中國佛教何時開始吃素

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同樣吃素，理由卻不盡相同，有人為信仰而吃；有人為還願而吃；有人為健康而吃；也有人為環保或人道而吃。

台灣為數不少的佛教徒佔吃素人口的大多數。佛教相信「果報」，五戒中的第一戒就是「戒殺生」。北宋詩人黃庭堅有一首《戒殺詩》如是說：「我肉眾生肉，名殊體不殊；元同一種性，只為別形軀；苦惱從他受，肥甘為我須；莫叫閻老斷，自揣看何如。」一首流傳久遠的禪詩也云：「千百年來碗底羹，冤深似海恨難平；欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲。」

事實上，素食並非起源於佛教，早期佛教也並未強調素食。佛祖釋迦牟尼佛以托7為生，別人供養什麼就吃什麼，也並不排斥吃肉。如今泰國、日本、西藏、韓國……無論小乘、大乘佛教，都有出家人不吃素。換句話說，只有中國佛教徒完全吃素。

靈鳩山般若文教基金會廣宣組江淑玲指出，中國佛教徒吃素起源於南北朝時期。曾經三度出家、三度還俗的梁武帝篤信佛教，並寫了一篇「斷酒肉文」，促使佛教徒吃素，從此在中國，素食便與佛教中「不殺生」的戒律結合。