由 星期天怕怕 於 2008-4-18 00:10 編輯 》 |
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發表於 2008-4-17 18:11:49
